— В моем подъезде то же самое.
По лестнице мы поднялись на второй этаж, Антон подошел к двери с номером шестьдесят, извлек из кармана джинсов ключ, и через мгновение мы оказались в небольшой прихожей, обставленной с претензией на роскошь: зеркало во всю стену, оленьи рога вместо вешалки, морской пейзаж в нелепой раме и бра под хрусталь, на полу красная ковровая дорожка. Сбросив туфли, я прошлась по квартире. Выяснилось, что квартира однокомнатная, кухня выглядела обычно, если не считать огромного плаката над кухонным столом с изображением совершенно голой девицы. Гостиная произвела впечатление, то есть никакой гостиной она, конечно, не была: посередине стояла огромная кровать, застланная пушистым пледом, справа шкаф-купе, слева музыкальный центр на журнальном столике, телевизор на подставке и еще один журнальный стол, на котором стояли гигантская пепельница и бронзовый подсвечник, выглядевший здесь совершенно неуместно. Оглядев все это, Антон присвистнул и покосился на меня, я моргнула, после чего продолжила таращить глаза с видом абсолютной невинности.
— Уютно, — заявил Антон, испытывая некоторую неловкость, — а спать я могу на полу…
— На полу лягу я, — затараторила я. — Я очень люблю спать на полу, и для осанки это полезно.
— Для чего? — не понял Антон.
— Для осанки, — охотно пояснила я. — Ну, чтоб не сутулиться.
Он задержал взгляд на моей фигуре и кашлянул. С осанкой у меня был полный порядок, как и со всем остальным. Наверное, Антон решил так же, потому что совершенно неожиданно покраснел. Чтоб на физиономии такого парня выступил румянец — дело в высшей степени невероятное. Выходит, за четыре года он действительно успел стать другим человеком. Пока я решала, хорошо это для меня или не очень, он заявил:
— Значит, так, ты тут обживайся, а я кое-куда съезжу.
— Куда? — порывисто спросила я и тут же прикусила язык. Нет, вряд ли он сильно изменился, человек с таким взглядом должен быть способен на многое, Я испуганно потупилась, а Антон, решив, что был со мной излишне суров, соизволил сообщить:
— Навещу старых знакомых. Вдруг повезет и что-нибудь узнаю…
— О моей сестре? — робко подала я голос.
— И о твоей сестре.
— Может быть, стоит как-то осторожно навести справки о Сергее Таболине?
— О Таболине я все отлично знаю. Псих, сволочь и полное дерьмо…
— А где он сейчас, тебе тоже известно? — не удержалась я.
— Нет. И спрашивать об этом я бы поостерегся. Вроде бы тебе уже дали понять, что это неразумно?
— Просто я подумала…
— Отдыхай. — Я кивнула, опустив голову, глаза мои при этом наполнились слезами. — Ты есть хочешь? — спросил Антон, понаблюдав за мной, уходить он явно не спешил.
— Нет, не беспокойся.
— В холодильнике голяк. Парень, что здесь жил, отправился в дальние края, квартира несколько месяцев пустовала… На обратном пути загляну в магазин, что-нибудь соображу.
— А деньги? — забеспокоилась я. — Возьми деньги. — Я кинулась в прихожую, Антон вышел следом.
— Если мне понадобятся деньги, я скажу, — заявил он. — К окнам не подходи, внимание граждан нам ни к чему. Дверь никому не открывай, у меня ключ с собой. Все поняла?
— Конечно. Ты поосторожней, — добавила я, когда он уже переступил через порог.
— Само собой, — хмыкнул Антон и удалился, а я устроилась на широченной кровати и принялась разглядывать потолок, при этом дрыгала ногой и насвистывала. Толку от всего этого не было никакого, впрочем, я и не ожидала ничего путного. Надо было как-то убить время до возвращения Антона, и я занимала себя глупыми мыслями, прикидывая, каким образом будут развиваться дальнейшие события. Особо ценных идей не наблюдалось. Слишком много людей было задействовано, и предугадать, как они себя поведут, весьма сложно, однако в отношении Антона я питала надежды и верила, что уже сегодня он меня порадует новостями.
Он и вправду порадовал, но совсем не так, как мне того хотелось. Вернулся он поздно вечером, я к тому моменту здорово оголодала, напилась кипятку и, чтоб не изводить себя мыслями о еде, легла спать. Вот тут он и вернулся. Увидев меня, сказал:
— Черт… — и пошел из квартиры. Я вскочила с кровати и бросилась следом, трогательно воскликнув:
— Ты куда?
— В магазин заехать забыл.
— Магазин это пустяки. Есть я не хочу, честно.
— Гастроном за углом, работает круглосуточно, через полчаса вернусь.
Вновь он возник в прихожей с двумя увесистыми пакетами в руках, и вскоре мы устроились на кухне, где мило, по-домашнему поужинали. Во всяком случае, я очень старалась, проявляя заботу об удобствах Антона, ну и о его желудке тоже.
Видимо, это произвело кое-какое впечатление, взирал он на меня без намека на неудовольствие, и вообще, не заметно было, что парень сильно скучает по семейству.
— Значит, так, — заявил он, отодвигая от себя чашку. — Заглянул я в одно местечко, кое с кем переговорил. О Таболине предпочитают помалкивать и при первом намеке на его персону заметно пугаются. Одно ясно: в городе его в настоящий момент нет. Последний раз один мой приятель видел его в кабаке «Таджикистан» в очень примечательной компании.
— Что за компания? — нахмурилась я, сообразив, что именно этого вопроса от меня скорее всего и ожидают.
— Он был с высоким темноволосым парнем с ямочкой на подбородке и рыжей девицей, которой очень не хотелось, чтобы ее узнали, оттого она нацепила шляпу величиной с автомобильное колесо, закрыв ею пол-лица, но девица, по мнению дружка, и с одной половиной физиономии так хороша, что не обратить на нее внимания просто невозможно. Она сидела с брюнетом, вдруг появился Таболин, прямиком направился к ним, после чего ребятишки малость поскандалили. Дружок утверждает, виною всему была девица: Таболину страшно не понравилось, что он застал ее в компании, как видно, с его точки зрения, совершенно неподходящей. Скандалили осторожно, по большей части шипели, но чуткие уши кое-что уловили. Верховодила в троице девица, по крайней мере на ее призыв заткнуться парни дружно присмирели. Вот такой сюжетец.
— По описанию рыжая похожа на мою сестру, — продолжая хмуриться, заявила я. — А парень с ямочкой на подбородке это Виктор?
— Почему бы и нет?
— Он мне ничего об этой встрече не рассказывал, хотя моя сестра была с ним знакома и они вполне могли встречаться. Таболину по какой-то причине встреча не понравилась… Все это довольно просто проверить: ты мог бы показать фотографию и…
— Сыграть в ящик, — подсказал Антон. — Помнится, с того, что ты таскалась здесь с этой фотографией, и начались неприятности. Разве нет? — Я кивнула, тяжело вздохнув. — Выходит, три недели назад твоя сестра была жива и здорова…
— Это я и так знаю, Мы же разговаривали по телефону. Только вот где теперь ее искать?
— Если верить чужим впечатлениям, налицо любовный треугольник. Тебя это не удивляет? Я задумалась, потом пожала плечами.
— Не знаю.
— Любопытно. С Витькой я знаком давненько и успел хорошо его изучить: за просто так он голову в петлю не сунет. Он бросился тебе помогать, заметь, рискуя жизнью, и при этом крутил любовь с твоей сестрой.
— Чего ж тут удивляться, — возразила я. — Если ты прав, все как раз логично. Он хотел ее найти. Того же самого хотела и я.
— Я думал, он твой любовник.
— Я жила в Нижнем, а моя сестра здесь. Два года мы с Витей не виделись, а вот с сестрой они могли встречаться. Правда, это для меня новость, фотографию сестры ты видел, мне с ней соперничать трудно.
Антон взглянул на меня и неожиданно заявил:
— Почему это? Ты красивая девчонка и наверняка об этом знаешь. К тому же с сестрой вы очень похожи. Мне ты, например, нравишься гораздо больше, чем она.
Я растерянно моргнула, понятия не имея, что ответить на это. Антон усмехнулся и поднялся из-за стола.
— Очень занятная история, — заметил он, поглядывая в окно, а я не удержалась и спросила, чувствуя, что он чего-то недоговаривает.
— Что-нибудь еще?
— Ага, — подумав, кивнул Антон. — Стоило мне немного поболтать на эту тему и покинуть кабак, как на хвост мне сели какие-то ребятишки. — Я зябко поежилась и тоже посмотрела в окно. — Не переживай, — усмехнулся Антон, заметив мое томление. — Ребятишки остались с носом. За четыре года я, слава богу, навыков не лишился, но нам следует быть исключительно осторожными. Твоя сестра угодила в скверную историю, это ясно. Честно говоря, я не уверен, что мы найдем ее. — Он немного замешкался и, точно разозлившись на себя за это, добавил сурово:
— Живой.
Я обхватила себя за плечи и потупила взор. Антон прошел в комнату, а я занялась мытьем посуды.
Когда с уборкой было покончено и я покинула кухню, Антон уже спал, устроившись на полу по-спартански: бросил на ковер подушку и завернулся в плед.
Я выключила свет и легла, но вместо того, чтобы заснуть, беспокойно ворочалась. То, что Антона сразу же после его разговора с приятелем кто-то решил «проводить», очень тревожило. Лично у меня не было абсолютной уверенности, что навыков он не растерял и ушел от слежки. Вдруг он ошибся и его проводили до квартиры? Об этом даже думать не хотелось. Я тяжко вздохнула и натянула одеяло на самую макушку. Мой вздох был услышан.