— Я умею пользоваться компьютером.
— Тогда все в порядке.
Керри вся внутренне кипела, распечатывая дневную порцию работы на принтере и делая вид, что читает выходящие из принтера листы. Ли сел за стол и стал просматривать какие-то бумаги. Она наблюдала за ним исподтишка.
Наконец-то все было записано на жесткий диск, обе машины выключены и она могла идти.
— Доброй ночи, — пробормотала она.
— Доброго вечера.
Эстелла смотрела детскую телевизионную передачу в гостиной.
Она оглянулась, когда Керри вошла попрощаться с ней.
— Обожаю «Голубого Питера», а вы?
— А я никогда не смотрела его, — призналась Керри.
— Да, вы в это время как раз едете домой с работы. — И она неожиданно добавила: — Почему бы вам не остаться и не пообедать с нами сегодня вечером?
— Я очень признательна вам за приглашение, но у меня сегодня вечером свидание, — поспешила сочинить Керри.
— Что-нибудь особенное, не так ли? — спросила женщина'
— Просто друг. — Пора было идти, прежде чем она запутается в дальнейшей лжи. Она улыбнулась хозяйке. — Диск с копией в верхнем ящике, если вам захочется просмотреть, что мы сделали к сегодняшнему дню.
— Я думаю, что оставлю это до того времени, пока не наберется немного больше, — возразила Эстелла. — Надеюсь, Ли не слишком вам помешал.
— Нисколько. — Еще одна ложь, но это был единственный ответ, который она смогла придумать. — До понедельника.
Выходя из гардеробной несколькими минутами позже, одетая в теплое пальто из верблюжьей шерсти, которое стоило ей чуть ли не недельной зарплаты, она пришла в замешательство, обнаружив Ли, ждущего ее в холле. Прислонившись к перилам лестницы, он выглядел обманчиво великодушным.
— Я заказал для вас такси, — сказал он. — С сегодняшнего дня каждый вечер будет приезжать такси по вызову. Все, что от вас требуется, — это позвонить, когда вы будете готовы к отъезду. Счет будет оплачен.
— Спасибо, но я прекрасно доберусь на метро, — сказала она.
Отказ не произвел заметного впечатления.
— Я забочусь о вашей безопасности: уже темно, и это совсем не то время, когда женщина может разгуливать по улицам одна.
— Я так хожу последние три года, и ничего со мной не приключилось, — подчеркнула она.
— Только не в нашем районе, здесь очень пустынно. Но так или иначе, все организовано. И вы поедете на такси. — Ни его тон, ни выражение лица не оставляли никаких сомнений в твердости его намерений. — Моя мать с этим совершенно согласна. Только вчера вечером она говорила, что очень волнуется за вас, потому что вы уходите после того, как стемнеет.
— Я очень благодарна ей за заботу, но…
— Никаких «но». Если вы хотите продолжать работать здесь всю зиму, вы согласитесь с этим.
— По-моему, ―ответила она, ―решать должна ваша мать.
— Не в данном случае.
— О, я понимаю. Это ваш дом, и вы принимаете решения!
— Если хотите, можете смотреть на это так. Большинство людей были бы только счастливы, если бы их подвозили домой в конце дня.
Тут он был прав, но она не хотела от него никаких одолжений.
— Я — не большинство, — холодно заявила она.
— Это очевидно.
Он выпрямился и стоял, засунув руки в карманы брюк и откинув назад полы пиджака. Керри поймала себя на том, что ее взгляд невольно скользит вниз от плоского живота к узким бедрам. Ее щеки вспыхнули огнем, она заставила себя поднять глаза и опять встретилась с кривой улыбкой.
— Сокрушительно, не так ли? мягко спросил он.
— Что именно? — парировала она.
— Сексуальная привлекательность. Я почувствовал это в тот же момент, как только мы встретились. Пауза была многозначительной. — Мы оба почувствовали.
— Существует еще и такая вещь, как чрезмерная самонадеянность, — язвительно возразила Керри.