Лена представила себе, как мама с укоризной будет смотреть на нее, а отец хмыкнет и уйдет на кухню, всем своим видом показывая, что другого он и не ожидал.
От этой мысли слезы опять навернулись на глаза.
– Эй, спичек не будет?
Вопрос настолько был нелеп и по отношению к ней, и по отношению к данной ситуации, что девушка невольно на секунду позабыла про свои горести и подняла изумленные глаза.
Напротив стояла миловидная девица, по виду ровесница Лены, и спокойно разглядывала ее. Проглотив последний всхлип, Прохорова ответила как можно спокойнее:
– У меня нет спичек. Я не курю.
Незнакомка неожиданно присела рядом с ней и, вытащив из кокетливой небольшой сумочки сигарету и зажигалку, прикурила. Улыбнувшись удивленной девушке как давней подружке, заявила:
– Я насчет спичек специально тебя приколола, а то бы под тобой скоро лужа натекла.
Выпустив себе под ноги струю дыма, незнакомка спросила:
– Тебя как зовут?
– Лена, – бегло оглядывая собеседницу, ответила Прохорова.
Одета она была ярко: в ядовито-зеленый топик, под которым легко угадывалось отсутствие лифчика, миниюбку, или, вернее сказать, мини-мини-юбку из красного кожзаменителя. На ногах – туфли на здоровенной платформе. Дополняли столь интересный наряд серьги в виде двух огромных колец и браслет, змейкой обвивший запястье левой руки. А еще своеобразный макияж и жгуче-черные волосы, неровным стриженым ежиком торчащие в разные стороны…
– Кэт, или Кэтти, – без всякого выражения в голосе представилась она.
– Иностранка, что ли? – из вежливости спросила ее немного успокоившаяся Елена.
– Иностранка! Ха-ха, – коротко рассмеялась та. – Из села Ново-Гребуново! Лучше ответь мне, что это ты тут слезами горючими асфальт орошаешь?
Недавние события вновь нахлынули на Лену, и она чуть опять не разревелась. Сдержало только присутствие постороннего человека.
Она рассказала новой знакомой о своем горе.
– И много бабок было? – первым делом поинтересовалась Кэт.
Лена попыталась объяснить, что не это самое главное, хотя и денег, конечно, жалко. Родителям за них попотеть пришлось. Кажется, новая знакомая ее поняла.
– Год назад я тоже сюда двинула покорять вершины знаний! – с пафосом продекламировала она последнюю часть фразы, явно кого-то пародируя. Не выдержала и сама же рассмеялась. Лена тоже улыбнулась. Резко оборвав свой смех, Кэт неожиданно горько закончила: – Где только теперь эта наука!
Кэтти щелчком отправила чинарик в ближайшие кусты и спросила Прохорову:
– Как же ты на «лохотрон» купилась?
Лена не успела ничего ей ответить, как с проезжей части засигналила машина и новая знакомая, обернувшись на сигнал, поднялась.
– Подожди, я скоро, – бросила она на ходу.
Лена все равно пока не решила, что ей делать. Поэтому, пожав плечами, осталась сидеть на лавке.
Вернулась она не одна. Вместе с ней была эффектная женщина лет тридцати с небольшим. С любопытством и, как показалось тогда Лене, с еще каким-то незнакомым чувством она смотрела на нее. Первое впечатление от этой встречи очень четко отпечаталось в памяти.
Внешний облик Жанны, или «маман», как за глаза чаще всего называли ее девушки, почему-то тогда ассоциировался у нее с преподавательницей какого-то крутого колледжа. Впоследствии она не раз со смехом вспоминала об этом. И очень жалела, что встреча эта вообще состоялась.
* * *
Воспоминания прервал телефонный звонок. Он раздался вовремя.
– Да.
– Он вышел, – сообщил спокойный голос.
Элен Бойчек положила трубку и, придирчиво осмотрев себя в зеркало, повернула ручку двери.
Да, в этот раз она была Элен Бойчек, молодая вдова польского бизнесмена средней руки, погибшего в автокатастрофе два года назад.
Прекрасным это утро можно было назвать с очень большой натяжкой. Небо каждую минуту готово было разродиться дождем. Лена вышла из отеля и не торопясь отправилась к перекрестку.
«Мерседес» плавно затормозил. До него оставалось не больше двух десятков шагов.
Все шло по плану.
– О-о, ай эм сори!
Мужчина подхватил готовую упасть очень привлекательную леди, спешащую по своим делам и бог весть как оказавшуюся у него в объятиях. Бумаги, которые она просматривала на ходу, разлетелись в разные стороны. Шофер бросился их торопливо собирать.
– Мне действительно очень жаль. Наверное, слишком много последнее время думаю о работе. Даже не знаю, как это получилось! – извиняющимся тоном добавил он.