Домовой расхохотался:
- Ох, ох, ох! Что-то мы с Силом Троевичем давно тебя у нас не видели! И как только выдю-жили-справились, пока ты у Тимофеюшки с его бабушкой на всем готовеньком жил.
Глаза у Веспасиана полыхнули оранжевым огнем, он выпустил когти и зашипел.
- Сам удивляюсь, как выдюжили.
- Не ссорьтесь, мальчики, не ссорьтесь, - вмешался чародей.
Тимка не удержался и хихикнул. Каждому из «мальчиков» было никак не меньше тысячи лет, а скорее всего, даже гораздо больше. Как, впрочем,
и Силу Троевичу. Из некоторых его высказываний можно было заключить, что он жил еще в Древней I 'реции и общался с самим Архимедом.
- Ну, раз ты здесь, - чародей посмотрел на Тимофея, - отнеси это на кухню.
Тимка только сейчас заметил, что Сил Троевич держит в руках два огромных пакета с продуктами. И у мальчика появилось нехорошее подозрение, что скоро такие пакеты придется таскать ему. Сил Троевич старый и непривыкший. Коту не продадут. Морфей слишком маленького роста, и увеличить его нельзя. Галка не в счет. Значит, кто остается? Он, Тимофей. То-то домовой так обрадовался.
- А кухня у вас тут где? - Тимка взял пакеты из рук чародея.
- Иди вон туда! - Сил Троевич указал в дальнюю часть дома. - За шкафами есть дверь.
Тимка ее быстро нашел. Старая, обшарпанная, с белой облупившейся краской и черной табличкой: «Служебное помещение. Посторонним вход строго воспрещен!»
Тимка толкнул дверь. Однако никакого особого помещения за ней не оказалось. Только деревянная винтовая лестница, ведущая на второй этаж.
- Наверх? - обернулся мальчик к чародею.
- Именно, - кивнул тот.
Ступени лестницы скрипели, и сама она при каждом шаге трещала и покачивалась.
- Какая-то ненадежная, - поделился своими опасениями Тимка. - Наверное, лучше вам будет ее починить.
- Выдержит, - заверил его Сил Троевич. -Вернее, кого надо, выдержит, - выразительно добавил он и умолк.
Тимка понял, что все не так глупо, как ему показалось сначала. Видимо, если в служебное помещение сунется кто-нибудь из тех, кому «вход строго воспрещен», винтовая лестница под ним просто рухнет. Решение несложное, но эффективное. Вполне в духе Сила Троевича.
Узенькая площадка второго этажа упиралась еще в одну дверь, на сей раз безо всяких надписей. Открыв ее, Тимка ахнул: он стоял в магин-бургском жилище Сила Троевича. Вот кабинет. Вот лестница, ведущая на второй этаж, - впрочем, если считать вместе с магазином, здесь он получается третий. А там кухня.
Тимка зашел туда. На кухне все было, как и раньше. Даже за окном - вид двора в Магинбурге.
- Иллюзия? - спросил мальчик.
Чародей вздохнул:
- Да, конечно. От этого как-то уютнее.
Видно было, что он очень тоскует по родному
дому, в который пока не может вернуться.
- Сил Троевич, а вы сюда надолго? - поинтересовался Тимка.
- Как обстоятельства сложатся. - Чародей снова вздохнул. - Однако пока я здесь, будем заниматься.
- Но ведь мои способности только там, в вашей стране, действуют, - напомнил Тимка.
- Теперь будут и в Москве, - улыбнулся в бороду чародей.
- Правда? - просиял мальчик.
В голове его немедленно начали возникать планы, один другого заманчивее. О таком можно было только мечтать. «Эх, вот приду завтра в школу...» - подумал было он, однако Сил Троевич словно выплеснул на него ушат ледяной воды:
В пределах этого дома твои волшебные силы полностью восстановятся. Но... - чародей воздел указательный палец к небу. - Как только ты иыйдешь за дверь, ни на какое волшебство не рассчитывай.
- Но почему? - Тимофей с тоской взглянул на старого волшебника. - Вы-то в командировке, и у вас все волшебные силы и там и тут остаются, а я учусь, учусь...
- Вот именно... учишься. - Сил Троевич сделал ударение на последнем слове.
- Может, хоть чуть-чуть мне волшебной силы оставите? - все еще надеялся Тимка. - Например, чтобы я мог энергией что-нибудь подвинуть...
Но чародей был неумолим:
- Наберись терпения.
Теперь уже Тимка тяжело вздохнул. «Все-таки жизнь несправедлива», - с грустью подумалось ему, и тут он вспомнил еще одну очень важную негць.
- Сил Троевич, - вновь обратился он к чародею. - А что же, мы с вами теперь одни будем наниматься? Без Кассандры? Куда она делась?
Глава III МНОГОЛИКИЙ ВЕСПАСИАН
- Кассандра никуда не делась, - спокойно ответил Сил Троевич. - Она здесь, в Москве. Скоро ты с ней увидишься.
- Правда? - обрадовался Тимофей. - Вы мне дадите ее телефон?
- Телефон? - удивился чародей. - Я его не знаю.
- Тогда адрес, - настаивал Тимка.
- Зачем он тебе? - спросил Сил Троевич. - Потерпи немного, она сама скоро придет.
- Сегодня?
- Это уж как получится, - тихо проговорил чародей. - Может, сегодня, а может, завтра. Но придет обязательно.
Все-таки давайте я оставлю для нее свой телефон. Пусть, если сегодня появится, позвонит мне, - сказал мальчик.
Как хочешь, - не возражал чародей. - А вот ты, Тимка, должен теперь приходить сюда каждый день после уроков.
А давайте лучше вместо них, - предложил мальчик. - Понимаете, если я буду каждый день надолго задерживаться после школы, бабушка сразу заметит, потом родителям скажет, вопросы начнутся...
Не волнуйся, - перебил его Сил Троевич. -11 икто ничего не заметит. А вот если ты школу иудешь прогуливать, тогда точно вскоре скандал поднимется.
Внезапно у Тимки мелькнула блестящая идея.
Сил Троевич, а если вы вместо меня направите в школу мою иллюзию? Мы с вами сможем оолыпе заниматься, а в школе все равно никто не догадается.
Исключено, - отрезал чародей.
Ну почему? - расстроился Тимка. - Значит, иллюзию Веспасиана - пожалуйста, а мою нельзя?
Ох, как ты мало понимаешь, - вздохнул чародей. - Иллюзию кота сделать просто. Ему ведь у вас говорить ничего не надо, вы все равно даже настоящего Веспасиана не понимаете. Делать он тоже ничего не должен: спи себе на диване хоть целый день. А представь себе, какую сложную иллюзию нужно создать для тебя. Она должна
—*2 5*--
обладать всей суммой твоих знаний и навыков и постоянно общаться со множеством окружающих, так, чтобы комар носа не подточил.
- Да-а, - уныло протянул Тимка.
- Предполояшм, мне даже это удастся, - про-долл^ал чародей. - Но тогда тебе придется все время жить здесь. На улицу ты уже не выйдешь, чтобы случайно не столкнуться нос к носу с собственной иллюзией. Такие встречи опасны, а последствия непредсказуемы. Вот и получится, что у тебя из жизни выпадет целый кусок. Знания-то, которые твоя иллюзия получит вместо тебя в школе, тебе уже не достанутся, и восполнить пробел будет очень трудно.
- Уф-ф, - выдохнул Тимка. - Ну почему все так сложно?
- Потому, - усмехнулся в бороду чародей. -Жизнь вообще сложная штука.
- Но вы ведь великий волшебник! - воскликнул Тимофей. - Вам-то должно быть проще, чем нам.
- Совершенно наоборот! - Сил Троевич покачал головой. - Волшебникам сложнее всего. Чем больше знаешь и можешь, тем больше ответственности и сложностей.
- Это что же получается? - уставился на него Тимка. - Учиться вредно?
- Весь вопрос в том, чего ты хочешь от жизни, -ответил чародей. - Если стремишься чего-то достичь, тогда учиться необходимо. Но одновременно готовься к испытаниям. Как точно заметил один мой старый друг, «многие знания -
—
многие печали». Ну а если человеку больше нравится вести растительный образ жизни, тогда и напрягаться не стоит. Только может случиться, что на исходе жизни придется сожалеть, что она прошла мимо.
- Нет, лучше уж напрягаться! - воскликнул мальчик. Черные глаза чародея радостно блеснули. Похоже, ответ ученика его устроил.
- Теперь, думаю, тебе уже пора домой, - сказал Сил Троевич. - Тем более, - он улыбнулся, -твои преследователи уже давно ушли.
Учитель и ученик спустились по скрипучей винтовой лестнице и вошли в торговый зал.
Тимка уже хотел спросить Сила Троевича, как он решается оставлять столько ценных вещей без присмотра, когда вдруг увидел за прилавком стройного щеголеватого продавца лет сорока-пятидесяти. Волосы у него были темные с проседью, кончики совсем седых усов кокетливо загибались кверху. Серый костюм в полоску сидел как влитой. Из-под него выглядывали белоснежная рубашка и красный галстук-бабочка в крупный белый горошек.
Как раз когда они вошли в зал, продавец беседовал с покупательницей - модно одетой дамой средних лет.
У нас весь товар подлинный. К каждой вещи прилагается сертификат с заключением экспертов из музеев.
Дама задумчиво вертела в руках один из ду-ыьных пистолетов.
—+27+~-
- Значит, вы можете мне гарантировать, что это не новодел?
Продавец от возмущения издал какой-то сложный шипяще-фыркающий звук.
- Новодел! Если хотите знать, это подлинный пистолет Мартынова. Вполне вероятно, один из тех, которые использовались на дуэли с Лермонтовым. Во всяком случае, оружие той же марки и того же времени, о чем свидетельствует соответствующий сертификат.