О, явился. Ладно, пусть живет. Кыш, кыш, жрать охота. После заказов у меня всегда зверский аппетит. Просто монстроподобный. Или так не говорят? А, какая разница, вечно я задаюсь дурацкими вопросами…
Удовлетворив низменные инстинкты, я повалилась на диван, приткнув между подушками какой-то журнал. Читать не хотелось. Кино смотреть не хотелось. Ничего не хотелось, если честно. И тут раздался звонок, самый обычный. Я вздрогнула и покосилась на аппарат в углу с подозрением. Потом все-таки подошла к телефону, подняла трубку и поморщилась. Зеленый пластик со всех сторон покрылся пылью — даже с внутренней, которой лежал на телефоне. В трубке был длинный гудок. Тьфу ты, это же, наверное, Костик, в моей собственной голове! Мы же не звоним друг другу по обычным телефонам! А почему такой звонок странный? Почему не музыка?
— Да, сейчас… ей…
Что это он мямлит?
— Костик? Ау!
— Привет, подруга! — раздался теперь уже нормальный, бодрый голос моего начальника. Даже чересчур бодрый.
— Сегодня же вроде не мой день? — Я по привычке подняла бровь. — Ты чего такой взбудораженный? С ума сошел — звонить с утра в выходной?
— Давно сошел! С тех пор, как тебя увидел!
Я хмыкнула.
— Вечно ты шутишь…
— Что поделать, Служба такая!
Тут я начала тревожиться.
— Случилось что?
— Ничего, по тебе соскучился! Приезжай!
— Что, прям так и приезжать?
— Ага! Я как раз ремонт закончил.
До меня не сразу дошло, что означает по уставу эта фраза. «Ситуация Z» — угроза существованию Службы.
— Ладно… Через полчаса буду, — медленно проговорила я.
— Только не опаздывай! А то начну веселье без тебя.
Я положила трубку и начала лихорадочно соображать. В «Ситуации Z» следовало незамедлительно покинуть зону действия нашей странной сети. Всем допускам. По крайней мере, так гласил устав. Именно гласил. А также предписывал и велел. И вообще — он Устав, просто я всегда думаю о нем с маленькой буквы. Да, значит, мне надо срочно покинуть город. Желательно — уехать на Багамы. Или в Вологду. Главное — подальше. Я представила себе пальмы, белый песок… дом на берегу реки…
Достав из шкафа давно собранную сумку, я сунула в карман деньги. Потом постояла секунду и решительно вытащила из ящика стола вещь, которая в списках не значилась. Сунула в карман куртки, пожала плечами и вышла из дома.
— Куда? — неприветливо спросил таксист, бросив взгляд на мои любимые джинсы и старенькую сумку.
— На бал, — проворчала я.
— Чего?!
— За кольцевую, говорю. Восемьсот.
Неприязнь как рукой сияло.
Бытовая, блин, магия.
* * *Гастон сидел на столе и целился в Костика. Пушка у бандита была серьезная и загадочная. И диспетчер не смог бы, наверное, определить марку, хотя оружие любил и звал стволы по именам, как любовниц. Встать Костик не пытался. Руки скованы за спиной, а сделать из такого положения сальто с места, героически запульнув во врага стулом, — это только в фильмах и бывает. И только в фильмах опасность можно почуять даже во сне. Особенно если перед этим отбарабанил за пультом сутки. А потом еще сутки и еще. Потому что Берту, младшую сменщицу, сам на задание отправил.
Гастон вещал:
— Хилые вы какие-то, с осторожностью у вас фигово… Ты девицу-то позвал?
Костик неопределенно мотнул головой.
— Вслух!
— Да.
— А остальные?
— Остальные на задании, не докричишься.
— Ладно, поверим для начала… А там посмотрим.
Костик промолчал.
— Пора бы ей уже приехать. Жду не дождусь.
Гастон оскалился, и я за дверью неслышно вздохнула.
* * *Не доехала я до кольцевой.
Меня не пугают монстры. Я не боюсь самосвалов, крыс и пауков. Могу гулять по карнизам, если захочется. И причинить боль врагу, в отличие от многих женщин. Даже в реальности — в ней нас и тренировали. У меня допуск «единица». Повышенная гибкость мышления, повышенная удачливость, талант преображения. Я всегда играю по правилам. Вероятность срыва — всего один процент.
До Гастона — пара метров. Но я…
Бандит зашевелился:
— Полчаса. Я добавил пять минут форы. Где она?
— Может, с ней что-то случилось по дороге?
— Это с ней-то?! Не пудри мне мозги, Диспетчер. Просто выбери, куда попадет первая пу…
Первая пуля попала в фикус, который стоял на полке над его головой. Блин, я же говорила. Я чертовски плохо стреляю. Зато у меня повышенная удачливость.
* * *Гастон лежал на полу мирно, почти по-домашнему. Здоровенный керамический горшок приземлился точно ему на голову. Я медленно отвела руку с пистолетом. Подумала и тихонько подула на дуло. Подула-надуло. Как в кино.
Костик ржал в голос, зараза.
— Алька! Ну ты даешь…
Пока я уже привычно выковыривала из кармана бандита ключик, на этот раз — от наручников, расковывала одного и заковывала другого, Костик посерьезнел и тоном Великого Наставника спросил:
— Что я говорил тебе про вот эту «беретту»?
— «Рекомендуется стрелять с максимально короткой дистанции по наиболее крупным…» — начала я наизусть.
— …частям тела! — закончил Костик. — А ты куда стреляла?
Я поджала губы.
— Дальше! — потребовал начальник.
— «При этом по возможности держать оружие двумя руками и никогда не ограничиваться только одним выстрелом».
— Н-ну?
— Что «н-ну»? Чем тебя не устраивает результат?
— Где ты вообще ее взяла, а? — сменил тему Костик. — Тебе личное оружие не положено.
— У него, — нехотя кивнула я на тело. Тело, кажется, еще дышало.
Костик фыркнул.
— Пришедший, значит, к нам с мечом…
Теперь я совершенно надулась.
— Мы близимся к финалу, — невозмутимо сказал Костик. — Последние два вопроса: зачем поехала сюда и почему простояла за дверью целых пять минут?
Вот тут я, кажется, покраснела. По крайней мере, щекам стало жарко.
— Все ясно, — проворчал Костик. — Девчонка.
— Ты меня всего на шесть лет старше! — пробормотала я и, отпихнув с дороги наш новый коврик в форме человеческого тела, пошла ставить чайник.
* * *Пока Костик докладывал что-то там начальству, не слушала, ходила мыть чашки. Сначала одну ходила мыть, потом другую. Одолел меня, понимаешь, приступ хозяйственности. Какое, мне дело, что он там докладывает? Ну и пусть меня уволят. Хоть спать буду по-человечески…
Примерно так я рассуждала, пока чашки не заблестели и чай не заварился. Но не выдержала первой:
— И когда меня уволят?
— Думаю, никогда, — небрежно сказал Костик.
— В каком смысле?
— Алька, это была проверка. А за Гастона не волнуйся, он быстро регенерирует.
— Да я и не волну… Что?
— Поздравляю, у тебя теперь нулевой допуск.
— То есть как?
— А так. Примечание 58 помнишь?
— Н-не уверена… — Что ж я заикаюсь-то?!
— «В случае, когда человек демонстрирует способности, превышающие возможности своей категории, возможна боевая проверка и повышение уровня допуска», — назидательно процитировал мой дорогой начальничек.
— Погоди. Но я же нарушила устав? — тупо спросила я.
— Когда? — невинно поинтересовался Костик.
— Н-ну, стреляла неправильно…
В ответ послышалось издевательское хихиканье.
— И я приехала в ответ на твой звонок в «ситуации Z»!
— Я тебе не звонил. Ты только не вцепляйся в физиономию, хорошо? Устав против. Да, это ты мне позвонила.
Ничего не понимаю. Ни-че-го.
— Понимаешь, у тебя талант.
— Ну да, я в курсе: талант преображе…
Костик хмыкнул, я сбилась, но начала сначала:
— Повышенная удачли…
— Вздор. Просто ты взяла и позвонила мне ровно тогда, когда я послал тебе мысленный сигнал.
— Но ведь… только диспетчер может позвонить?
— Теперь и ты можешь. Сама освоилась. Молодец. И — я подчеркиваю! — в нужный момент.
Я замолчала, совершенно сбитая с толку.
— Зайдем издалека. Ты вообще понимаешь, что вон то тело — профи?
— Д-да…
— И ты его легко срубила в том подвале, а потом так удачно промахнулась, что расшибла ему голову?
— Так я и говорю: повыше…
— Это уже не удачливость, детка. Удачливость — это получить счастливый билетик в трамвае. Ты никогда не задумывалась, почему твои клиенты получают ровно тех монстров, которые их повергают в панику? Кто угадывает персонажей их личных кошмаров?
— Я думала, аналитики…
Начальник поднял глаза к небу.
— О боги…
— Ну хорошо, может, заказчики?
— Да откуда им знать с такой точностью?
— А кто? — тупо спросила я, почему-то перейдя на шепот.
— Ты, — бодро сообщил Костик.
— Как?!
— Ты — главный персонаж нашей сказки, Алька. Ты что, забыла, как тебя на службу брали?
Почему забыла? Помню.