На следующий день утром девушка в щеголеватом костюме затеяла беготню вокруг дома. Некоторые из вчерашних волейболистов послушно трусили за ней. А она время от времени восклицала:
- Ну, как? Хорошо?!
Кивнув в сторону бегунов, Валентина Ивановна медленно развела руки в стороны. Этот жест сказал брату: "Ты их видишь? Ну, чего от них ждать?!"
Вечером девушка в синем костюме опять привела на площадку, под самый балкон, две команды волейболистов. Это, вероятно, было традицией.
А часа через полтора жизнерадостная девушка во дворе...
запела.
- Ну, чего от них ждать? - уже вслух, с полной безнадежностью в голосе произнесла Валентина Ивановна. - Легкомыслие! Одно легкомыслие...
Молодые жильцы хорошо знали репертуар певицы в тренировочном костюме: они стали называть песни, которые им хотелось бы послушать в ее исполнении.
Валентина Ивановна не выдержала. Она решительно выпрямилась и пружинистым шагом, который нельзя было остановить, направилась на балкон.
- Тише! - бросила она сверху вниз. И, словно бы испугавшись своей решительности, добавила: - Пожалуйста...
Девушка, которая пела негромко, вполголоса оборвала песню на полуслове и с удивлением взглянула наверх.
Она не знала, как высоко брат и сестра ценили свое одиночество, как настойчиво оберегали его. Не знала, что они с чуткостью дирижеров улавливали малейшие посторонне звуки. А в музейной тиши, которую они так любили, абсолютно все звуки принято было считать посторонними...
- Только не волнуйся! - попросил Валентину Ивановну брат, уводя ее в комнату. - Тебе нельзя... - И поспешил на кухню за лекарством.
Каждый из них очень точно знал, чего другому нельзя.
Каждый хотел принять на себя удары, которые грозили другому. И оба думали: "Кто первый из нас заболеет по-стариковски всерьез, обстоятельно и надолго? Уж лучше бы я!"
Первым заболел Сергей Иванович. Страшная боль пришла к нему поздно вечером: она любит подкрадываться к людям во тьме. Увидев сестру, которая побелевшими губами шептала: "Не волнуйся, Сереженька!", он улыбнулся и пообещал ей: "Я не умру..."
Телефона в доме еще не было. Валентина Ивановна выбежала на улицу. Заметалась... Автомата поблизости тоже не оказалось.
- У вас кто-нибудь заболел?
Валентина Ивановна остановилась... Рядом стояла "девушка в синем костюме". Только сейчас она была не в костюме, а в легком, пестром платье. Довольно коротком... Но Валентина Ивановна этого не заметила.
- У вас кто-нибудь заболел? - повторила девушка.
- Откуда вы знаете?
- Чувствую.
- Вы?!
- Ну конечно. Я же сестра.
- Не может быть! - воскликнула Валентина Ивановна, И трудно было понять, во что она не может поверить:
в то, что ей повезло, или в то, что недавняя физкультурница и певица была медсестрой.
В голосе девушки было то удивительное сочетание мягкости и твердости, которое помогает успокаивать людей, дарить им надежду. И, подчиняясь этому голосу, Валентина Ивановна проговорила:
- Сердце... у брата...
- Ничего страшного, - сказала девушка.
И хотя она еще не видела больного, Валентина Ивановна ей почему-то поверила.
- Меня зовут Аней. Сейчас я сделаю ему укол... А потом поз,ову врача. И все будет нормально. Поверьте.
Девушка пошла к себе на первый этаж - за лекарством и шприцем. А Валентина Ивановна шла рядом и объясняла, что они с братом никогда в жизни не расставались, что, кроме него, у нее нет никого на свете...
После укола Сергею Ивановичу стало гораздо легче.
- Вот видите, - сказала Аня Валентине Ивановне. - Сейчас я вызову "неотложку". Лучше всего из моей больницы. Чтобы я потом могла присмотреть... Вам будет спокойнее.
- А может быть, не надо в больницу? - тихо попросила Валентина Ивановна.
- Как скажет врач. Но я бы советовала... В общем, пойду позвоню.
- Откуда?
- Из автомата.
- Здесь нет автомата...