— Да помню я, помню! — выпалил Женька. Олег договорился с друзьями, что сегодня все будут заниматься поодиночке. А завтра встретятся и погоняют друг друга по билетам. Женька такому решению сопротивлялся изо всех сил. Его общительная натура всегда бастовала против длительного одиночества. Однако Олег был непреклонен. Вот и сейчас строгим голосом произнес:
— Если помнишь, иди домой. У меня еще половина билетов не пройдена.
— При чем тут билеты! — вмешался Темыч. — Открывай быстро!
— Как? И ты здесь? — удивился Олег.
— Открывай, говорят! — заорал Женька.
— Важные новости! — подхватил ТемычЗамок щелкнул. Ребята влетели в подъезд,
затем в лифт. Олег с Вульфом ждали их на лестничной площадке своего этажа.
— Ну, что такое? — осведомился хозяин квартиры.
Вульф, поскуливая, вертелся под ногами. Он явно был рад незапланированному визиту. Женька и Темыч направились прямиком в гостиную.
— Вы мне что-нибудь можете объяснить? — внимательно поглядел на них Олег. По их встрепанному виду ему было ясно: произошло и впрямь что-то важное.
— Сейчас! — плюхнулся на диван Женька.
— Доставай! — крикнул Темыч.
— Сейчас! — снова вскочил на ноги Женька. Он потряс свертком перед самым носом Олега.
— Видал?
Олег, словно не веря собственным глазам, снял и надел очки.
— Доллары? — наконец в полном недоумении произнес он. — Вы что, без меня банк обчистили?
— Ни фига! — начал носиться взад-вперед по гостиной Женька. — Это там! Парень!
— Где «там»? Какой парень? — схватился за голову Олег.
— Он уронил, а Женька подобрал, — вмешался Темыч.
— Кто уронил? Зачем? — совсем запутался Олег.
— Откуда мы знаем зачем? — пожал плечами Темыч.
— Там еще был хороший человек в дорогом пиджаке! — добавил Женька.
— Ну и что? — поглядел на него Олег.
— Он еще спрашивает! — осуждающе покачал головой Тема.
— Чего зря сидим? — забегал еще быстрее по комнате Женька. — Посчитаем — и к Василенко!
— Зачем к Василенко? — спросил Олег.
— Чтобы нашел, у кого потерялось, — отозвался Темыч.
Олег снова схватился за голову. Двое друзей несли какой-то бред. Вульф, словно бы заразившись неистовством Женьки и Темыча, принялся оглушительно лаять. Мало того, он несколько раз подпрыгнул, пытаясь вырвать из рук долговязого мальчика сверток.
— А ну тихо! — прикрикнул Олег.
Вульф тут же смолк. Женька и Темыч в изнеможении опустились на мягкие кресла.
— Успокоились? — строго взглянул на них хозяин квартиры. — А теперь выкладывайте по порядку. Откуда деньги?
— Говорю тебе, от парня! — взвился на ноги Женька.
— Сядь! — вновь вынужден был повысить голос Олег.
Женька со вздохом повиновался.
— Я же просил по порядку, — повторил Олег. — И, пожалуйста, как можно подробней.
— Пожалуйста, — милостиво согласился Женька. — Значит, выучил я с утра четыре билета по геометрии…
— А потом мне звонит, — сварливо проговорил Темыч. — Пристал, как банный лист: «Пошли погуляем, пошли погуляем».
— Тебе, Темыч, я, между прочим, самому последнему позвонил, — внес полную ясность Женька.
Это было совершеннейшей правдой. К полудню, устав заниматься, Женька почувствовал острую необходимость перекинуться словом хоть с кем-нибудь из четверых близких друзей. Сперва он набрал телефон Олега, но у того оказалось занято. Тогда он дозвонился до Кати. Но девочка, едва услыхав Женькин голос, решительно заявила, что до завтрашнего утра не желает его ни видеть, ни слышать. Таня, которая была натурой куда более деликатной, обошлась с Женькой несколько вежливей. Но и она довольно быстро свернула разговор. И только Темыч, который успел с утра проштудировать чуть ли не половину билетов, согласился полчасика погулять вместе с Женькой.
— Ну вот, значит, пилим мы с Темычем уже обратно от Красных ворот к дому, — продолжал в подробностях излагать Женька. — А возле Дома военной книги я решил выйти в Портняжный переулок дворами.
— Не ты, а я решил! — вмешался Тема. — Возле Спасских казарм «летучие обезьяны» работают.
— Какие летучие обезьяны? — вытаращился на друга Олег. — Может быть, мыши?
— Ты когда-нибудь видел, чтобы мыши работали? — спросил Тема.
— Это он так маляров называет, — объяснил Женька. — Их подвешивают на веревочках, чтобы они дома снаружи красили. А Темыча в магазин вчера послали. Он «летучих обезьян» не заметил. И прямо туда попер. Вот на него краской и накапали.
Женька громко расхохотался.
— Очень смешно, — с обидою произнес Тема.
— Слушайте, вы мне когда-нибудь расскажете, откуда деньги? — не терпелось выяснить Олегу.
— Ты же сам просил подробно, — невозмутимо откликнулся Женька.
— Про то, как «летучие обезьяны» Темыча красили, мог бы и не говорить, — сказал Олег. — Это к делу не относится.
— Для кого как, — проворчал Тема. — Мне, например, после этого пришлось голову растворителем оттирать Вот я и решил больше на угол Спасской не соваться, пока там красить не прекратят.
— Просто смотреть надо, куда идешь, — хохотнул Женька.
— Очень ты умный, — буркнул Темыч.
— Откуда у вас эти деньги? — Олег ткнул пальцем в лежащий на журнальном столике сверток.
— Так именно из-за Темыча деньги и появились! — воскликнул Женька. — Мы с ним сворачиваем во двор за Домом военной книги. А там парень какой-то идет впереди. Вдруг я вижу, что он уронил сверток. А тут еще один мужик появился. Такой, в пиджаке.
— А потом еще один мужик, — перехватил у Женьки инициативу Темыч.
— Без пиджака? — полюбопытствовал Олег.
— Нет, тоже в пиджаке, — продолжал Темыч. — Здоровый такой. Но я ему все равно врезал. — И он гордо выпятил худую грудь.
— Вы что, ребята, совсем рехнулись? — заорал Олег. — Какой парень? Какие мужики? Какие пиджаки?
— Не знаю какие, но я ему врезал, — повторил Темыч.
— А я парню, — подхватил Женька.
— А потом они все исчезли, — обогатил рассказ новой деталью Тема.
— Куда? — спросил Олег.
— Не знаем, — разом пожали плечами двое друзей.
— Там еще бабка из окна орала, — окончательно сбил Олега с толку Женька.
— Бабка? — уставился на него Олег. — Она-то откуда взялась?
— Живет там, наверное, — объяснил Тема.
— По-моему, Олег, у тебя от этой геометрии совсем мозги спеклись, — с укором произнес Женька.
— Рассказываем ему, рассказываем, а он не врубается, — добавил Темыч.
— Откуда деньги? — в который раз уже повторил вопрос Олег.
— Да от парня же! — выпалил Женька.
Олег обреченно махнул рукой. Темыч и Женька, перебивая и дополняя друг друга, наконец относительно складно изложили с начала и до конца всю историю.
— Вот это да, — выслушав их, пробормотал Олег.
— Давайте быстро пересчитаем — и к Василенко, — опять принялся торопить друзей Женька.
Он уже хотел сорвать со свертка полиэтилен, но тут Олег спохватился:
— Не трогай!
— Ты чего? — испуганно отдернул руку долговязый мальчик.
— А если это бандитские деньги? — медленно произнес Олег. — Какая разница? — отмахнулся Женька. — Пересчитать-то все равно надо.
— Там могут быть отпечатки пальцев, — продолжал Олег. — Вдруг они Василенко зачем-нибудь пригодятся?
Друзья задумались. Олег сходил на кухню за резиновыми перчатками. Затем вернулся к друзьям.
— Вот теперь можно и пересчитать, — развернул он полиэтилен.
Пачка рассыпалась по журнальному столику. Трое ребят разинули рты. Кроме двух стодолларовых купюр, лежавших сверху и снизу, пачка состояла из аккуратно нарезанных бумажных прямоугольников зеленоватого цвета.
— Вот вам и деньги, — ошеломленно взирал на друзей Олег.
— Обыкновенная «кукла», — солидно изрек Темыч. — Видно, кто-то хотел кого-то надуть.
— Эти-то хоть, интересно, подлинные? — взял Олег со стола одну из стодолларовых купюр.
Мгновение спустя ему все стало ясно. Оборотная сторона «долларов» была чистой. Видимо, кто-то переснял купюру на цветном ксероксе, чтобы «кукла» на первый взгляд выглядела правдоподобно. Тем более что сверху ее упаковали в полиэтилен.
— Видали? — повернулся Олег к друзьям.
— Теперь ясно, почему этот парень ни в какую не соглашался пересчитывать деньги, — ответил Женька.
— Значит, знал, что в свертке «кукла», — откликнулся Темыч.
— Зачем лее ему понадобилось ронять ее посреди улицы? — никак не доходило до Олега.
— А может, она у него случайно выпала, — предположил Темыч. — Тут Женька возник…
— Тогда непонятно, при чем здоровый мужик, который стал эти деньги требовать? — недоуменно произнес Олег.
— Наверное, они были заодно, — сказал Темыч.