- И как теперь быть с этим Гераклом, ведь это он должен был родиться сегодня первым, а не Эврисфей.
-Не твоего ума дело. - Тучегонитель с удовольствием приложился к тонкому прозрачному сосуду с пузырящейся амброзией.
Эрот сокрушенно покачал головой.
-Да, кстати, - встрепенулся Зевс, - мы ведь кое-что впопыхах не предусмотрели.
-Как не предусмотрели? - испугался юноша.
-Ведь Геракл будет расти не по дням, а по часам! - пояснил Громовержец. - А Эврисфей так и останется младенцем, во всяком случае, на довольно продолжительное время.
-Зевс, ты явно меня недооцениваешь… - Эрот высокомерно посмотрел на владыку Олимпа. - Об этом я подумал в самую первую очередь.
-Да ну!
-Рога сатиру гну, - парировал юноша. - Я сделал младенцу особую инъекцию… в общем, они с Гераклом за короткое время одновременно станут взрослыми мужиками.
-Умница! - Тучегонитель облегченно вздохнул. - А я уже было подумал, что всё пропало…
Тут в тронный зал Олимпа ворвалась до неприличия радостная Гера в сопровождении своей вечной прихлебательницы, богини обмана Аты.
-О мечущий молнии Зевс, выслушай меня! - Услышав о молниях, Громовержец пошарил под троном и, найдя молниеметатель, удобно устроил его у себя на коленях.
Гера в нерешительности застыла посередине зала.
-Ну что же ты, душа моя? - Зевс елейно улыбнулся. - Продолжай-продолжай…
Богини переглянулись.
-Несколько часов назад на славном Аргосе, - продолжила Гера, - у персеида Сфенела родился сын Эврисфей.
-Да что ты говоришь! - с ухмылочкой воскликнул Зевс.
-Да-да, именно! - добавила Ата. - Он первым родился сегодня, и теперь ему предстоит повелевать всеми потомками великого Персея.
Наверное, в этом месте Тучегонителю следовало бы опечалиться, но его так разбирал гомерический хохот, что он не выдержал и, закрыв лицо руками, затрясся, не в силах больше сдерживать свой смех.
-Что это с ним? - опасливо спросила Гера, пятясь от трона.
-Зевс очень расстроен, - совершенно серьезно ответил Эрот и тут же скорбно прибавил: - Он плачет.
-Но…
-Он так рассчитывал на своего сына Геракла, - вовсю врал бог плотской любви. - Он так надеялся, что именно Геракл станет ему опорой на старости лет.
Зевс перестал смеяться и злобно посмотрел на Эрота: мол, что это ты, братец, тут такое несешь.
Гера недоверчиво глядела на залитое слезами, раскрасневшееся лицо владыки Олимпа. Похоже, благоверная сомневалась в истинности горя своего муженька.
Двусмысленное положение нужно было срочно спасать.
Тучегонитель слегка растерялся, но тут его взгляд упал на прячущуюся за спиной Геры богиню обмана Ату.
«Ага!» - тут же хитро подумал Зевс.
«Ой-ей», - вздрогнула проницательная Ата.
-Снова плетете интриги?! - Голос Громовержца зловеще вибрировал на весьма повышенных тонах. - Вступили против меня в преступный сговор?
-Что ты, Зевсик? - Гера стремительно бледнела. - Мы и слыхом не слыхивали о том, что жена Сфенела на днях собирается родить.