В какие-то доли секунды он очутился у ног незнакомца. Тот молча протянул руку и взял у Кори поводок.
Раздался лязг застежки, и поводок оказался у нее в руках.
— Огромное вам спасибо! — воскликнула Кори, не скрывая своего восхищения.
— Не стоит думать, что он понимает ваши слова, — холодно заметил незнакомец. — Он реагирует только на тон. Приказной тон.
— Вы эксперт по собакам? — не смогла удержаться от вопроса Кори.
— Нет, — коротко ответил мужчина. — Просто я прекрасно знаю, как заставить слушаться себя.
Кори нисколько в этом не сомневалась.
— Вам бы не помешало сходить на курсы послушания, — продолжил он уже более спокойным тоном.
Девушку не могло не задеть то, что он сказал «вам», а не «вашей собаке».
— Это не моя собака, — решительно заявила она. — Моя тетя недавно взяла ее из приемника.
Там ей сказали, что она, скорее всего, постоянно сидела на привязи и не имела возможности гулять.
Ей стало жалко бедняжку. — Пусть знает правду, может быть, смягчится, а то уж чересчур агрессивен! — А полмесяца назад тетя сломала ногу, поэтому я и вызвалась гулять с ним.
Незнакомец перевел взгляд с лица Кори на собаку.
— Тебе можно посочувствовать, старина, — усмехнулся он и похлопал Руфуса по спине, тот в ответ радостно помахал хвостом. — А вас, девушка… — он снова посмотрел на Кори, — я попросил бы ради всех тех, кто гуляет в Гайд-парке, да и ради вашей собаки всегда держать ее на поводке, когда гуляете с ней. Хорошо? — Голос его опять сделался таким же холодным, каким был вначале.
Кори прикусила губу, чтобы удержаться от едкого комментария, и мысленно досчитала до десяти.
— Я уже это поняла.
— Вот и отлично.
Ей показалось, что он собирается повернуться и уйти, поэтому она быстро заговорила:
— Ваш мобильный… Я обязательно отдам вам за него деньги. Запишите номер моего телефона и адрес!
Мужчина удивленно посмотрел на нее:
— Вы всегда с такой охотой раздаете незнакомцам свои координаты?
Было очевидно, что он намеренно поддразнивает ее, но Кори уже не могла себя сдержать:
— Должна заметить, что хотя я и не отвечаю за собаку, однако…
Красавец поднял руку, заставляя ее замолчать, а потом, что-то пробурчав себе под нос, громко, тщательно артикулируя каждое слово, произнес:
— Забудьте о моем сломанном мобильном, мисс…
— Джеймс. Кори Джеймс. — Она решительно посмотрела на него. — Я настаиваю на том, что мне следует оплатить вам покупку нового телефона, мистер…
— Меня зовут Ник Морган. И я еще раз повторяю, забудьте о деньгах. — Мужчина взял у нее из руки телефон и с явным безразличием засунул его в карман.
— Нет, я просто обязана это сделать, — Кори всегда отличалась упрямством, и ей не хотелось уступать. — Руфус изгрыз ваш мобильный телефон, и я не успокоюсь, пока не верну вам за него деньги.
Незнакомец поморщился:
— В этом нет необходимости.
— А я считаю, что есть.
— Вы всегда такая… — он запнулся в поисках нужного слова, — такая настойчивая?
Кори догадалась, что это было не совсем то, что он хотел сказать первоначально.
— Всегда. — Она не будет ему мило улыбаться, он ведь тоже не улыбается.
Мужчина скрестил руки на груди и какое-то время молча изучал ее. Кори почувствовала, как у нее учащенно забилось сердце. Этот человек опасен! С самого начала их разговора он выводит ее из равновесия. Конечно, все дело в его неотразимости и сексуальности. Кори ненавидела себя за свою непроизвольную реакцию на пронизывающие взгляды незнакомца. Но нельзя отрицать, что он… Как сложно было найти то определение, которое могло бы дать полную и исчерпывающую характеристику Нику Моргану.
Звук его голоса прервал размышления Кори.
— Мне вручат новый телефон, как только я войду в свой офис, — сказал он.