— А, это… На заставу напали Заклинатели просто, и там…
Счастливчик, который после перемещения забрался под мою юбку и там и сидел, стоило мне отойти как остался без прикрытия, проснулся, осознал, и с рычанием устремился обратно ко мне, на сей раз требовательно карабкаясь по юбке, чтобы его на руки взяли.
Отвлекшись на котенка, упустила из виду леди Тьер, и как оказалось зря!
— Нэкрос, — прошипела она. А затем кому-то невидимому, — в Приграничье Заклинатели! Как мне это понимать?
Ответа ее невидимого собеседника я не услышала, но судя по лицу леди, он ей очень не понравился. Потом воздух заискрился золотом и все исчезло. Свекромонстр стояла злая, и даже взбешенная. Я даже Счастливчика крепче обняла.
— Еще два нападения, — мрачно произнесла леди Тьер, — уничтожен дом мастера Рутта, недавно убитого, кстати, и дом кузнеца в Радакке…
Мастер почтенный гном, чье убийство было таким странным! Тот самый кто хранил артефакт «Эмму», и ту самую деревянную дощечку! А кузнец в Радакке… Не о лорде артефакторе ли речь, том самом, который отдал мне браслеты для вампира и медальон Тьера?
— Так, не будем о грустном! — леди торопливо подошла ко мне, и самолично начала пуговицы расстегивать. — Сразу скажи, где болит.
— Нога, — я попыталась отступить, но свекромонстра это не остановило и в следующее мгновение шейный платок полетел на пол. — Слушайте, я сама разденусь.
— Точно? — без тени улыбки спросили у меня, продолжая расстегивать пуговицы. — Рана только на бедре, или ты не договариваешь?
— Леди Тьер, я сама одеваюсь и раздеваюсь, слуг от рождения не было, так что…
— «Мама», — ласково поправил меня свекромонстр, — и давай жить мирно, Дэя. Просто уясни на будущее — я тебя приняла в свою семью, и я тебе желаю только хорошего. Так что за история с Заклинателями?
Платье было уже расстегнуто. Быстро оценив ситуацию, я решила и конфликта избежать и от чрезвычайной опеки леди Тьер избавиться.
— Подержите Счастливчика! — попросила я, сунула леди котенка, и воспользовавшись заминкой, отступила на несколько шагов.Слушайте, леди Тьер, я не совсем поняла, зачем мне раздеваться?
Свекромонстр в этот момент держал котика на вытянутых руках и с удивлением вглядывался в его самые, что ни на есть обычные, глазенки.
— Надо же, — протянула леди через некоторое время, — я думала это просто блохастая тварюшка, а у нас в наличии дух Золотого Дракона. Анаргар за ним по всей империи гонялся, а тут… Кто бы мог подумать…
Но в следующее мгновение:
— Ванная там, Дэя, идешь, раздеваешься, ложишься в воду. Будешь хорошей девочкой, вечером перенесу в Ардам, — с этими словами леди поставила котенка на пол, развернулась и ушла.
Возвращение в Ардам было хорошим стимулом, для того, чтобы побыть хорошей девочкой, и сняв сапоги, которые оставила у входной двери, я отправилась в ту самую ванную, открывая двери по ходу следования. За первой малоприметной дверью в стене оказалась маленькая круглая комнатка непонятного мне назначения — одни зеркала по стенам. За второй имелся склад обуви — от туфелек, до сапожек. Странное подозрение подтвердилось, когда я примерила первую же пару и поняла — мой размер. Здесь вся обувь, а пар присутствовало примерно двести, была исключительно моего размера! Следующая дверь привела в шкаф! Величиной с мою спальню в академии. Здесь были платья, костюмы, манто, шубки, перчатки и много чего еще… Рядами висящее или сложенное на полках… Учитывая, что леди Тьер значительно меня выше — это все тоже явно моего размера!
Застывшую в абсолютном изумлении меня тут же и нашли.
— Леди Риате, — русалка, если судить по строению тела, низко поклонилась, — а мы вас ищем. Идемте, ванна готова.
Как зачарованная пошла следом, разглядывая зеленые пряди, перевитые речным жемчугом и украшенные самой что ни на есть живой королевской кувшинкой. Русалку способную ходить на двух ногах, да еще и одетую в обтягивающее серебряное платье я видела впервые! Обычно они либо в воде, либо в цветах, не стесняя себя одеждой.
— Я давно служу семье Тьер, — дойдя до очередной малоприметной двери, сообщила русалка и распахнула вход в ванную, — не беспокойтесь, леди Риате, меня предупредили, что у вас нежная кожа, и вы не привыкли к помощи.
Широко распахнутыми глазами смотрю на русалку… Не могу поверить, что вижу такое… У нее даже есть ресницы! И губы…
— Макияж, — хитро улыбнувшись, поведали мне. — Леди Фэй действительно творит чудеса, но с ней вам еще предстоит познакомиться. Леди Риате, давайте поторопимся, иначе мне придется подогревать воду. Я — ИнСин.
С русалками мы в детстве часто купались — они приплывали в озеро в самый жаркий летний месяц на отдых, а отъевшись и вырастив своих малышей, возвращались в море. С беременными мамочками приплывали и малыши, так что нам деревенским было с кем поиграть, но вот чего русалки для нас никогда не делали, так это не грели воду!
— А может вы снимете рубашку? — лукаво поинтересовалась ИнСин.
Ради того, чтобы посмотреть как русалка будет обращаться с водой я безропотно разделась, и залезла в ванну, а теперь затаив дыхание — ждала.
— Нет, спасибо, мне и так хорошо, — во все глаза следя за русалкой ответила я.
— Но мне нужно вас вымыть, — мягко намекнули мне.
— Ага, — продолжаю ждать чуда.
Русалка подавила улыбку, села на край бортика и опустила руку в воду… Мягкое голубоватое сияние наполнило ванную и с полностью прозрачного дна потянулись… водоросли…
Прозрачные зеленоватые и очень красивые. Они выросли, словно куст, потянулись ко мне, мягко коснулись моих рук, погладили пальчики… потянулись выше… И неожиданно плотно обхватили запястья!
— Что вы делаете?! — я попыталась вырваться. — Слушайте, леди ИнСин, отпустите меня немедленно я…
Русалка тяжело вздохнула, и грустно призналась:
— У меня времени в обрез, леди Фэй уже ждет, леди Тьер будет в ярости, если мы не поторопимся, и вам она, конечно, ничего не скажет, а мне влетит. И потому у меня абсолютно нет времени на вашу ложную скромность, леди Риате.
На какое-то мгновение захотелось вызвать магистра Эллохара, потому что заветный узелок на руке все еще был, но после…
— Слушайте, — раздраженно начала я, — это уже слишком!
— А вы просто расслабьтесь, — мило улыбаясь, посоветовала русалка. — Неприятно будет только вначале.
Мою рубашку жестоко порвали водоросли, русалка потом просто вытащила мокрую ткань из ванной. И это было только начало — затем вода нагрелась и стала почти обжигающей! Потом вспенилась, затем ИнСин самолично взялась за мои волосы. Потом было чудо — из воды вырос неподвижный фонтан чистейшей прохладной воды и облил меня полностью. Но истязание на этом не закончилось. Пока русалка намазывала мои волосы чем-то белым и странным, а я вырывалась из последних сил, водоросли уподобившись жестким щеткам прошлись по всему моему телу… волос там больше не осталось.
— И не вырастут, — сообщила мне ИнСин, — сейчас сделаю воду попрохладнее, наверное, печет все.
Оно все огнем горело!
— Хххолодной сделайте, — попросила я.
— Так больно? — встревожено спросила русалка. — Не ожидала, что кожа настолько нежная, хотя… вы же человек. Простите, я сейчас.
И опять было чудо — мыльная вода мгновенно отчистилась и стала прохладным мятным желе… Покрасневшей коже это понравилось, а я уже никакого чуда не хотела.
— Все-все, это было самое неприятное, — заверила ИнСин, — только не расстраивайтесь так, сейчас запущу течения, а это самая приятная часть процедуры…
Молчу. Мне обидно. Это не чудо, это издевательство…
— С волосами я закончила, — почти поет русалка, — у вас очень красивый цвет, при дворе такого нет ни у кого. Сейчас еще личико…
— Не надо! — закричала я.
— Я осторожно, — попытались успокоить меня.
— Не…
Когда водоросли касаются лица это неприятно даже в детстве, сейчас и вовсе было жутко! Мои щеки терли, поливали неприятным соком, вытирали, поливали снова, и снова вытирали. Неприятно до крайности! Но после вновь прохладная вода окатила с головы до ног и неожиданно вся вода в ванной стала как живая, появилось течение. И волны. И эти волны мягко накатывали, словно убаюкивая. В какой-то момент я успокоилась, и почти сразу водоросли отпустили мои запястья, а подводные течения стали чуть сильнее, словно массируя все тело. Действительно приятно оказалось.
— Ну вот, а вы боялись, — напомнила о своем присутствии ИнСин, — я оставлю халат рядом, можете одеваться.
Как только русалка вышла из ванной я тут же вскочила. Схватила полотенце, вытерла волосы, надела халат, короткий, выше колен, и помчалась высказать леди Тьер все, что я думаю по поводу водных процедур. Молчать я не собиралась!
Но стоило мне появиться в комнате, которую тут выделили мне, как я так и остановилась на пороге — там присутствовали леди Тьер, еще какая-то леди, сама ИнСин и еще шесть полуэльфиек в униформе какого-то заведения красоты.