– Да Бог с вами, нет, конечно. Просто я сегодня искал на вашем столе папку с бухгалтерским отчетом и наткнулся на письмо из "Рит-тера", – спокойно пояснил Элвис. – Они ведь предлагают вам зарплату на двадцать процентов выше той, что вы получаете у меня.
– Да, – неуверенно отозвалась Кристи. Письмо она действительно получила и собиралась ответить отказом, но пока не успела. – Я хотела поговорить с вами…
– Стало быть, вы собираетесь подать заявление об уходе? – Элвис поднялся с кровати. – Послушайте, что бы они вам ни обещали, я готов перебить их предложение. – Это было сказано с неожиданной силой, и она невольно покосилась на кроватки. Пора им было оставить спальню, пока не перебудили детей.
– Я вовсе не собиралась увольняться, – почти шепотом отозвалась она, заметив, что Ленни беспокойно зашевелился. – Но, честно говоря, о прибавке к жалованью попросить хотела.
– И всего-то? – Элвис взъерошил ладонью густые белокурые волосы. – Слава Богу, а то я уж испугался!
– Неужели? – Кристи была тронута радостью, прозвучавшей в его голосе. И тут же лукаво улыбнулась. – Ну и как, вы достаточно напуганы, чтобы повысить мне зарплату?
– Безусловно, – с улыбкой отозвался он. – Я этим займусь в понедельник, как только вернусь на работу.
– Спасибо, – улыбнулась она в ответ. – Хотя, признаться, я никак не ожидала, что этот разговор будет происходить в детской.
– Сегодня вообще странный день, – заметил Элвис.
– Как прошло совещание?
– Нормально, – поморщился он. – Хотя этот тип, похоже, крепкий орешек.
– Вы договорились о дополнительных расходах? – Девушка взяла с тумбочки шпильки и, привычно сунув их в рот, стала скручивать волосы в пучок.
– О чем?
Волосы упорно отказывались подчиняться, и то одна прядь, то другая предательски выскальзывала… Элвис следил за ней как завороженный. Какие изящные руки! А грудь, которую плотно обтягивала блузка, когда Кристи собирала пряди в пучок, та вообще достойна резца скульптора. Поистине день сегодня странный и полный самых неожиданных открытий.
– Элвис!
– Простите! – Он с трудом стряхнул с себя наваждение. Надо же: через два года совместной службы босс вдруг обнаружил, что его верная помощница – настоящая красавица. Есть от чего голове пойти кругом. Кристи выжидательно смотрела на него, но он абсолютно не помнил, о чем его спросили. – Похоже, я сегодня устал больше обычного. Мозги отключились напрочь.
– Меня это не удивляет. Вы ведь сегодня с восьми часов на работе.
– Будем надеяться, что это ненадолго. Еще пара недель, и проект будет завершен. Надеюсь, мы все получим передышку.
Кристи кивнула. Он расстегнул ворот рубашки и потер шею. Ей только сейчас стало видно, что он босиком и брюки у него мокрые чуть ли не до колен.
– Хотите, я сделаю вам бутерброд, пока вы переоденетесь?
Элвис, казалось, на мгновение заколебался, но потом кивнул.
– Спасибо. Похоже, я теперь по уши у вас в долгу.
– Осторожнее, – лукаво предостерегла она, – не то я попрошу еще прибавку сверх той, о которой вы сказали.
Под его пристальным взглядом Кристи подошла к детям и, поправив одеяльца, легко коснулась губами сначала одного круглого лобика, потом – другого. Этот жест был таким естественным, нежным, чисто по-женски инстинктивным, что у мужчины внутри все перевернулось. Какая знакомая картина: женщина, нежно склонившаяся над детской кроваткой, волна шелковистых темных волос, скрывающая ее лицо. У Таири были почти такие же волосы, как у Кристи, – струившиеся, мягкие, как шелк. Вот только проблески в них были иссиня-черные, а у Кристи – медно-золотые.
– Они вас не очень замучили? – спросил он, отгоняя видение. Похоже, действительно сказывалось переутомление.
– Что вы, нисколько. – Она выпрямилась и открыто встретила его взгляд. – Вам повезло, у вас чудесные дети.
– В общем, да, – с некоторым смущением отозвался Элвис. Ему ли было не знать, что его драгоценные отпрыски временами могли быть совершенно несносными. Внезапно его взгляд упал на книжку, которую он вынул из рук Кристи, и глаза его озорно блеснули. – Ну-ка, вопрос на завал. Сколько раз вам пришлось читать о гризли-фокуснике?
– Раз пять, – с улыбкой призналась Кристи.
– Вы – мужественный человек. Я обычно ломаюсь на третьем.
Какая прелестная у нее улыбка. Зубы ровные, белые, нежный изгиб розовых губ, а эти ямочки на щеках! Нет, ты положительно спятил, братец! – подумал Элвис.
От Кристи тоже не укрылось, что его взгляд задержался на ее губах на долю секунды дольше, чем следовало. Их взгляды встретились, и по телу Кристи внезапно разлилось странное тепло. Она испуганно опустила глаза. Что это на нее нашло? Элвис – прекрасный человек, но ведь он ее начальник! За два года Кристи ни разу не пришло в голову посмотреть на него как на мужчину, несмотря на восторженный шепоток всех женщин в офисе, неизменно сопровождавший их босса. Ты сегодня просто не в своем уме, детка! – сердито сказала себе она.
Между тем Элвис выключил лампу. И Кристи поспешно вышла в коридор, ругая себя на чем свет стоит. Нельзя же до такой степени давать волю воображению! Шеф всегда хорошо к ней относился. Но она была уверена, что тот обращает на нее внимания не больше, чем на любую другую женщину в офисе. Он был спокойным и уравновешенным, никогда не позволял себе ни грубости, ни неуважения к служащим, но и только!
– Кстати, – раздался за ее спиной голос Элвиса, и Кристи невольно вздрогнула, – давайте, покажу вам вашу комнату.
Пройдя по коридору, он открыл дверь одной из спален. Она с любопытством оглядела комнату, отделанную в мягких светло-сиреневых тонах, с большой двуспальной кроватью, застеленной ослепительно-белым бельем.