Этот человек — единственное, что препятствует Брендену осуществить свои планы. Поэтому она должна быть предельно осторожной. Нельзя, чтобы он узнал о том, что она наследница половины миллионов Лэнсинга. Ведь она собственными ушами услышала слова Джека, когда он говорил Рамону о необходимости найти какого-нибудь дружелюбного миллионера. Бренден может оказаться очень дружелюбен к тому, кто сообщит ему, где прячется беглая наследница миллионов.
Поэтому Холли пожала плечами и углубилась в чтение мелко напечатанного текста.
— Гражданин США. Родился в Маниле. Не женат, детей нет. Принстон, Кембридж, Осака, — читала она вслух. — Ля-ля-ля… «Смарт Билдингз Инкорпорейтед», «Проект Всемирного Банка»… ля-ля-ля… главный акционер и директор «Армор Дизастер Рекавери» в Делавере, дочерние компании в Майами, Флориде, Нагос в Японии и Шропшире в Англии. Публикации… ля-ля-ля… электронный адрес… Постоянное место жительства… — Она подняла голову. — Тут пропуск. Вы что, нигде не живете?
По его лицу скользнула тень раздражения.
— Этот пробел в моей биографии предоставляю восполнить вашему воображению. — Это забавляло его явно меньше, чем он пытался изобразить, отметила Холли. Главным образом я веду кочевую жизнь. В моем офисе в Майами всегда знают, где меня искать.
— И у вас совсем нет дома?
Его пальцы сильнее застучали по клавишам.
— Несколько лет назад я купил дом в Англии. Он до сих пор мой. Но я редко там бываю.
— Почему?
Он неотрывно смотрел в экран.
— Мне вообще не следовало его покупать. Глупый романтизм. Я тогда совсем ни о чем не думал. Вложения в недвижимость — моя слабая сторона.
Холли ничего не поняла, кроме того, что Джек не намерен посвящать ее в это.
— Значит, ваша семья живет не в Англии? — спросила она.
— Моя семья живет по всему свету, — неохотно сказал Джек.
— Я имею в виду родителей, братьев, сестер…
Так же равнодушно он ответил:
— Родители умерли. Родственников у меня нет.
Этот безразличный тон мог бы остудить ее интерес, если бы не внезапное осознание, что под маской равнодушия кроется нечто более глубокое.
— А где вы жили в детстве? — осторожно спросила она.
— Мой отец был военным. Родители развелись, когда мне было восемь лет. И после этого я болтался между ними, как челнок, пока мать не умерла. Тогда я вернулся в Штаты, в школу, потом в колледж. С восьми лет я не жил с отцом. Да и вообще ни с кем.
— Значит, вы — человек ниоткуда? — насмешливо спросила она. — И я должна вам доверять?
— Забудьте вы про эти данные. Почитайте про мою работу — это даст вам обо мне вполне достаточно сведений.
Холли помахала листками:
— И что мне это даст? Да, я слышала о Всемирном Банке, но и только. А компания «Смарт Билдингз» вообще есть на свете?
Джек улыбнулся.
— Работая в «Смарт Билдингз», я многому научился в области высоких технологий, пока не понял, что мы их используем совершенно не так, как следовало бы. Поэтому я ушел оттуда и основал «Армор Дизастер Рекавери».
— Так вы ученый, — с удивлением протянула Холли.
— Послушайте, — сказал Джек, поднимаясь со стула. — Я хочу вам помочь. — Он резко запустил пальцы в волосы. — Я понимаю, что вы не так легко доверяете людям, — ровным голосом сказал он. — Я это понимаю и принимаю. Как и то, что вам необходимо хоть что-нибудь узнать обо мне, прежде чем вы примете мое предложение.
— Предложение? Хммм… Скорее, похоже на приказ.
Он сделал вид, что не слышал.
— Вы можете не знать имена в моем CV, но поверьте мне на слово — это великие люди, занимающиеся защитой окружающей среды. Сегодня вечером мы с Рамоном идем на прием, где будут присутствовать большинство из них. Для вас было бы весьма полезно пойти с нами.
Холли с трудом верила своим ушам.
— Вы хотите взять меня с собой на прием?
Джек посмотрел на нее сверху вниз.
— Это же не свидание. Это чисто деловая встреча.
Холли смотрела на него, соображая, что бы ответить этому человеку относительно его распрекрасных практических советов. Но, к своему бессильному негодованию, смогла выжать из себя только чисто женское:
— А… а что я надену?
Джека это явно не заинтересовало.
— Ничего пышного. Простой деловой костюм подойдет.
У Холли невольно вырвался смешок.
— Можно подумать, у меня он есть!
Он постарался смутиться.
— Конечно, нет… Но…
— Я могу надеть маленькое черное платье, — предложила она.
— Покажите.
Она показала. Дешевое облегающее платье-стрейч, с длинными рукавами и короткое. Холли мрачно растянула его на руках.
— Я его купила, когда нашла работу в джаз-банде, в Дублине. Выглядит мятым, но, когда его надеваешь, все складки просто растягиваются.
Джек кивнул:
— Сойдет.
Платье произвело даже больший эффект, чем просто «сойдет». Когда Джек с Рамоном увидели ее, спускающуюся в холл отеля, они не узнали Холли в этой надушенной женщине с аккуратно уложенными золотисто-каштановыми волосами и переливающимися сережками в ушах. Платье туго обтягивало ее фигуру.
— Вот это да! — с истинно мужским восхищением воскликнул Рамон.
Джек никак не мог справиться с потрясением. Куда исчезла та девчонка из кафе? Он уже видел Холли Дент, или Лэнсинг, или как ее там, испуганной, сердитой, воинственной. Но теперь это была великолепная, соблазнительная женщина. И нельзя сказать, что Джеку это не понравилось.
Впрочем, он себе в этом не признался. Весь вечер он провел под маской холодной учтивости.