- Есть один. Копилка всех наших тайн!
Валентина -Ивановна заметила вдруг, что у нее высокая прическа и короткое платье... Она мысленно восхитилась всем этим.
Врач сказал, что надо в больницу... Аня и Валентина Ивановна тоже поехали.
- Значит, что-то серьезное? А?.. Что-то серьезное? - всю дорогу спрашивала Валентина Ивановна.
Аня взяла ее руку в свою. Это было ответом: "Не волнуйтесь. Все будет нормально!"
- Посидите здесь, в вестибюле, - сказала она Валентине Ивановне. - А я постараюсь устроить его в палату... получше.
Валентина Ивановна вновь повторила, что, кроме брата, у нее никого нет. И попросила объяснить это там, наверху, куда ее не пустили...
Она села на скамейку в вестибюле и стала ждать. Она вспоминала то, что было вчера, позавчера, неделю назад, и все, что в те дни выглядело неприятным и даже горестным, теперь, казалось, не играло в ее жизни абсолютнр никакой роли. Она изумлялась тому, что еще недавно, еще вчера вечером могла придавать какое-либо значение всем этим фактам. "Лишь бы Сережа... Лишь бы Сережа..." - про себя повторяла она. И вдруг услышала:
- Идите! Идите сюда... Только тихо. Я проведу вас...
Аня, в белом халате и белой косынке, перевесившись через перила, звала ее.
- Идемте! Вообще-то не полагается... Но раз он у вас один.
Она понимающе подмигнула, и Валентине Ивановне показалось, что она вот сейчас может свистнуть на всю больницу и крикнуть: "Ну как? Хорошо?!"
Вместо этого Аня взяла Валентину Ивановну за руку и повела наверх.
- Поздно... Лифт уже не работает, - извинилась она. - Tajc что не торопитесь! Передохните... Вообще-то от этих подъемов сердце закаляется. Молодеет! Как от спорта... или от хорошего настроения. Но надо привыкнуть. Теперь пойдем дальше!
Еще раз остановив Валентину Ивановну для отдыха, она сказала:
- Вообще-то я вас понимаю. Мы тоже живем вдвоем...
С мамой. Не могу себе представить жизнь без нее!
- Вот и я... - тихо сказала Валентина Ивановна.
- И без людей! Не могу без людей. А вы?..
Вместо ответа Валентина Ивановна тихо призналась:
- Вы знаете, в первый момент я не могла поверить, что вы сестра...
- Старшая! - с добродушной гордостью поправила Аня.
- Я тоже старшая, - сказала Валентина Ивановна. - Представляете, не могла поверить...
- Почему?
- Трудно объяснить. Вы всегда во дворе...
- Это был отгул за ночные дежурства. Теперь отгул кончился...
В палате возле окна спал в такой позе, будто полз по-пластунски, мужчина в пижаме.
Сергей Иванович тоже спал.
- Сейчас для него это очень важно! - сказала Аня.
От волнения Валентина Ивановна задела стул, на котором лежали коробочки и пузырьки с лекарствами, радионаушники. Один пузырек упал и покатился под кровать.
- Тише!.. - шепнула Аня. И, словно бы извиняясь, добавила: Пожалуйста...
- Я нечаянно, - стала шепотом оправдываться Валентина Ивановна.
- Ничего... Посидим немного. Слышите? Дышит нормально.
В этот миг Сергей Иванович зашевелился и позвал:
- Сестра...
Обе вскочили на ноги.
1972 г.
