— Если ты спрашиваешь, как он там очутился, понятия не имею, — отрезала я. — Вопросы задавай своему мужу, а меня оставь в покое, меня вопросами уже достали.
Я протопала в кухню и упала на диван, Славка через некоторое время устроился рядом, предварительно включив чайник. Появилась Ольга, на ней, как говорится, лица не было. Конечно, мы пришли с весьма неприятной вестью, но выходило, что подруга переживает даже больше, чем я. Мне стало совестно, и я постаралась улыбнуться, по возможности бодро.
— Кто же его убил? — пролепетала Ольга, стоя в дверях. — Как вообще могло случиться такое?
— А главное, в моей квартире, — вздохнула я.
— Кто его убил? — повторила Ольга. Глаза ее округлились и теперь казались невероятно огромными.
— Пока ничего не ясно, — пожал плечами Славка, и я поняла, что он измучен подобными вопросами не меньше меня.
— Но… — Ольга прошла, села на диван и вдруг заплакала. Слезы катились по ее щекам, а она жалобно всхлипывала и непонимающе смотрела на меня.
— Успокойся, — обнял ее Славка. — Конечно, все это ужасно…
Минут десять мы сидели в молчании, наконец Ольга успокоилась.
— Чай пить будете? — спросил Слава. Мы дружно замотали головами — ни о каком чае не хотелось даже думать.
— Пойду постелю тебе в гостиной, — сказала Ольга, а я направилась в ванную, взглянула в зеркало и покачала головой:
— Господи, как такое могло случиться со мной?
Вопрос остался без ответа. Впрочем, не очень я на ответ и рассчитывала.
Ольга устроила меня на диване, я выключила свет, но уснуть даже не надеялась. Слава курил на кухне, затем осторожно прошел в спальню. Скрипнула дверь, все стихло. За плотными шторами угадывалось наступление нового дня, а я разглядывала потолок и изводила себя скорбными мыслями. Вдруг дверь открылась, и вошла Ольга, в светлой пижаме похожая на привидение.
— Ты спишь? — спросила она тихо.
— Нет, конечно, — ответила я.
— А Славик уснул. Просто удивительно. — Она устроилась рядом со мной, обхватила колени руками и уткнулась в них носом. — Это ужасно, — сказала она где-то через минуту.
— Очень тебя прошу…
— Это ужасно, — повторила она жалобно. — Почему это произошло в твоей квартире?
— Не знаю. Он, разумеется, идиот, что сделал это там, мог бы выбрать другое место.
— Ты ведь ни при чем? — робко спросила Ольга.
От неожиданности я лишилась речи, затем села в постели и уставилась на подружку.
— Что ты имеешь в виду?
— Я просто хотела убедиться…
— Спасибо, подруга, — фыркнула я. — На кой черт мне кого-то убивать?
— Я подумала, вдруг вы поссорились и., .
— И я нечаянно дважды ткнула его ножом? Когда я вошла в квартиру, он лежал в прихожей. Убитый. Я не знаю, как он смог войти. Допустим, он нашел ключи в тумбочке и зачем-то положил их в карман, но как-то ведь он вошел в квартиру…
— Ты им все рассказала? — перешла на шепот Ольга.
— В каком смысле? — тоже шепотом ответила я.
— Ну… про ваши отношения?
— Не было никаких отношений, — едва не заорала я, но вовремя сдержалась. — Нет. Я сказала, что мы знакомы. Но я не имею понятия, что он делал в моей квартире.
— Ты считаешь, что поступила правильно?
— О господи, — я зло засмеялась. — Неужели ты не понимаешь? Меня подозревают в убийстве. Я и убитый — малознакомые люди. Никакого разумного повода совершать преступление у меня нет. Но если я скажу, что мы были любовниками… вот тебе и повод: он меня бросил, а я в отместку зарезала его, заманив в свою квартиру.
— Нет ничего тайного, что при известном старании не сделались бы явным, — с горечью заметила Ольга.
— Возможно. Только на это потребуется время. Надеюсь, настоящий убийца к тому моменту отыщется.
— А если нет? Ты хоть представляешь…
— Я представляю и не намерена сидеть сложа руки.
— Что ты хочешь сказать? — насторожилась Ольга.
— Буду помогать следствию. Акимов погиб вовсе не потому, что был моим любовником. Его убили, и этому есть причина.
— Только не вздумай сама искать убийцу, — вздохнула она, поднимаясь с постели, и добавила с отчаянием:
— Это просто чудовищно… Не могу поверить.
— Я тоже. — Мы пожелали друг другу “спокойной ночи”, прекрасно понимая, как это глупо. Ольга ушла, а я закрыла глаза и в самом деле задремала, должно быть, сказалась усталость, но вскоре проснулась в холодном поту: мне приснился Акимов. С ножом в груди он возник на пороге комнаты, бледное лицо перекошено от злобы, потом засмеялся и сказал насмешливо: “Никуда ты от меня не денешься…”
..Набережная была пустынной, накрапывал дождь, я зябко ежилась и думала о том, что только психи приезжают в Геленджик в конце ноября. Ветер дул с моря, я куталась в платок, но уходить с набережной не хотелось, море завораживало.
Сунув руки в карманы пальто, я повернулась лицом к ветру и неожиданно засмеялась, подумав, что мне нравится эта чертова погода и я рада, что приехала сюда.
Мое появление в Геленджике в конце ноября объяснялось невесть откуда навалившейся депрессией. Человек я активный, а тут вдруг начала хандрить и всерьез думать о тщете всего сущего. Выходило, что журналист я весьма посредственный, а мои рассказы ломаного гроша не стоят. Личная жизнь тоже не радовала: молодой человек, с которым я полгода встречалась, оказался женат, о чем я узнала не от него и совершенно случайно. Я писала дурацкие статейки в газеты (в деньгах я остро нуждалась, оттого, кроме родной газеты, сотрудничала еще в трех, подписываясь то Д.А., то какими-то вовсе не имеющими ко мне отношение инициалами). Диапазон статей был весьма широк: от искусства до сельского хозяйства, они нравились мне еще меньше, чем моим редакторам, но жить на что-то надо, и я продолжала свои труды, несмотря на осознание собственной бездарности;
Узнав о Вовкином коварстве или о его забывчивости (это уж кому как нравится), я решила, что с меня хватит. Набросила на дверь цепочку, отключила телефон и два дня читала “Маятник Фуко”, лежа на диване и истребляя сигареты и кофе в кошмарном количестве. На третьи сутки у меня прихватило желудок, голова кружилась, следовало предпринять поход до ближайшей аптеки, тем более что роман я уже дочитала, и на диване, по большому счету, делать мне было нечего. Пока шла до аптеки, с некоторым изумлением констатировала: “Маятник Фуко” помог, в моей душе не наблюдалось никакого намека на любовь к Вовке, более того, я как бы даже с трудом припоминала его. Изумляясь достигнутому эффекту и мало реагируя на окружающее, я почти нос к носу столкнулась со своей приятельницей Ириной.
— Привет, — сказала она.
— Привет, — ответила я и только после этого сообразила, кто передо мной.
— Чего на работу не ходишь?
— Болею.
— Заметно. Глаза красные. В аптеку идешь?
— Ага. У меня язва.
— Правда? — нахмурилась она. — Почему же ты тогда не в больнице?
— Ненавижу больницы, — хмыкнула я, мы еще немного поболтали и простились, а я подумала, что не худо бы в самом деле подлечиться, хотя никакой язвы у меня не было.
Вечером позвонила Ирка, про наш утренний разговор я уже успела забыть, потому не сразу поняла, что она имеет в виду.
— Хочешь в санаторий? Я тут с Марьей Сергеевной поговорила, вполне можно устроить. И недорого. О здоровье надо думать…
— Да я уже нормально себя чувствую, — отозвалась я.
— Это временно, — отрезала Ирка, а я испуганно подумала: “Вдруг у меня правда язва?” — и через несколько дней отправилась в Геленджик. И хотя ничего общего с лечением язвы поездка не имела, но ни я, ни тем более Ирка не расстроились. — Немного проветришься, — заявила она.
И теперь, подставив лицо ветру, я подумала: “Насчет проветриться, это сколько угодно”.
В конце концов стоять на ветру стало невозможно, я прошла немного вперед и облокотилась на ограждение, здесь было потише. Я смотрела на волны и глупо ухмылялась, пока не услышала за своей спиной мужской голос:
— Если надумали утопиться, должен вас предупредить: здесь мелко.
— Вы что, уже пробовали? — съязвила я, оборачиваясь, и увидела высокого мужчину лет сорока с небольшим в дорогом пальто на меху. Он засмеялся и остановился в нескольких шагах от меня. В чем я в настоящий момент не нуждалась, так это в мужском обществе, поэтому, отлепившись от парапета, зашагала в противоположную сторону.
— Извините, — крикнул он мне вдогонку. — Шутка вышла дурацкой.
— Извиняю, — на ходу ответила я не оборачиваясь.
Однако на следующее утро мы вновь встретились на том же месте. Я не сразу увидела его, потому что шел дождь, ветер налетал порывами и все мои силы уходили на безуспешную борьбу с зонтом. Следовало бы прекратить напрасные мучения и, сложив зонт, сунуть его в сумку, толку от него все равно никакого. Словно в отместку зонт вдруг вырвался из рук и покатился по набережной. Я припустилась за ним и вот тогда-то увидела вчерашнего типа — он не спеша шел навстречу, ловко подхватил зонтик и направился ко мне.