Щучий завтрак (Иллюстрации А. Лурье)
Дорогие ребята!
Герои этой книжки – октябрята Генка и Валька. Они живут в деревне. Десятка два бревенчатых домов стоят по обоим сторонам большой дороги. А сразу за домами лес, речушка Ивановица, впадающая в большую реку Лугу, и озеро. Генка с Валькой пропадают там целыми днями. О том, что они увидели и узнали, рассказывается в этой книге.
Виктор Смирнов
Художник — А. Лурье
Неожиданный улов
В речке Ивановице воды — лишь по щиколотку. Зато вода чистая, прозрачная, каждая песчинка просвечивается. А купаться плохо: и мелко, и вода точно ледяная.
— Давай запрудим, а? — предложил Генка, пробуя воду босой ногой. — Стоячая вода быстрей нагреется.
— Вот уж поныряем! — Валька обрадовался выдумке друга и, разбежавшись, перепрыгнул на другой берег.
Ребята запрудили Ивановицу. И речка приостановилась, будто задумалась: течь ли ей дальше?
Дно за запрудой оголилось н стало похожим на жидкую манную кашу.
— Глянь–ка, вроде рыба в песке трепыхается! — прошептал Генка.
Нет тут никакой рыбы.
Генка не стал спорить. Прямо в штанах, закатанных до колен, прыгнул в речку и. упав на четвереньки, запустил руки в песчаную жижу .
Мгновенно вырвал их из песка к поднял вверх. В руках извивалось что–то блестящее.
— Знаешь, как называется? — взволнованно спросил он.
— И на рыбу–то не похожа, брось ты ее, — с отвращением сказал Валька.
— Это же угорь!.. Ну и сильный, если до нашей речки добрался. — Генка прижал рыбину к груди. — Ух ты, так и норовит убежать! Скорей давай рубаху. Угря в нее посадим.
Валька завязал подол своей рубахи узлом и, набрав в нее воды, поднес к Генке, Генка опустил туда угря и снова плюхнулся на живот.
Поелозив по дну, вскочил на ноги. В его руках опять трепыхался угорь. Этот был меньше. Но такой же скользкий.
Пока ребята ловили угрей, вода уже стала переливаться через запруду. И речка ожила, зажурчала.
Генка еще раз обшарил нее .и нарочно топая по воде, но угрей больше не нашел.
Ребята окунулись по очереди и пошли домой — Возьми их себе. ~ подходя к Валькиной избе сказал Генка — Я ведь этих угрей во как наелся! — Генка чиркнул ладошкой по своему горлу и добавил. — Когда к дяде в Калининград ездил. Возьми, мамку свою угостишь.
Валька стал отказываться. Не хотелось ему брать этих рыб. Уж очень они напоминали змей. Но тут Генку домой позвали. Он заторопился, сунул в руки Вальке рубаху с угрями и убежал.
Валька постоял в нерешительности, но угрей все–таки отнес в избу. Он надеялся втайне, что он оправдается этими угрями перед матерью за две непрополотые грядки огурцов.
Мать с работы еще не пришла. Значит, до ее прихода можно кое–что сделать. Ну, хотя бы прополоть засветло полгрядки.
Валька наполнил водой таз и вытряхнул в него угрей. Угри сделали по два круга и замерли.
— Вот и сидите теперь тут, а я пойду поработаю, — и Валька вприпрыжку помчался в огород.
Он уже выполол четверть грядки, как вдруг услышал отчаянный крик матери:
— Валя! Валя! Скорее беги сюда!
Валька вмиг примчался.
— Ты чего, мам? Та перевела дух: — Вошла в избу, а там две змеи ползают. Живо беги за дедом…
Но Валька ринулся в избу. Через несколько секунд он выскочил на крыльцо и сказал:
— Это рыбы, мам. Угри. Да ты не бойся, я их в таз посадил.
— Ты с ума сошел! Они же опять выползут.
Мать из цыпочках приблизилась к тазу, долго всматривалась и, наконец, рассмеялась:
— Ой, и правда, рыбы! Только ты их укрой получше, раз они такие вездеходы.
Валька нашел в чулане кусок фанеры и накрыл таз. А на фанеру поставил еще ведро с водой. Между тазом и фанерой оставил маленькую щелочку, чтобы угри не задохнулись.
Мать пошла доить корову, а Валька снова побежал в огород. Дотемна он успел дополоть грядку. И вернулся в избу. Мать разливала парное молоко по кринкам. Белобрюхий котенок терся о ее ноги и мяукал, требуя себе молока. Таз, фанера и ведро с водой стояли на месте, погруженные в сумрак.
«Что там угри делают?» — подумал Валька и, подойдя тихонько к тазу, снял с него ведро, фанеру и… обомлел. Угрей в тазу не было. Говорить или не говорить об этом матери? Лучше не говорить. Но тогда надо их поскорее найти. И Валька принялся заглядывать под скамейки, под стулья, под шкаф.
— Ну где это видано, чтоб рыбы из воды убегали, — догадалась мать, сливая остатки молока н деревянное кошачье корытце.
Валька молча продолжал искать угрей по всей комнате, даже осмотрел ящики письменного стола. А в это время котенок вдруг перестал лакать молоко, сердито зафыркал и начал пятиться.
— Ой, глаза бы мои не глядели! — вскрикнула мать, выронив из рук подойник.
Валька наклонился, чтоб поднять подойник, и неожиданно увидел одного угря, выползающего из кадки, что стояла рядом с кошачьим корытцем. Валька взял угря и опустил в таз, закрыв его наглухо фанерой. Другого угря в кадке не было.
— Не рыбы, а мучители. — подумал про себя Валька, — и зачем я их только взял?
— Теперь я и спать не лягу. А ну как в кровать заберется — вздрогнула мать — Генка–то поди пошутил над тобой, специально водяных змеев подсунул паршивец.
— Это все–таки рыбы, мам, — нерешительно начал Валька — У них и жабры, и плавники есть.
— С6егай–ка, сынок, за своим дружком. — сказала мать, я с ним поговорю!
Генка явился тотчас.
— Сам небось уже спать приготовился, — сердито сказала Валькина мать, — А мы тут до полуночи твоих угрей ищем.
Тетя Маня, одну минуточку, пожалуйста, — вежливо попросил Генка и прошлепал босыми ногами к рукомойнику, под которым темнела тряпка.
А Валька зашептал матери ни ухо:
— Мам, погоди, не ругайся. Генка про этих рыб все знает.
— Вот он! — раздался радостный Генкин голос. — В мокрой тряпке устроился. — Генка положил угря в таз и продолжал: — Эти угри еще и не такое могут. Мне дядя говори, что они рождаются я море, а расти приплывают в реки. В одном месте долго не задерживаются, А как вырастут килограммов на 5, так обратно в море уплывают. Они и по суше могут ползти Ночью. По росе. Жаберные крышки прикрывают и дышат кожей.
— Ты уж, Генушка, избавь нас от этих окаянных рыб. Все спокойнее на душе будет, — подобрела мать. — Отпусти их на волю. Пусть еще подрастут.
— Конечно, отнесем их на речку. Прямо сейчас. — поддержал мать Валька. — А то они опять сбегут.
Ребята пересадили угрей в большой чайник и побежали на речку.
Щучий завтрак
Небо было светлым, а закат пылал медным заревом. Генка с Валькой сидели возле большой липы, смотрели на закат и спорили между собой.
— Я знаю, — смазал Генка, — если закат красный, значит, завтра не будет дождя. Можно пойти на Щучье озеро.
— А чего зря ходить–то? Там щуки крючки перекусывают
— А мы возьмем самые большие, на проволочных поводках.
— Да хоть к тросам их привязывай, все одно напрасно Мне дедушка об этом сказал.
— Может быть, он пошутил. Давай лучше сами проверим.
На другой день, рано утром, ребята уже шагали к Щучьему озеру. Генка нес чайник для живцов. Валька – удочки.
Когда они пришли, озеро было окутано дымкой тумана Слышались всплески. Это рыбы выпрыгивали из воды.
Ребята поймали несколько живцов. Насадили их на крючки. Закинули. Вдруг у Генки туго натянулась леска, поплавок нырнул и больше не появлялся.
Он что было силы дернул леску на себя. Рыба хлопнула по воде хвостом и так рванула в сторону, что Генка сначала чуть не плюхнулся в озеро. Но леска мгновенно ослабла, и Генка вместе с удочкой повалился на спину. Он поднялся и тяжело вздохнул:
— Первая сорвалась, теперь удачи не будет.
Он совсем расстроился, когда обнаружил, что рыба не просто сорвалась, а откусила крючок вместе с проволочным поводком.
Когда Генка стал привязывать новый крючок, рядом раздался сильный всплеск.
Генка вздрогнул и обернулся. У берега, по–лягушиному дрыгая ногам, бултыхался Валька. Он хотел что–то сказать но при каждой попытке захлебывался водой. Генка протянул Вальке удилище.
— Берись!
— Я са–ам…
Валька ушел с головой под воду, потом вынырнул и, ухватившись за ветку ракиты, выбрался на берег.
— Б–большая щука! — заикаясь, сказал он. — Глаза у нее как чайные блюдца. Убежала прямо с леской.
В запасе у каждого было еще по три крючка. Но вскоре не осталось ни одного.