– Что ты говоришь? – возмутился папа, но как-то неубедительно. В словесных баталиях с мамой его шансы равнялись нулю, о чем он знал совершенно точно.
– Выходи замуж или найди себе приличную работу, – отрезала мама, я согласно кивнула и уткнулась в тарелку.
После чаепития папа отправился в кабинет, и я поспешила за ним, рассудив, что сразу покидать родительский дом невежливо, по крайней мере, мама решит именно так. Папа устроился на диване и похлопал рукой рядом с собой, предлагая к нему присоединиться. Я обняла отца, а он поцеловал меня в макушку и спросил:
– Ты его любишь?
– Славку? – на всякий случай уточнила я.
– По-моему, он приличный парень.
– По-моему, тоже.
– Но ты его не любишь?
– С чего ты взял? Просто не уверена, что из меня получится хорошая жена.
– Не сердись на маму, она желает тебе добра. А с замужеством не торопись. Я не встречал влюбленную женщину, раздумывающую, стоит ли ей принять предложение, даже если она сомневается, что будет хорошей женой.
Наверное, папа, как всегда, прав. Я не спешу замуж, и тому, должно быть, есть причина. Хотя к Славке я испытывала куда более сильные чувства, чем к предыдущим мужьям. И он доказал свою любовь. Не так давно был готов расстаться с миллионом долларов, лишь бы некие граждане с дурными манерами оставили меня в покое[1]. Я попыталась представить нашу с ним совместную жизнь. Выходило так себе. То ли фантазия убогая, то ли для ведения совместного хозяйства я не гожусь.
У родителей я пробыла дольше, чем собиралась, и, покидая отчий дом, прикидывала, стоит заскочить в свою коммуналку, чтобы переодеться, или сразу отправиться в ресторан. «Дворянское собрание» – такое место, куда в джинсах девушке лучше не являться, с другой стороны, вечернее платье требовало прически и макияжа, а это значит, что опоздаю я минимум на час. Вряд ли это сделает Славку счастливее. В общем, потоптавшись немного возле стоянки такси, я в конце концов отправилась в ресторан. Швейцар взглянул на меня с печалью.
– У нас сегодня спецобслуживание, – сахарным голосом сообщил он.
– Вы не поверите, но меня здесь ждут, – улыбнулась я, пытаясь отгадать, что задумал Славка. Пока парень размышлял, как отнестись к моим словам, в холле появился Вячеслав Александрович с большим букетом и счастливейшей улыбкой. Дорогой костюм, белоснежная рубашка, галстук и запонки с бриллиантами. Мечта любой девушки. Придраться не к чему, даже если б у меня была охота.
– Здравствуй, дорогая, – произнес он и всучил мне букет.
Швейцар поспешил отойти в сторонку с некоторым недоумением во взоре. Должно быть, в его голове не укладывалось, что такой парень, как Славка, мог найти в девице вроде меня. Неразрешимая загадка, которая, кстати, и меня тревожит.
Мы прошли в зал, где вдоль стены с торжественными лицами замерли официанты.
– Других посетителей не предвидится? – на всякий случай поинтересовалась я.
– Я обещал романтический ужин.
– Не помню, я обещала вырядиться в вечернее платье или нет?
– Ты относишься к тому типу людей, у которых слова вечно расходятся с делом, – засмеялся он.
– Ага. Чтобы слова не расходились с делом, надо молчать и ничего не делать.
– Я уже слышал эту остроту.
– От меня?
– От кого-то другого, но это не важно.
Подскочивший официант забрал у меня букет, вскоре вернулся с вазой и торжественно водрузил ее на стол. Славка поглядывал на меня с веселым озорством, не выдержал и засмеялся.
– Чего тебе так весело?
Он перегнулся ко мне и шепнул:
– А ты посмотри на их лица.
– Да уж, мог бы найти девушку и получше.
– Сомневаюсь. То есть я абсолютно уверен: искать замучаешься. Да и ни к чему. Для меня существует только одна женщина.
– Может, ты займешься салатом, а я метнусь домой переодеться, чтоб соответствовать моменту?
– Мне нравятся твои джинсы.
– Слава богу. Я предложила из вежливости. По какому случаю шикуем?
– Решил сделать официальное предложение руки и сердца.
– Предупреждать надо. Тут без вечернего платья никак нельзя.
– Не комплексуй и проникнись торжественностью момента, – усмехнулся Славка. – Нас снимают скрытой камерой.
– Шутишь?
– Еще чего. Через двадцать пять лет будем смотреть эту запись со слезами умиления на глазах.
– Милый, все это так неожиданно, – всхлипнула я, вытирая концом скатерти несуществующие слезы.
– Веди себя прилично, эту запись будут смотреть наши дети. Какой пример ты им подаешь? – Славка достал из кармана бархатный футляр и протянул мне. – Надеюсь, с размером я не ошибся.
Я открыла коробочку, изобразила восторг, не выдержала и засмеялась.
– Нравится? – поинтересовался он.
– А носить обязательно?
– Фенька, ты свинья.
– Что скажут наши дети?
– Ладно, кольцо полная хрень. Выбрось его, завтра купим другое.
– Да ладно, и это сгодится, – сказала я и опять засмеялась.
Славка покачал головой.
– Я в первый раз делаю девушке предложение.
– В пятый, – поправила я.
– Точно. Но девушка одна и та же. В пятый ты просто обязана согласиться.
– Да я и в предыдущие четыре была не против.
Он поднялся, скроил забавную физиономию, обошел стол и опустился передо мной на колени.
– Фенька, я тебя люблю. Выходи за меня замуж.
– А бриллианты настоящие?
– Дареному коню в зубы не смотрят. – Он надел кольцо мне на палец и вздохнул с облегчением. – Подошло. Мне еще долго на коленях стоять?
– Уважающая себя девушка должна подумать.
– Полминуты тебе хватит?
– За глаза. Я согласна. Дети, ваш папа придурок, но мне нравится.
– Ну наконец-то, – хмыкнул Славка, поднялся с колен и отряхнул брюки.
Официанты наблюдали за нашим дуракавалянием с исключительно серьезными лицами. Один из них подошел и разлил шампанское в бокалы.
– За нас, – сказал Славка.
Некоторое время мы ужинали молча. Горели свечи, играла музыка, а я думала о том, что должна быть счастлива. Симпатичный парень с золотым характером сделал мне предложение, и я сказала «да». Впрочем, не в первый раз я это сказала и даже не во второй. Остается лишь надеяться, что Славка об этом не пожалеет. «Не о том должна думать влюбленная девушка», – попеняла я себе, и вдруг стало грустно.
Я поспешила вернуть себе хорошее настроение. Все просто отлично. Славка меня любит, я его тоже. Кажется. Выйду замуж, рожу ребенка, порадую родителей. В жизни появится смысл. Ребенок куда лучше бродячих собак, в чьей компании я совсем недавно проводила ночи, когда тоска гнала меня прочь из дома. Славке следует сказать спасибо. Теперь вечера я провожу с ним. Мы подолгу болтаемся по улицам или сидим в ресторане. Бывает, что он готовит ужин в моей коммунальной кухне, и тогда прогулкам мы предпочитаем вечер перед телевизором. Иногда Славка остается ночевать, но чаще уезжает к себе, по его словам, боится мне надоесть. За эти месяцы я так к нему привыкла, что теперь довольно трудно представляю жизнь в одиночестве. Хотя раньше как-то справлялась.
– У родителей все нормально? – спросил он. – Как думаешь, я должен просить у них твоей руки?
– Не обязательно. Они так счастливы сбыть меня приличному человеку, что обойдутся сообщением по телефону.
– С Агатой виделась?
– Сегодня нет. Маме пришла фантазия пристроить меня к ней на работу, думаю, Агатка от радости пьет успокоительные капли.
– На работу? Кем?
– Помощником.
– А что, по-моему, разумно. У тебя ведь юридическое образование, и с работой помощника адвоката ты справишься, а там… как знать, может, тебя ожидают лавры непревзойденного защитника.
– Ну уж нет. Лучше я буду улицу мести или тебе котлеты жарить.
– Я совсем не против котлет. Хотя уверен, такой девушке, как ты, в четырех стенах будет тесновато.
– С предыдущих мест работы меня уволили за выдающуюся лень. В этом мне нет равных.
– Я бы мог…
– Знаю. Но я буду либо дворником, либо никем.
– Ты ужасно упряма, но я все равно люблю тебя.
– Спасибо.
– Я ожидал другого ответа, – помедлив, сказал Славка, получилось чересчур серьезно. Он тут же улыбнулся, отводя взгляд. – А что у тебя за свидание сегодня?
– Я же сказала.
– Нет, серьезно.
– Если серьезно, то это страшная тайна.
– Теперь мне не спать всю ночь, – засмеялся он.
– Ревнуешь?
– Еще как. Он молод, красив, умен?
– Глуп, уродлив и беден.
– Тогда, может, пошлешь его к черту?
– Не могу.
Славка взглянул на часы.
– Ты сказала, встреча в одиннадцать?
– Ага.
– Предлагаю перейти к десерту. Потом поедем к тебе или ко мне?
– Лучше ко мне, – кивнула я.
По непонятной причине Славкину квартиру я терпеть не могла. Огромная, метров двести, отделанная с шиком, дизайнер потрудился на славу. Как я буду жить в ней, для меня загадка. Еще одна неразрешимая проблема, потому что, ясное дело, после регистрации брака придется переезжать к Славке – вряд ли он согласится жить в моей коммуналке. А жаль. Должно быть, я так привыкла к одиночеству, что боюсь перемен. И покидать свою квартиру тоже боюсь. Психологи наверняка нашли бы этому объяснение. Ладно, какая разница, где жить? И к Славкиным хоромам я в конце концов привыкну.