Не простили Лидии посягательства на свои сериалы. Вот и хорошо.
— Колдуны России. Ведьма Лидия!
Назло ведьмам, я уверен.
— Всероссийское общество домовых. Ведьма Лидия!
Похоже, противник больше нашего преуспел в унижении барабашек. Ничего удивительного, Лидия — та еще стерва, для нее унижать других — как троллю в носу поковырять.
— Гордые Кавказские Дэвы. Ведьма Елена!
Не подвели блондинколюбы.
Вампиры… Ведьма Лидия.
Оборотни… Ведьма Елена.
Ни одна из кандидаток не могла выбиться в лидеры и обе они заметно нервничали.
Джинны и ифриты. Ведьма Елена.
Русалки. Ведьма Лидия.
Лешие. Ведьма Елена.
Водяные. Ведьма Лидия.
Из-за этого непрекращающегося равенства разлитое в воздухе напряжение стало почти осязаемым. Я увидел, как по-змеиному зашевелились волосы на голове ведьмы Лидии, и ее ближайшие сторонники осторожно от нее отодвинулись. Зато на голове нашей Елены не дрогнул ни один волос. Правда, от тела ее стал исходить жар, но это пока не так опасно.
Голосование близилось к концу, а постылое равенство все не нарушалось. Наконец остался только один голос. От семейства големов отделился самолетик и неуверенными кругами направился вершить судьбу. По пути он несколько раз сбивался с курса, падал и поднимался. Никогда не летайте големовскими авиалиниями.
С ощутимым опозданием самолетик добрался до президиума и устало рухнул перед Главным колдуном. Я расслабился. Лидия не могла перехватить у нас инициативу, так как Яша с големов глаз не спускал — это я знал наверняка.
Ведьма Мария поднялась с места и торжественно объявила:
— Големы!
Она сделала эффектную паузу. Повисшая в зале тишина вызывала желание почесать в ухе.
— Ведьма Лидия!
Стан врага взорвался криками восторга. Лидия бросила на Елену победный взгляд, но Хозяйке было не до нее. Она смотрела на Яшу. А Яша смотрел на големов. А големы нам улыбались и кивали. Будто поздравляли. Тогда Яша встал и пошел к ним. А когда он шел обратно, големы уже не улыбались и не кивали. Они стыдливо прятали глаза.
Яша сказал:
— Они перепутали.
Таким тоном могла бы говорить могила. Хозяйка ничего не ответила.
— Убейте меня, госпожа, — предложил Яша, хотя не был ни в чем виноват. Наоборот, сделал все, как надо. Ведь никто из нас не смог оценить по достоинству убойную мощь големовской тупости.
— Ты этого хочешь? — бесцветно спросила Елена.
— Очень, — в тон ей ответил Яша.
— Тогда живи.
Яша кивнул, уселся на свое место и равнодушно уставился на ликующих врагов. Елена тяжело вздохнула. Правила вежливости требовали подойти к победительнице с поздравлениями. Хозяйка морально настраивалась.
Ведьма Мария подняла руку, призывая к тишине.
— Объявляю результат! Королевой Шабаша стала ведьма Лидия! Наши поздравления победительнице!
Публика зааплодировала — кто с готовностью, кто через силу. Лидия сияла.
— По-моему, победители на радостях воняют, — внезапно выдал Яша.
Странно, а я ничего не чувствовал. Но у Яши звериное обоняние, ему виднее. Я посмотрел на представителей Стаи Оборотней — они брезгливо морщились.
А Яша не успокаивался.
— Что-то мне не по себе. Как перед землетрясением. — Он повернулся к Хозяйке. — Госпожа, мне кажется, нам лучше уйти. Здесь что-то назревает…
— Мы не можем просто встать и уйти, — холодно ответила Елена. — Это будет выглядеть как бегство. К тому же я больше не доверяю твоему чутью.
Дальнейшие события наглядно показали, что доверять чутью оборотня все-таки следует.
Задрожал пол, откуда-то сверху полился багровый свет, а в ноздри ударила сильная вонь — будто прорвало канализацию в общественном туалете для животных. Я зажал нос и увидел, что многие поступили так же. Непонятно откуда раздался громкий низкий звук, словно кто-то прокашлялся в микрофон, подключенный к мощному усилителю.
Раздались первые панические возгласы. Но Хозяйка испуганной не выглядела.
— Бонусы от Самого… — задумчиво произнесла она. — Кажется, сейчас мы узнаем, что это за бонусы.
Снова раздался демонический кашель, который тут же сменился не менее демоническим голосом.
— Его Величество Повелитель Ада! — объявил он, и все в зале пораженно смолкли. Это что ж такое? Сейчас Сам явится к нам сам? В смысле собственной адской персоной? Да такого, говорят, не было уже несколько веков! Никто из присутствующих никогда не лицезрел Дьявола воочию!
А торжественный голос замолкать не собирался:
— Принц Тьмы, Князь Преисподней, Администратор Чистилища, Личный Оппонент Бога, Гроза Эдема!
Пока сыпались нескончаемые титулы Самого, народ потихоньку приходил в себя и готовился к встрече.
— Покровитель Амбиций, Хранитель Адского Пламени, Главный Герой, Создатель Масскультуры, Лидер Оппозиции, Культовая Личность, Враг Номер Один и Просто Классный Парень…
Да сколько ж можно, вон, некоторые уже зевают.
— Люцифер Единственный, Великий и Воспетый!
Вспышка, гром, шипение, дым, опять гром и опять вспышка. И в этом дыму, в центре зала, появился стоящий на задних ногах гигантский козел. Точнее, не совсем козел. Скорее, козел-мутант. Мега-козел. От него, кстати, и исходил тот самый восхитительный запах, который заставил бы скунса подохнуть от зависти. Между ног мега-козла болтался половой орган — тоже вполне мега.
— Я в шоке, — прошептал мне на ухо Яша. Он был не оригинален: в шоке пребывали все.
Это — Сатана? Вот это вот?! Разум, вскормленный мировой культурой, отказывался это принимать, но выбора у него не было. Да, перед нами стоял Дьявол. Только не разработанный многовековой армией имиджмейкеров — мастеров пера, а настоящий. Но как его распиарили, а! Вот это, я понимаю, мастерство!
— Вах, шайтан! — изумленно произнес один из джиннов. И был совершенно прав.
Морда козла, то есть, простите, Сатаны выражала крайнюю степень самодовольства. Он ни на секунду не сомневался в своем величии в глазах людишек.
Дьявол обвел надменным взглядом притихший зал. Затем улыбнулся Лидии, приветливо качнув огромными рогами.
— Королева! — проблеял басом Князь Тьмы. — Вас ждет награда. В честь юбилейного Шабаша я решил быть необычайно щедрым и сделать вам поистине царский подарок.
От нехорошего предчувствия Лидия побледнела. А Дьявол продолжал:
— Я объявляю, что заключу с Королевой пятилетний брак!
Ой, мамочки… А ведь он на самом деле убежден, что любая женщина умрет от счастья, оказавшись в его объятьях. Сам поверил своим пиарщикам.
На лице Лидии отразились все негативные эмоции, какие только есть на свете, плюс еще несколько совершенно новых.
— Я… Ваше Величество… право, я… — в ужасе залепетала она. Неужели посмеет отказаться, и нанести таким образом оскорбление Самому? Я представил, какая борьба идет в ее душе между отвращением и здравым смыслом, и содрогнулся.
— Я… так благодарна… Но достойна ли я такой чести, Ваше Величество? Есть ведь Королевы Шабаша и в других странах, среди них наверняка найдутся более достойные.
— Достойна, — успокоил ее Дьявол, превращая в пыль последние защитные укрепления Лидии. — И другие Королевы достойны. Вы все станете моими пятилетними женами. Вы это заслужили.
Так это, оказывается, будет не только противно, но еще и унизительно. Оказаться в гареме гигантского вонючего козла… Уверенного, что этим он тебя осчастливил. Честное слово, я не знал, плакать или смеяться.
Лидия, конечно, не нашла в себе сил отказать Самому, она ведь хочет жить — пусть даже и с козлом. Поэтому она только нашла в себе силы поникнуть и обмякнуть.
Я перевел взгляд на Хозяйку. Елена странно улыбалась, ее глаза блестели.
Дьявол сказал ей:
— На этот раз вам не повезло. Не расстраивайтесь.
— Попытаюсь, Ваше Величество. — Елена скромно опустила глаза.
— Желаю всем веселого Шабаша! Смотрите, безобразничайте как следует! — воскликнул Дьявол и исчез в дыму и пламени.
Команда Лидии сидела как пришибленная, все боялись пошевелиться и обратить на себя внимание кипящей от злости и бессилия победительницы. Лидия зашипела и кожа сидящих рядом с ней покрылась ожогами.
Елена встала и мягкой поступью направилась к новоиспеченной Королеве.
— Поздравляю с победой, Лидия, — промурлыкала она.
Мне показалось, что Лидия сейчас бросится на Хозяйку с кулаками, но этого не произошло.
Елена направилась к выходу, мы с Яшей и остальными из ее команды двинулись следом. За нашими спинами Лидия требовала от Главного колдуна пересчета голосов, мы же только усмехались.
Проходя мимо мало что понимавших големов, Елена им улыбнулась и тихо произнесла:
— Спасибо.
— Завтра будем праздновать поражение, — сказал мне Яша с ухмылкой. Глядя на Елену, он восторженно добавил: — Ах, какая женщина!