– Вам не за что извиняться, – Элен грациозным движением освободилась из его объятий. – Это я слишком увлеклась и совсем забыла, где нахожусь! – Элен очаровательно улыбнулась смущенному мужчине.
– Как я могу загладить свою вину перед вами?
– Пустяки! Ничего не произошло, – приняв из рук шофера рассыпавшиеся при столкновении листки, она мило улыбнулась напоследок и торопливым шагом пошла дальше.
Элен дошла до угла перекрестка, перешла на другую сторону и только тогда оглянулась. Клиент уже вошел в свой офис. Он, собственно говоря, был всего лишь промежуточным звеном в этой операции, и ему отводилась второстепенная роль.
Девушка завернула за угол и неторопливым шагом отправилась дальше. На следующем перекрестке ее ждала машина. Сев на заднее сиденье, Элен достала из сумочки зеркальце и придирчиво осмотрела себя.
– Ты, как всегда, выше всяких похвал. Он до перекрестка провожал тебя взглядом.
– Дай прикурить.
Молодой человек поднес огонек зажигалки к ее сигарете и добавил:
– Будь внимательна. Если что, переходим к запасному варианту.
Про запасной вариант Элен даже думать не хотелось.
– Что-нибудь не так? – она с тревогой посмотрела на напарника.
– Пока нет, все идет нормально. Но прошла информация, что нам могут помешать. Пока это никак не подтвердилось, но ты должна быть в курсе, что такой вариант не исключен.
Уже три года Лена Прохорова жила под чужими именами. За это время многие члены их группы были убиты. В основном это как раз и было связано с переходом на запасной вариант. Для многих из них, как и для нее, просто не существовало выбора. Задание должно быть выполнено любой ценой. Провал операции – это смерть. Или смерть близких. Или еще что-то подобное. Организация умела держать своих членов в железных тисках. Ей удавалось до сих пор выходить невредимой из переделок. Или почти невредимой. Мелочи в счет не шли. Ставка одна – жизнь.
В последнем задании, когда нужно было похитить сына известного европейского политика, тоже пришлось переходить на запасной вариант.
Трое из пятерых членов группы тогда погибли. Остались в живых только она и Виктор, сидевший сейчас рядом с ней на заднем сиденье «Шевроле» и с беспокойством поглядывавший время от времени на хмурящееся небо.
Первые крупные капли ударили в лобовое стекло. Велосипедисты, которых на улицах города было великое множество, не сговариваясь, быстрее закрутили свои педали, норовя поскорее укрыться от дождя. Тот, словно насмехаясь над усилиями людей, становился все сильнее. Машина плавно подкатила к стоянке около отеля, где Элен Бойчек снимала номер.
– До вечера. В семь двадцать Санчес за тобой заедет.
Лена невольно покосилась на невозмутимого водителя, заменившего погибшего в последней передряге здоровяка-негра, который ей был известен под именем Рикки. Настоящее это было имя или нет, она не знала. Скорее всего, нет. Впрочем, неважно. Главное, он вовремя прикрыл ее, и благодаря этому она жива.
Защитив от дождя папкой голову, Лена в три шага оказалась у дверей отеля. Швейцар приветливо улыбнулся, рассчитывая на чаевые. Девушка, не останавливаясь, легко кивнула ему в ответ и направилась к столу портье.
– Неудачная погода для визитов, – заметил тот. – Вас не намочило?
– Нет, – односложно ответила она и, взяв ключ, отправилась в свой номер.
* * *
Женщина, пришедшая с Кэт, хищным взглядом ощупала сидевшую на лавочке девушку. Лена почти физически ощущала ее внимание к своей персоне.
– Это откуда на нас такая зареванная красавица свалилась?
Ее голос на редкость не соответствовал внешности. Он был с хрипотцой и какой-то надтреснутый и больше подошел бы старому больному алкашу, а не молодой красивой даме.
– Она из Лытищева, – ответила за Прохорову Кэт, – учиться сюда приехала. Жанна, ее «лохотронщики» на все бабки выставили!
– Из Лытищева, говоришь? Землячка, значит! А землякам помогать надо.
Лена с надеждой посмотрела на нее. Видимо, этот молящий взгляд поставил последнюю точку в колебаниях Жанны.
– Пойдем, – распорядилась она, и Лена, подхватив сумку, следом за Кэт пошла к машине.
В светло-бежевом «Форде», кроме водителя, на переднем сиденье сидел молодой мужчина на вид примерно тридцати лет, безучастным взглядом встретивший подошедших.
– Валера, выйди.
Тот не спеша вылез из машины, ожидая дальнейших указаний Жанны.
– Тут землячку мою «лохотронщики» обчистили. Сходи, разберись.