— Нет, я не похож на девочку…
Галина Николаевна тут же ответила:
— И не надо! Ты похож на маленького мальчика в нарядном платье и с бантом. И эта одежда тебе очень идет. Она не выглядит на тебе чем-то таким… Совсем неподходящим!
— Правда? — все с той же задумчивой интонацией осведомился Женя, непроизвольно покачиваясь из стороны в сторону и следя за тем, как развевается подол его платья и большой алый бант на голове.
— Правда! — ничуть не покривив душой, ответила Галина Николаевна.
В самом деле, ярко-красное платье в белый горох, с этими вот изящными рукавчиками-фонариками, и белые носочки, и большой бант смотрелись на Жене удивительно естественно. Галина Николаевна подумала, что этот девчачий наряд подходит ему гораздо лучше его обычных штанов или шорт.
Более того, платье помогло и еще более выразить удивительную красоту Жени. О ней Галина Николаевна знала всегда, но никогда не говорила вслух. Она считала, что это было бы, во-первых, очень нескромно, во-вторых, иногда ее терзали опасения — а вдруг ее ребенок только ей самой кажется таким хорошеньким? Вдруг другие так не считают? Она ведь его мать, и не может судить о нем беспристрастно.
Но вот сейчас, в этом нарядном платье, красота Жени стала не только очевидной, но и совершенно неоспоримой.
Женя и в самом деле был очень хорошо сложен, черты лица его были не слишком крупные, и не слишком мелкие, руки ровно такой длины, какой нужно, а его стройные ножки с выразительными коленками подолом платья были очерчены гораздо очаровательнее, чем краешками шорт, когда он бывал в них.
Галина Николаевна почувствовала, что ее захлестывает горячий прилив материнской любви. Она порывисто подалась к Жене, крепко обняла и звучно расцеловала в обе щечки.
— Женечка, мой сынок! — с чувством произнесла она. — Мой самый лучший на свете мальчик!..
— Одетый в платье, как маленькая девочка! — неожиданно продолжил Женя.
И улыбнулся хитрой улыбкой.
— Одетый в платье, как маленькая девочка! — с восторгом повторила Галина Николаевна.
— А что делают маленькие девочки? — спросил Женя.
— О, у них много самых разных занятий! Они, разумеется, играют в куклы, рисуют, лепят, помогают маме по дому и разное другое.
— В куклы я бы поиграл… Но ведь у меня их нет!.. — тихо сказал Женя.
Галина Николаевна расстроилась. Покупая платье, она совершенно не подумала об игрушках. Она ведь ожидала от Жени большего сопротивления! Она, вообще-то, с некоторой внутренней дрожью думала о том, что придется угостить его ремнем, чтобы заставить надеть платье, а все ведь обернулось немножко иначе. Нет, не немножко — совсем иначе!
Галина Николаевна вздохнула. И вдруг ей в голову пришла идея.
— Вот что! — воскликнула она. — Позвони Яне. У нее ведь есть куклы. Хотя, может быть, она в них уже не играет.
— Ладно. — послушно сказал Женя.
И, отвернувшись от зеркала, вышел из комнаты в гостиную, где был городской телефон.
Галина Николаевна залюбовалась тем, как он красиво движется в платье. Ему явно было в нем очень хорошо. Даже можно было не спрашивать его об этом.
3
— Яна? Привет. Это я. Чего делаешь? Ничего особенного? Ну тогда приходи к нам. Что делать будем? Ты приходи, тут решим!..
Женя положил трубку.
— А почему ты не попросил ее захватить с собой куклы?.. — спросила Галина Николаевна.
— По телефону она не поймет. — мудро пояснил Женя.
В дверь зазвонили.
— Я ее встречу! А ты подожди тут! — заявила Галина Николаевна, заговорщицки подмигивая Жене.
Он хитро улыбнулся ей в ответ.
Яна вошла в комнату.
И замерла на месте, вытаращив глаза.
— Женечка! — наконец, воскликнула она. — Какой ты хорошенький! Какое у тебя платье! Бантик! Носочки! Ты просто лапочка!
Сама Яна была одета в синие джинсы в обтяжку и топик с изображением гитариста. Эта одежда вполне очевидно показывала, что Яна из девочки уже начинает превращается в девушку.
Но сейчас ее глаза сияли чистой детской радостью, и словами она не ограничилась.
Подлетев к Жене, она принялась его тискать, одергивать и оглаживать на нем платье, а потом взяла и звучно расцеловала в обе щеки, как только что — его мама.
Галина Николаевна вдруг ощутила угол ревности.
«Это что новости?!» — строго спросила она себя. — «Радоваться нужно, а не ревновать!.. Чувствую, придется мне поработать над собой…»
Поцелуи и ласки Женя принимал более чем благосклонно, судя по его порозовевшему лицу.
— У тебя куклы есть? — спросил он Яну, улучив момент.
— Конечно. Только я ими уже давно не играю.
— А… Ну, тогда это…
— Но сегодня мы с тобой поиграем! — тут же, моментально все поняв, воскликнула Яна. — Я сейчас!
И она убежала.
Галина Николаевна и Женя переглянулись.
— Она даже не спросила, почему я в платье! — удивился Женя.
— Она просто не успела. Спросит еще!
Отсутствовала Яна несколько дольше, чем ожидали мама с сыном.
А когда она вернулась, в руках у нее был большой пакет с куклами и какими-то картонными коробками. На ней самой теперь тоже было платье, нежно-кремового цвета, очень похожее по стилю на платье Жени, только чуть более короткое, и тоже с рукавами фонариком, белоснежным отложным воротником и белыми оборками в несколько рядов. И носочки на ней тоже были белые.
А в прическе — два больших белоснежных банта.
Теперь настала очередь Жени любоваться Яной.
— Яна!.. — воскликнул он. — Какая ты!..
— Какая?.. — кокетливо улыбнулась Яна.
— Очень, очень красивая! И тебе очень идет это платье, и бантики тоже очень идут! А почему я тебя раньше не видел в этом платье?
— Ну, я тебя тоже раньше не видела в платье! — улыбнулась Яна.
Женя улыбнулся ей в ответ без всякого смущения.
— Мама мне его давно купила, просто я не хотела его надевать. — пояснила Яна.
— Почему?
— Ну, оно такое… Совсем детское! Но сегодня я подумала, что мне стоит его обновить. Мама так обрадовалась! Это она мне банты завязывала.
Яна и Женя немного поулыбались друг другу, сияя глазами. Галина Николаевна глядела на них, едва дыша.
Яна стрельнула глазами в сторону Галины Николаевны и несколько смущенно призналась:
— Мама еще спросила меня, с чего это я решила так одеться. Ну и мне пришлось сказать, что Женя сегодня в платье…
— Ну и подумаешь. — сказал Женя.
— Она собирается к вам в гости. Можно?
— Конечно! — с энтузиазмом сказала Галина Николаевна. — Мы с ней поболтаем на кухне, пока вы будете играть.
Но на кухне Галина Николаевна и Вероника Аркадьевна не усидели.
Когда Женя и Яна, сидя на ковре в комнате Жени, самозабвенно играли с куклами, их нетерпеливые мамы заглянули в двери. Каждая любовалась своим собственным ребенком, и в то же время обоими детьми сразу.
Женя и Яна бросили на своих мам только мимолетный взгляд. Они с помощью кукол разыгрывали сейчас душещипательную историю на бразильский лад, и как раз были в самой гуще семейной драмы.
Впрочем, дети успели заметить неописуемый восторг на лицах своих мам.
Женщины тихо удалились обратно на кухню.
— Ах, Галина Николаевна, какая вы молодец, что не побоялись нарядить Женю в платьице! — сказала Вероника Аркадьевна. — Моей девочке тоже захотелось вновь побыть малышкой, и мне это очень нравится!
— Это не я молодец. Это Анна Семеновна молодец, что дала мне этот ценный совет.
— Ну, советы многие давать мастера… — резонно возразила Вероника Аркадьевна. — А решиться на поступок может не каждый!
— Решиться на поступок… — медленно повторила Галина Николаевна. — Я вот думаю, стоит ли все-таки Женю завтра и в школу отправлять в платье?..
— А вы не думайте. — ничуть не удивилась Вероника Аркадьевна. — Вы принимайте все, как будет! И все будет хорошо.
— Вы так считаете?..
— Я в этом просто уверена!
4
Яна и Женя самозабвенно играли до позднего вечера, и когда Яне пришло время отправляться домой, дети вновь принялись нежничать, тиская и целуя друг дружку.
Обе мамы откровенно ими любовались.
— Куклы и мебель пусть остается тут. — сказала напоследок Яна. — Мы ведь завтра тоже будем с тобой так играть? Да, Женечка?
Женя стрельнул глазами в сторону своей мамы.
— Поиграем!.. — ответил он.
— И ты опять будешь в платье, да?
Новый быстрый взгляд в сторону Галины Николаевны. Обмен улыбками.
— Буду!
А перед самым сном Женя вдруг спросил:
— Мам, ты же меня сама разденешь, да? И переоденешь. В чем там спят девочки?..
— И ты больше не будешь стесняться?
— Нет…
— Девочки спят в ночных рубашках. Я тебе тоже сегодня приготовила рубашечку… Но давай-ка я тебя еще и быстренько выкупаю!.. Чтоб приятнее было спать.