Сначала все было просто замечательно. Потом солнце неожиданно куда-то скрылось. Небо мгновенно затянула серая пелена, похожая на старое одеяло, набухшее от влаги.
Юноша смотрел вперед, и его рот вдруг раскрылся в немом вопле. Вместо родителей перед ним сидели Олег и Нина. На них та же одежда, что была в тот вечер, когда произошла авария, разорванная и залитая кровью. Они наклонились друг к другу и нежно поцеловались.
«Вас нет!» – рвался из груди крик, но вместо этого парень услышал едва различимый сиплый свист.
– Как тебе живется сейчас, Антоха? – спросил Олег.
Его голос звучал так, как будто кто-то вилкой царапал стекло.
– Весело, да?
– Нет, – прошептал Коробов.
– Вы продали нас. Ты и твой папаша, – сказал Олег.
Антон с нарастающей паникой глядел на его руки, сжимающие рулевое колесо. Это были голые кости, на которых болтались грязные обрывки рубашки.
– Ты убил не двоих, а троих, – присоединилась к этому безумному разговору Нина.
Ее голова была наклонена влево и подпрыгивала на каждой кочке. Конечно, как иначе. Ведь в такой аварии она наверняка сломала шею.
– Почему троих? – хрипло спросил Антон.
Нина грустно улыбнулась и ответила:
– Потому что я была беременна. Я хотела сообщить об этом Олегу на следующий день.
Олег повернул голову на сто восемьдесят градусов, не меняя положения тела, как сова. Антон побледнел, видя его череп, наполовину скальпированный.
– Ты предал нас. Теперь родители Нины проклинают меня.
– Нет! – крикнул Антон.
– Предал, предал, – как заклинание, повторял Олег.
Вдруг кто-то тронул его за локоть. Цепенея от ужаса, Антон повернулся. Рядом с ним сидел Володя, прямой как палка.
– Найди меня, – медленно, растягивая слова, произнес он. – Прошу.
– Найди его, – вторила ему Нина, машинально поглаживая разбухший живот. – Мы умерли, но Вова еще жив. Помоги хотя бы ему.
– Простите меня, – жалобно прохныкал Антон и почувствовал, как по его лицу побежали слезы. – Я ведь и правда не хотел…
– Смотри! – внезапно воскликнул Олег.
Он убрал свои руки-кости за затылок, сцепил их в гротескный замок. Его худые колени обхватили руль.
– Я тоже умею так, как ты!
– Перестань! – помертвевшим голосом попросил Антон, но Олег с Ниной только расхохотались. Антон обернулся за поддержкой к Владимиру, но сиденье пусто, тот испарился.
Скорость увеличилась. Машину, полностью потерявшую управление, кидало из стороны в сторону.
– Остановись! – провизжал Антон и ощутил сильный удар.
Ему показалось, будто он несколько раз перевернулся в воздухе.
Неприятное открытие
Антон проснулся в полном бессилии, комкая простыню, влажную от пота. Это был уже третий кошмар за неделю. В прошлый раз ему снилось, как Олег с Ниной сидели за столом во время празднования его дня рождения. Они молча поедали угощения, слепо глядели на Антона своими пустыми глазницами. Никто из сидящих за столом их не видел. Только он.
Он медленно, словно дряхлый старик, слез с кровати, глянул на часы и скорчил физиономию. Половина двенадцатого ночи. Юноша открыл дверь и побрел в ванную. Ему захотелось сполоснуться под прохладным душем.
Проходя мимо кабинета отца, он увидел полоску света, пробивающуюся сквозь дверную щель, и застыл на месте.
– Нет, Миша! – Родитель говорил слегка развязно.
Антон понял, что тот пьян, затаил дыхание и прильнул к двери. Ему стало видно кресло, в котором развалился отец. Коробов-старший лениво потягивал виски и разговаривал по телефону.
«Интересно, кто этот Миша, чтобы с ним трепаться в такое время?» – подумал Антон.
– Не вижу в этом проблемы, – продолжал Коробов-старший. – Пошли к нему ребят, пусть напомнят, кто он и что. Винтик, понимаешь. Закрутим гаечку так, что потом вообще никогда не снимет. – Он тихо засмеялся. – Да нормально пока. К моему наследничку этот умник тоже приезжал, вынюхивал что-то. Зубки свои обломает, если будет на меня тявкать. – Отец со стуком поставил на стол пузатый стакан, на дне которого все еще оставались подтаявшие кубики льда. – Ничего, со следаками все путем. Аппетиты, правда, растут у этих ребятишек, но я с ними уладил. Хотя мой сыночек хорошо мне нагадил – машина в хлам, да и себя чуть не подставил. Я его во Францию отправлю, пускай нервы в порядок приведет. Миша, на меня тут важные люди вышли, американца одного из Калифорнии подогнали. Да. Ему поменять кое-что нужно. Я тебе после отпишусь, скажешь, как там у тебя с запчастями. Кстати, что с теми двумя щенками? Ну, парень с девкой, которые с моим были тогда. Сгодились? – Последовала непродолжительная пауза, затем отец усмехнулся и заявил: – Ладно, и так хорошо. С паршивой овцы, как говорится…
После этих слов у Антона перехватило дыхание. Он почувствовал, что его конечности сковывает мороз. Такое говорит отец?! Может, это все еще сон?!
Как бы то ни было, все его естество категорически отказывалось верить в то, что парень сейчас услышал. Его жутко напугали последние фразы, касающиеся Олега и Нины.
Что значит «сгодились»? И к чему эта фраза насчет паршивой овцы, которую отец не закончил?!
Неслышно ступая босыми ногами по мраморной плитке, Антон тихонько вернулся к себе в комнату. Он уже не хотел никакого освежающего душа, юркнул в постель и укутался одеялом. Его бил озноб, хотя в комнате было жарко.
«Только не снитесь мне больше!» – мысленно взмолился он.
Но мертвые друзья снова пришли к нему во сне. Да и на следующий день тоже.
Свидание
Павлов опоздал буквально на пару минут. Он не сразу узнал Аллу, сидящую за столиком у окна. Вместо джинсов и блузки на ней было легкое платье нежно-голубого цвета. Густые волосы девушки оказались распущены и струились по плечам золотистым каскадом.
– Вы сегодня просто очаровательны. – Артем не смог удержаться от комплимента, и Алла робко улыбнулась.
Как только он уселся за столик, к ним тут же подошла официантка.
– Я не голодна, – торопливо сказала девушка.
– Что, чай пить будем, прямо как студенты? – с улыбкой спросил Павлов. – Я, к примеру, готов слопать целого быка.
– Тогда выбирайте сами, – не стала спорить девушка.
Пока Артем раздумывал, какие блюда заказать, зазвонил телефон Аллы, и она стала рыться в сумочке. Павлов мельком глянул на свою новую знакомую и успел заметить значок, запомнившийся ему и на сей раз приколотый к сумочке.
– Я позже перезвоню, – сказала кому-то Алла, выключила мобильный, подняла глаза на адвоката и сказала:
– Я расскажу вам, почему ношу этот значок.
– Разве это было так заметно? – спросил Артем, внутренне поразившись наблюдательности девушки.
– Да. Он вас заинтересовал еще в тот раз.
Официантка стояла с блокнотом в руках, с терпеливой улыбкой ожидая, когда последует заказ.
Артем вновь уткнулся в меню. Наконец он остановился на тортеллини, кукурузных клецках ньокки с сыром пекорино и салате с креветками.
После того как официантка убежала исполнять заказ, Павлов обратился к Алле:
– Предлагаю на «ты».
– Я не против, – ответила девушка, слегка смутившись.
– Пока наш заказ выполняется, расскажи о своей проблеме.
Алла вздохнула.
– Откровенно говоря, проблема не моя, а моей подруги Евгении. Вы ее видели. Но из-за состояния своего здоровья и мягкого характера она не может себя защитить. Я подумала, что вы, человек открытый и, судя по отзывам, добропорядочный, сможете помочь.
– Алла, не перехвали, ближе к делу, – мягко прервал вступительную часть своей собеседницы Артем. – В чем суть вопроса?
– Простите, я немного волнуюсь.
– Все нормально. И помни, что мы на «ты».
– Конечно. В общем… Женя проживает одна. Она воспитывалась в детском доме, а потом ей выделили квартиру. У нее начались проблемы со здоровьем, и она долго лечилась в больнице. Ей сделали несколько операций. Вдруг, буквально на днях, на пороге у Жени объявились какие-то родственники, седьмая вода на киселе, двоюродная тетка с мужем. И сразу в лоб – мол, разменивай свою квартиру на комнаты в коммуналках, нам жить негде. Или продавай, а половину суммы гони нам. И все это с угрозами. Трясли какими-то справками, что они тоже инвалиды, в суд грозились обратиться, который, мол, обязательно примет решение в их пользу. – Девушка перевела дух и продолжила: – А вчера вечером позвонил муж этой тетки и сказал, что если Женя не согласится, то пусть подумает о том, сколько людей бесследно пропадает каждый год. Дескать, никто не будет искать сироту-инвалида. – Она начала бесцельно мять краешек бордовой салфетки, которая возвышалась перед ней аккуратным домиком. – Я обратилась в полицию, но мне сообщили, что Женя сама должна прийти и написать заявление. Потом вообще намекнули, что свои семейные дела она должна решать сама, по-хорошему. Не надо втягивать сюда стражей порядка.
– Да, – заявил Павлов. – Знакомая история.