..
Мужчина взволнованно поцеловал ее и голосом,полным страдания, с
трудом ответил ей:
- Черезмесяцявернусь,любимая,ипривезудетей.Иты
поправишься... Доктор сказал мне...
В голосе женщины звучала скорбь. Жоану стало жаль ее.
- Я знаю, что умру, Роберио. Не увижу больше ни тебя, ни детей...
Ни детей... - тихо повторила она и снова разрыдалась.
Мужчина хотелеще что-то сказать,но не мог;он только склонил
голову, взглянул на трап, затем перевел глаза на Жоана, как бы прося у
негопомощи.Женщина повторила рыдающим голосом:"Никогда больше не
увижу тебя..." Человек в черном продолжал глядеть на Жоана, одинокий в
своем страдании. Жоан мгновение колебался, не зная, как помочь ему; он
хотел было спуститься на берег, но матросы стали убирать трап: пароход
отчаливал.Мужчина еще раз поцеловал женщину в губы; это был горячий,
долгий и глубокий поцелуй,как будто человекхотелвобратьвсебя
болезнь,разъедавшуюлегкиеегожены.Человек в черном едва успел
вскочить на пароход.Но страдание быловышеегогордости,рыдания
вырвались у него из груди и разнеслись по всему кораблю;даже толстый
полковник прекратил разговор с коммивояжером.С берегакто-топочти
прокричал:(ПолковникамивБразилииинекоторыхдругихстранах
ЛатинскойАмерикиназываликрупныхпомещиков,которымформально
присваивалось звание полковника национальной гвардии.)
- Пиши мне!.. Пиши!..
И другой голос:
- Не забывай меня!..
2
Несколько платков развевалось в воздухе взнакпрощания,апо
лицу молодой женщины текли слезы; рыдания сотрясали ее грудь.
Тогда еще в Баие не было новой пристани и улица почти примыкала к
самой воде.Пароход пошел поначалу медленно. Женщина плакала и махала
платком, но она уже не могла различить на борту того, кому отдала свое
сердце.Пароходпошелбыстрее,провожавшиеначалирасходиться.
Какой-то пожилой господин взял женщину под руку и пошел сней,шепча
слова утешения и надежды. А пароход все удалялся.
Пассажиры перемешались в первые минуты путешествия. Потом женщины
сталирасходиться по каютам,мужчины смотрели,как колеса рассекали
воду,- в те времена междуБаиейиИльеусомкурсироваликолесные
пароходы,словноониплавалинепо широким просторам океана,над
которым проносились южные ветры, а по спокойной глади рек.
Ветер подулсильнееиунесвночь,окутавшую Баию,обрывки
разговоров на борту,слова,произносившиеся особенно громко:земля,
деньги, какао, смерть.
3
Дома постепенноскрылись.Жоанмашинальновертелкольцона
пальце, стараясь не встречаться взглядом с человеком в черном, который
вытирал глаза и говорил, как бы объясняя происшедшую сцену:
- Чахотка, бедняжка. Доктор сказал, что нет никакой надежды.