Сакрытина Мария Разбуди меня
Пролог
В каком-то из миров я слышала историю о спящей красавице. Заколдованная принцесса проспала, кажется, сто лет в замке, окружённом какой-то колючей гадостью… В итоге прекрасный принц продрался через тернии, поцелдовал принцессу… и жили они, как водится — долго и счастливо.
Поворачивая вычурную, покрытую позолотой, ручку, и толкая дверь, я думала, что сон — не такая уж плохая идея. Сказка умалчивает, надоедали ли принцессе балы, приезжие "женихи" или государственные дела. Помню только, что она сама уколола руку о веретено. Правда, человек, который рассказывал эту историю, уверял, что вретено нашлось по чистой случайности, и пальчик принцесса поранила тоже не специально. Я ещё тогда не поверила — невозможно во дворце сохранить тайну о заклятье.
И, кто знает, может принцесса просто воспользовалась моментом? Как и я сейчас. Только моим "аеретеном" станет человек, который клялся, что никогда не предаст — ни свою королеву, ни названную племянницу. Меня.
Дверь бесшумно открылась. Изящный кинжальчик с синеватым лезвием сам скользнул в руку, покинув ножны на поясе. Не скрываясь, молча, я вошла — как всегда.
Он сидел за столом и что-то писал. Как всегда. Сердце сжала тупая боль при виде длинных чёрных волос, с проблесками седины, так знакомо откинутых на левое плечо. Холёные руки, умело владеющие как пером, так и клинком, быстро-быстро метались по бумаге. В неярком свете единственной свечи лицо казалось невероятно усталым и бледным.
Я подошла к столу на расстояние локтя, когда он, наконец, меня заметил. Резко обернулся, в глазах мелькнуло недоверие, смешанное с ужасом. Я внимательно следила за его руками, но они даже не потянулись за лежащим тут же, на столе, кинжалом — точной копией моего.
— Сиренити?! — хриплый шёпот. Я подняла голову. Медленно, запоминая каждую черточку, осмотрела побледневшее лицо, глаза — запавшие, покрасневшие — но такие знакомые!
Этот человек заменил мне родителей. Этот человек поддерживал меня даже в те мгновения, когда остальные отворачивались. Этому человеку я доверяла.
А ещё, глядя в его чёрные, полные магии — как и у любого из нас! — глаза, я поняла, что идея со сном действительно замечательная.
— Сиренити? Ты?! Жива? — сколько в его голосе недоверия — и какого искусственного. Будто можно скрыть, как долго ты скрывался от меня, колдун!
Я улыбнулась — горькая усмешка. Не скрываясь, вскинула руку с кинжалом.
— Здравствуй, Тарвус.
Горячая, липкая кровь брызнула на лиф платья. А в голове почему-то звучали слова моего, теперь уже бывшего, советника.
— Спи малышка. Всё будет хорошо. Спи сладко. Пусть тебе приснятся красивые сны…
Часть 1
Глава 1
В небе расцветали огненные лилии. Они заслоняли звёзды и сыпались на землю яркими искрами. Красные, жёлтые и зелёные — цвета королевского дома Силестии. Сиренити замерла на крыльце, глядя в небо. Глубоко вдохнула пахнущий грозой воздух. Закусила губу.
Пора.
Весь дворец сиял, как огромная, пышущая жаром печь. Тысячи мелодий, соединившиеся в странную композицию сводили с ума. Но она давно научилась заглушать эти звуки. Заглушать — да, но как заставить замолчать — не знала. И, чем больше живых существ её окружало, тем громче становилась мелодия. Безумие. Да, именно безумие ждало её на людных праздниках — карнавалах, городских гуляниях, балах… А так хотелось тишины и покоя!
Сиренити тряхнула головой — и длинная тёмная прядь непослушных волос упала на грудь. Девушка поморщилась. Накинула на голову капюшон и, не замечая удивленных взглядов стражей, побежала к воротам.
— Миледи!
Сиренити вскинула тонкую руку в тёмной перчатке, и к ней тут же потеряли интерес. Сливаясь с ночными тенями, девушка выскользнула за ворота. Не останавливаясь, ловко вскочила в седло появившегося посреди дороги коня. Тот недовольно фыркнул, тряхнул длинной, ярко сверкающей в лунном свете гривой и тут же сорвался с места, стремительно переходя в галоп.
Дорога слилась в одну серую змею, в ушах завыл ветер. Сиренити стиснула зубы. Сколько раз она вот так уходила? Сбегала.
Впереди замаячил лес. Здесь терпение девушки дрогнуло, она придержала коня, сняла капюшон и впервые оглянулась. Вдали сверкал дворец, казавшийся теперь маленьким костерком в обступившей его темноте. Над "костерком" по-прежнему расцветал сад фейерверков.
Девушка отпустила поводья и тяжело вздохнула. Конь нетерпеливо перебирал копытами.
— Сейчас… Ещё чуть-чуть, Астерия, — шепнула девушка. — Сейчас…
— Сейчас? — отозвался мужской голос. — Уже собираешься обратно? А я, было, подумал, твоя неожиданная прогулка затянется.
Сиренити вздрогнула, медленно оборачиваясь. Рядом замер ещё один всадник — высокий худощавый юноша с приятными, хоть и немного резкими чертами лица и решительными взглядом.
— Рис? — выдохнула девушка, нервно перебирая поводья. — Что ты здесь делаешь? Почему не с гостями, ты же знаешь…
Всадник коротко усмехнулся и, протянув руку, сжал пальцы девушки.
— Гости меня не интересуют. Я просто захотел подышать воздухом.
— Неожиданно, — фыркнула девушка, даже не скрывая иронию. Руку, правда, не отняла.
— Наверное, по той же причине, что и ты, Сиренити, — улыбнулся всадник.
Девушка закусила губу.
— Ты же знаешь, я не люблю балы. Вся эта суета меня угнетает.
Всадник крепче сжал её пальцы, всё ещё улыбаясь.
— Меня тоже.
— И мне хотелось побыть одной! — закончила Сиренити, недовольно глядя на юношу.
Тот охотно встретился с ней взглядом.
— Ты смеешь меня прогонять?
Девушка неожиданно расхохоталась.
— Ну что ты, Рис! — голос Сиренити звучал теперь мягче, он стал почти нежным. — Как я могу? Но тебе нельзя надолго исчезать. Ты же стал императором. И более не принадлежишь себе.
Рис покачал головой.
— Скажи, Сиренити, — вдруг произнёс он. — Ты же всегда будешь рядом, правда? Ты не бросишь меня?
Девушка снова расхохоталась. Вот только смех её звучал немного натянуто.
— Кто я такая, чтобы противиться твоим приказам?
Юноша нахмурился.
— Я не хочу, чтобы ты говорила так, — в его голосе слышалась плохо скрываемая тревога. — Ты единственная, кто всегда был рядом со мной, Сиренити… Ты… Ты…
"Ты нужна мне…"
Так и не сказанные, слова повисли в воздухе. Сиренити вздрогнула и болезненно поморщилась.
Молодой император, о котором она привыкла думать лишь как о непоседливом ребёнке, подвёл своего коня вплотную к её, наклонился, обхватил руками лицо девушки. Сиренити замерла, глядя в тёмные, сверкающие глаза. И, как всегда, словно со стороны услышала собственный голос — музыкальный, полный древнего, очень сильного волшебства.
— Я всегда буду рядом. Ты никогда не останешься один, Рис. Верь мне. Со мной — всегда.
И, как обычно, моментально возненавидела себя за эту очевидную ложь. Но взгляд не отвела.
Молодой император широко, по-мальчишески улыбнулся.
— Раз так, то не стоит ли поехать обрат…
Его глаза расфокусировались на мгновение, улыбка увяла, лицо расслабилось. Сиренити, стиснув зубы, резко дёрнула поводьями. Её конь послушно подался назад, к лесу.
Затейливая мелодия фортепьяно, которая всегда звучала у неё в ушах, когда Рис был рядом, на мгновение стихла, чтобы уже через секунду, изменив тональность, обрести форму слов:
— Кто вы?
Сиренити замерла, закрыв глаза, чувствуя, как в очередной раз что-то обрывается глубоко в груди. А перед внутренним взором послушно проносятся воспоминания, которые ей навсегда надо вычеркнуть и из собственного сердца. Жаль, что себя не заколдуешь.
…Закатное солнце бросает прощальные лучи через витражные окна, окрашивая комнату в синие, зелёные и красные тона. Радужные блики солнечными зайчиками пляшут по пронзительно алой луже крови. Мальчик лет семи стоит на коленях перед ней, его руки забрызганы красным, на щеках подтёки такого же цвета. Замерев, он полными ужаса глазами смотрит на лежащее тут же, на полу тело — женщина с такими же, как у ребёнка чёрными волосами и аккуратными, хоть и резковатыми чертами лица. В груди женщины — кинжал, на шее аккуратная дырочка размером с горошину, остекленевшие глаза широко открыты, невидяще смотрят прямо на ребёнка. Мальчик шумно всхлипывает — и кричит: пронзительно, отчаянно и по-детски тоненько. С испачканных рук ребёнка срывается капля крови и с булькающим звуком падает на пол…
…Тот же мальчишка, закутанный в рваный, пыльный плащ, медленно идёт по тропинке. Вокруг столпами упираются в небо деревья, и по сравнению с ними ребёнок кажется ещё меньше, чем на самом деле — крохотная фигурка, спотыкающаяся, сгорбившаяся, жалкая. С далёкого, укутанного серыми облаками неба срывается первая капля дождя. Мальчик поднимает голову, останавливается. Протягивает дрожащую руку, ловя капли. Порыв ветра бросает ему дождь в лицо. Медленно, очень медленно, мальчик опускается на колени, затем становится на четвереньки и — ложится на землю, содрогаясь от холода и усталости. Слева, скрывшись за деревьями, на него смотрит черноволосая, тоненькая, как тростинка, девушка с кукольным, милым лицом и ледяными серыми глазами. Дождь, усиливаясь, шепчется с листвой и травами, навевая свежесть и прохладу… Дождь смывает кровь с рук ребенка. Дождь слёзами течёт по равнодушному лицу девушки…