С такими весёлыми мыслями Андрей закончил перелистывать анкеты, похожие друг на друга, как зеркальные отображения. У всех девушек была безупречная репутация и идеальный геном, у их ближайших предков отсутствовали генетические заболевания. Эти же предки, только более отдалённые, без накопления генетических аномалий пережили уже по нескольку десятков циклов омоложения, так что все претендентки имели вполне реальные шансы прожить не менее пятисот лет, а, возможно, намного больше. Девушки уже прошли один (у всех один!) цикл омоложения и идеально подходили для материнства. У всех хорошее образование. У всех мать не имела постоянного мужа... Блин, инкубатор какой-то, а не клан. Взять, что ли, не трёх, а четырёх? Или пять, как настаивала матриарх? Нет, не стоит быть жадным, и втроём они меня достанут, никаких сил на них не хватит, заездят. Поляжешь с ними на любовном фронте... Интересно, какая у них тут иерархия? Силлана что-то говорила про первую жену... То есть она по любому в семье будет старшей. Ну-ну, тогда понятно её желание посадить ему на шею ещё несколько клановых жён - и муж под присмотром, налево не убежит, и она в семье остаётся старшей... Ладно, месть Силлане оставим на потом - блюдо мести нужно подавать холодным. Сейчас начнём собеседование...
Собеседование, как и предполагал Андрей, отсеяло большую часть претенденток. Белые от страха перед гневом матриарха, они всё же, запинаясь, отказались от карьеры русской крестьянки образца девятнадцатого - начала двадцатого века. Оставшихся девушек всё равно оставалось слишком много - целых семнадцать штук. Чем бы их ещё напугать? В голову совсем ничего не приходило. Может, заставить их заниматься единоборствами? А что, вот у японских самураев даже женщины умели владеть мечом и луком. Впрочем, идея не слишком хорошая - если они будут постоянно беременны - бить их по животу нельзя... Гимнастикой заниматься, правда, можно. На Земле даже специальная гимнастика была для беременных. Решено, размышлял Андрей - одним из условий поставлю обязательные ежедневные тренировки. По моей собственной, мною же утверждённой программе...
Задумка с гимнастикой не прошла - все девушки безропотно согласились на ежедневную гимнастику, даже не спрашивая, зачем она нужна. Андрей перелистывал оставшиеся семнадцать анкет, и не находил, к чему бы ещё придраться. На просмотр анкет, собеседование и раздумья у него ушла вся ночь. За окном наступало утро и Андрею сильно хотелось спать - с женитьбой пора было заканчивать. Итак, Зарина, Джамиля, Гюзель, Саида, Хафиза, Зухра, Лейла, Зульфия... Ах, да, Гюльчатай... Тьфу ты, Эридайна, Лайлана, Омико, Таша, Улла ... - имена другие, но ситуация похожая. Может, пусть сами разберутся?
Идея пришлась Андрею по вкусу, и, собрав всех семнадцать клюющих носом - тоже не спали - претенденток, Андрей предложил им самим определить, кто, по их мнению, лучше всего подходит на роль его жены.
Получив задачу, девушки упорхнули в свои комнаты - договариваться. Андрей даже вздремнуть успел, но недолго - женское совещание, вопреки расхожему мнению о скорости женских сборов, закончилось быстро и, прервав его дрёму, девушки разбудили его, ввалившись в его комнату всей гурьбой. Одна из самых активных с порога заявила:
- Тан Рур, мы посовещались и выбрали для вас пятерых самых достойных.
- Мы договаривались о трёх, красавицы.
- Меньше пятерых нельзя, тан Рур, мы с девушками уже обсудили этот вопрос. Трёх нам отобрать не получилось. Вы желаете, чтобы мы сообщили имена этих пятерых госпоже матриарху?
- Сообщите мне. Я отберу из них трёх.
- Нет, господин тан Рур. Эти девушки отлично подходят друг к другу, когда их пятеро. Имена мы сообщим или матриарху, или вам, в случае, если вы согласитесь на них жениться. Троих вы можете выбрать сами из присутствующих здесь семнадцати невест.
- А если я пожалуюсь на вас матриарху?
- Это ваше право, тан Рур.
Девушки разошлись по своим комнатам, скорее всего - отсыпаться, а невыспавшийся и раздражённый Андрей записался в секретариате на приём к матриарху. Попасть на приём к самому матриарху было достаточно сложным делом, но, бурля в душе от злости, вызванной решением матриарха обеспечить ему счастливую семейную жизнь, он сказал секретарю, что дело очень срочное и касается безопасности клана, причём явно не покривил душой - уже сейчас ему хотелось кого-нибудь убить, а что будет ближе к обеду - именно на это время была назначена аудиенция, Андрей даже боялся загадывать.
Немного поспав до обеда, ко времени встречи с матриархом Андрей успокоился и сумел взять себя в руки, поэтому сама встреча прошла достаточно спокойно. Матриарх, выслушав претензии Андрея и ни словом не обмолвившись о перенесённой на более поздний период важной встрече, спросила Андрея:
- Ну и в чём же суть ваших претензий, тан Рур?
- Мы договорились на цифре три, а девушки выбрали пятерых.
- Вы могли выбрать троих самостоятельно, но отдали право выбора самим девушкам. Они воспользовались данным вами правом. Чем же вы недовольны?
- О, создатель! Да как же вы не понимаете! Они же предлагают пятерых! Не трёх, а целых пятерых! Я и с тремя не знаю, что делать.
- Ну что делать с женщинами, как мне кажется, вы отлично знаете. Или у таньи Силланы ребёнок не от вас?
- Силлана - одна! А их - пятеро! Такое количество - слишком даже для меня, пусть моя жена и расхваливала мою активность. Организм нормального мужчины не рассчитан на такой сексуальный марафон.
Матриарх внимательно слушала Андрея, и на её спокойном лице начинало проступать выражение недоумения. Потом, видно, придя к какому-то для себя решению, матриарх вернула на лицо маску невозмутимости и спросила:
- Тан Рур, я слышала, что до Силланы у вас была жена и двое детей.
- Да, они погибли, госпожа матриарх.
- Сожалею. Но я не о том. Скажите, а до того, как вы женились, у вас были связи с женщинами?
- Да, госпожа матриарх. У нас это считается нормальным.
- У нас тоже, но я не об этом. Скажите, а бывало так, что вы занимались сексом не с одной, а с несколькими женщинами сразу?
- Бывало несколько раз. Молодой был, горячий, неженатый.
Лицо матриарха начинало принимать хитрое выражение:
- А скажите, тан Рур, сколько женщин одновременно вы укладывали в свою постель? Мне важно знать максимальное количество.
- Трёх, госпожа матриарх.
- А почему не больше?
- Извините, госпожа матриарх, меня и на трёх едва хватило - полночи с ними кувыркался, пока всех не удовлетворил. К утру как выжатый лимон был, извините за подробности.
Хитрое выражение лица женщины дополнилось улыбкой:
- Так именно поэтому вы, тан Рур, так настаивали максимум на трёх жёнах?
- Ну, были, конечно, и другие причины, но в целом как-то так, госпожа матриарх...
Улыбка на лице женщины стала расползаться всё шире и шире:
- Так вы, тан Рур, решили, что вам придётся спать со всеми своими жёнами одновременно?
- Ну, не всегда, но примерно так и есть... Я же не знаю, что им может в голову взбрести... Женщины же... Существа загадочные...
Широкая улыбка на лице матриарха переросла в смешки, почти сразу же сменившиеся полноценным хохотом. Женщина смеялась, не стесняясь - до слезинок, появившихся в уголках глаз.
Отсмеявшись, она вытерла пальцами уголки глаз, после чего продолжила:
- Извините, тан Рур, возникло недопонимание. Поверьте, никто не мог даже предположить, что вы имели в виду ОДНОВРЕМЕННОЕ занятие сексом со всеми вашими жёнами. Если вы будете уделять им одну - две ночи в кун - этого будет вполне достаточно, танье Силлане вы уделяли значительно больше времени. Брак для женщины в клане - это, в первую очередь, вопрос статуса. Даже если вы будете уделять каждой жене всего по нескольку ночей в сол - никто не скажет, что вы пренебрегаете своими супружескими обязанностями. Брак с вами повысит статус любой из предоставленных вам невест. Причём достаточно сильно - вы, тан Рур, сумели занять достаточно высокое место в клане Лерой, выбившись как минимум в первый десяток и став завидным женихом. Девушки об этом знают.
- Я хотел бы, чтобы жена меня любила.
- А они вас любят.
- Что, все?
- Все, тан Рур.
- И за что же они меня так быстро полюбили, кроме, разумеется, моего статуса в клане?
- Вы зря принижаете значимость статуса. Многие женщины выходят замуж именно по этой причине. В вашем случае вы ещё и достаточно привлекательный, физически и генетически здоровый мужчина, у вас уже было трое детей. Как я понимаю - все здоровые. Ваш ребёнок от Силланы даже несколько опережает в развитии среднестатистические показатели. Для женщины этих причин более чем достаточно, поверьте. Кстати, я уже в курсе, что из всех претенденток вы оставили только семнадцать. Остальные не подошли? Удовлетворите моё любопытство, по какому критерию вы их отбирали?
- Это не секрет. Я выдвинул всего одно условие, и основная часть претенденток отказалась сама.
- Не может быть! Ума не приложу - что такого вы от них могли потребовать? Отбор проводился из большого числа девушек, не прошедшие отбор были сильно огорчены, а все представленные вам - должны были приложить максимум усилий, чтобы заинтересовать вас. И чего же они так испугались?