Вот тогда все и началось. Я словно увидел себя со стороны, словно посмотрел на себя ее глазами и увидел, кто я есть – безответное лопоухое существо в дурацкой яркой униформе служащего бензозаправки, на которого орет откормленный ублюдок. Жалкое зрелище! Вся моя натура вдруг восстала против этого. Мне не хотелось оставаться таким ни на мгновение. Я всегда был быстр в движениях и очень ловко сунул пистолет в эту сверкающую золотом пасть, проникая им до самых гланд хозяина «лексуса» и одновременно нажимая на рычаг. И этот боров, захлебываясь бензином, стал валиться на багажник своей машины.
Девчонка хлопала в ладоши. Хозяин «лексуса» беспрерывно кашлял и понемногу синел, а из магазина к нам бежал старший смены Гриша. Его бледное лицо было перекошено от ужаса, а в руке был зажат надкусанный гамбургер. Подбежав, он резко махнул рукой, собираясь дополнить этот жест словами, но вместо этого, подавившись непрожеванным куском, жутко закашлялся.
– Еще один! – произнесла девушка и перевела взгляд на хозяина «лексуса». Тот выглядел совсем плохо. – Надо вызвать скорую.
С этими словами она достала телефон.
Я машинально кивнул.
Отъезжая, она посмотрела на меня долгим взглядом, в котором на этот раз не было ни иронии, ни лукавства, и сказала:
– А ты стоящий парень!
В ее устах это прозвучало непривычно серьезно. Я улыбнулся в ответ, а в голове мелькнуло: как странно! Я бы не решился на подобную выходку, предложи мне кто-то сделать это ради некой выгоды, но пошел на такое только ради того, чтобы услышать от Нее короткую похвалу. И кажется, это меня полностью устроило. Более того, послужило наркозом, благодаря которому я почти безразлично встретил все последующие события. Потому что потом была скорая, которая на месте откачивала владельца «лексуса», затем хозяин заправки, милиционеры и бандиты. Допрашивали, орали и били меня, отведя в тесную подсобку, все по очереди. Последние делали это без особого энтузиазма, скорей для проформы, чем по желанию. Их главный, Саня Железо, приехал немного позже своих живодеров. О нем ходили по Москве разные слухи и легенды. Железо, еще в те времена, когда дрались не за деньги, а за честь, приходил один против десятерых, брал с собой молоток и не стеснялся бить им по лбам оппонентов. С ним предпочитали не связываться и поговаривали, что у него справка. Правда это или нет, выяснить теперь уже не представлялось возможным. Спрашивать у самого Железо было опасно. Можно было легко получить в лоб, но уже не молотком, а из беретты солидного калибра. Да это уже и не имело значения. Теперь Саню боялись и без слухов о справке. За глаза и не без оснований его называли Всадник Без Головы. В общем, это был жутковатый тип ростом под два метра. Нежно-розовая рубашка и светлый итальянский костюм никак не скрашивали этого впечатления.
Я застыл, приготовившись к самому худшему.
Выслушав доклад своих подручных, Железо некоторое время смотрел на меня замораживающим взглядом. Его сухощавое лицо с чуть впалыми щеками буквально излучало агрессию. Я стоял перед ним, как кролик перед удавом, понимая, что сейчас с меня начнут спускать шкуру по-настоящему, и лихорадочно соображал, как бы этого избежать.
Вдруг в глазах бандита что-то едва уловимо поменялось. Он неожиданно издал короткий смешок, а потом, без звука переломившись пополам, прислонился к колонке. Я, еще не понимая почему, всей своей шкурой почувствовал, что это добрый знак.
– Ты… ты!.. – тыкал в меня пальцем Саня и пытался что-то сказать, но ему мешал смех. – Ты заправил его! – наконец скороговоркой произнес он и снова зашелся безудержным смехом. – Теперь Жорж шницеля не ест, он бензином на заправках питается, – с трудом выдохнул следующую фразу Железо, и его скрутило в очередном приступе.
Я переводил дух, осторожно пропуская сквозь зубы воздух, а вкус металла во рту понемногу терял свою остроту.
Теперь смеялось все окружение Железо.
– Говорят, это дешевле! – уже рыдал он.
Минуту спустя Саня вытер слезы и произнес:
– Отпустите пацана.
Бандиты убрали руки с моих плеч. Саня выпрямился и оглядел заправку.
– Здесь же камеры, – сказал он. – Давайте запись заберем. Сходите, договорись. Заплатите сколько надо. Теперь Жорж не отвертится, что к рожку на заправках припадает.
Я стоял, застыв на месте, не веря до конца, что мне повезло. Очень хотелось тут же исчезнуть с глаз бандитов, но я не решался пошевелиться, опасаясь привлечь внимание. Но взгляд Сани Железо уже блуждал где-то в иных сферах.
Вскоре все стали разъезжаться. Я смотрел им вслед, вытирал кровь с лица и думал о том, что буду делать дальше. Моя карьера заправщика безвременно оборвалась, московская регистрация кончилась три недели назад, а надежда на то, что удастся скопить немного денег, растаяла еще в начале лета.
Неожиданно здоровый, словно комбайн, внедорожник «навигатор» остановился и резко сдал назад. Я едва успел отскочить. Из машины выглянул Саня Железо. Он внимательно окинул меня взглядом и вдруг произнес:
– Слышишь, Бензин, а хочешь другой жизни? Короткой, но веселой. С перестрелками, шальными деньгами, длинными кокаиновыми дорожками и пляжами. Толстые сигары, дорогие московские шлюхи и прочее. А то ведь так и простоишь всю жизнь с заправочным пистолетом. – Железо слегка язвительно улыбнулся, а потом продолжил: – Ты когда-нибудь бывал в Малаге, Бензин? Или на Коста-дель‑Соль? Пальмы, белый песок, запотевшие бокалы с дайкири, изумрудное море и огненные закаты.
Я не знал, что такое дайкири. В армии мы пили паленую водку и наблюдали пыльные закаты над промзоной. Он говорил о дорогих шлюхах, но у меня и дешевых-то не было.
– А знаешь, Бензин, что обладание любимой женщиной заменяет все сразу: стакан дорогого виски, кругосветный круиз, спортивный «феррари» и кокаиновую дорожку? – продолжал Железо.
Я пожал плечами. Женщины, что по весне ходили под окнами нашей казармы, тянули разве что на стакан свекольной сивухи и автобусную экскурсию по Череповцу.
– Ну так что, хочешь такой жизни?
Если этот человек и был психом, то психом с поэтическими наклонностями. И говорил он как поэт. И этим Коста-дель‑Соль убил меня наповал. Я посмотрел в его голубые, чуть навыкате глаза – две безумных планеты, – быстро сглотнул и кивнул.
– Тогда прыгай, – сказал Железо, и его внедорожник тронулся с места.
Я запрыгнул в «навигатор» уже на ходу. Прыгнул в другую жизнь: в ту, что небрежно, в несколько фраз, обрисовал мне Всадник Без Головы.
Все начало сбываться с первых же минут – я имею в виду неприятную сторону дела. Едва мы выехали на Краснопрудную, как у Сани Железо зазвонил телефон. Он поднес его к уху, секунд пять слушал, а затем выругался и резко заложил руль влево. Развернувшись и едва не сбив зеленую «тойоту», Железо погнал машину в обратную сторону. Некоторое время мы ехали по Краснопрудной, буквально расталкивая машины, пока не уперлись в «Ягуар R-TYPE». Новейшая модель. Он ехал со скоростью девяносто километров в час. Железо подавал ему длинные сигналы клаксоном и мигал фарами, но все было тщетно. «Ягуар» мог бы добавить скорости и уйти в правый ряд. Там было место, но он не пожелал этого делать. Тогда Железо, отстав от него метров на десять, резко выжал газ и на скорости сто сорок воткнул нос «навигатора» «ягуару» в зад. «Ягуар» был мощной машиной, но против Саниного комбайна не устоял. По крайней мере в первую минуту. Его волокло перед нами, как картонный ящик. Потом он попытался резко затормозить, и его чуть не развернуло.
– А жаль! – процедил Саня сквозь зубы, когда хозяин «ягуара», видя такой оборот дела, снял машину с тормозов. Теперь он постепенно снижал скорость. Через заднее стекло «ягуара» нам отчетливо была видна его плешивая голова.
Железо переменил тактику. Он тоже стал тормозить. Наконец обе машины встали. Из «ягуара» выскочил важного вида господин в костюме тысячи за три долларов, с породистым холеным лицом. Его душил гнев.
– Вы! – тыкал он пальцем в меня и Железо. Мы тоже выбрались из машины. – Да вы хоть знаете, в кого въехали, кретины?! Да вас…
Рот владельца «ягуара» презрительно скривился, собираясь выплюнуть какую-то гадость, но не успел, поскольку Железо, видимо, совсем не интересовало, в кого он въехал и что с ним за это сделают. Саня неожиданно выхватил пистолет и ударил владельца «ягуара» по носу. И на дорогую ткань костюма, перекрашивая ее из нежно-зеленого в бордовый, хлынула кровь, неожиданно много. Но Саню это не остановило, он ударил этого типа еще раз, теперь по темечку. Тот, пошатнувшись, стал падать.
– Держи его! – крикнул мне Железо.
Мы подхватили обмякшее тело и засунули его в «ягуар».
Минуту назад оно негодовало, грозило, лопалось по швам от сознания собственной значимости и, видимо, в самом деле представляло угрозу, а теперь лежало на нежно-кремовом кожаном заднем сиденье, поджав ноги, как мешок дерьма.