Невозмутимый голос секретарши произнес:
— Мисс Карлайл нет на месте.
— Пусть зайдет ко мне сразу, как появится.
— Это произойдет только через месяц, мистер Бранниган — Марта сегодня написала заявление о том, что берет отпуск.
— Какой отпуск!? Какой у нее может быть отпуск? — Лицо Дилана покрылось бордовыми пятнами; меж бровей залегла глубокая морщина. — У нас же проект завтра? Компания «Один плюс один»?
— Ее заявление было сегодня подписано директором. К вам в напарники пришлют Ани Маркес.
— Маркес?!
— Да, Ани Маркес.
— Она же дура!
— Ничем не могу помочь, сэр. — Они что, сговорились? Все эти чертовы бабы — сговорились вывести его из себя? — Но произнесенное вами оскорбление сотрудника записано на пленку, я обязана передать его директору.
— А-а-а-а-гхрррррр……
Он и сам не понял, что хотел этим сказать, но в порыве злости так сжал трубку мобильного, что лопнул экран.
— Суки!
Под солнечным светом, льющимся из окна, весело подмигивал вделанный в ободок тонкого кольца бриллиант.
*****Хороший выдался день.
Марта шагала по проспекту и радовалась жизни: сегодня она зашла в агентство по недвижимости и вынесла оттуда толстенный каталог с яркими картинами, планировками и схемами домов. Новых домов, один из которых скоро станет ее.
Невероятно!
Одноэтажный? Двухэтажный? А, может, сразу виллу? И впереди целый месяц, чтобы обставить его новой мебелью, накупить посуды, пройтись по картинным галереям, отыскать ковры. Новое, все новое. Новая Марта — новая жизнь.
Сновали по тротуару спортсмены на роликах, бизнесмены с кейсами в руках, ухоженные женщины, несущие кучу пакетов — закоренелые «шопогольницы» Марта сама выдумала это слово и теперь хихикала, смакуя его в голове. Да, «шопогольницы». Скоро и она временно станет такой — ведь нужно же иногда тратить зарплату?
Пахло выпечкой; на углу, стоя за стеклянным вагончиком, стоял продавец булочек и круассанов. Она как раз хотела купить один, когда зазвонил мобильный.
Номер незнакомый; мимо, мягко тронувшись на зеленый сигнал светофора, потянулся поток машин.
— Алло?
В трубке лишь чье-то дыхание.
— Алло, говорите?
— Мисс Карлайл?
Судорожный выдох; рука непроизвольно сжалась на ручке пакета; круассаны были забыты.
— Легран?
— Вообще-то, меня зовут Адам. А красивая у вас фамилия, знаете ли…
— У вас тоже красивая.
Этот голос она меньше и больше всего ожидала услышать в телефонной трубке. Хотела, мечтала, часто думала о нем, но не позволяла себе забыться — это новая жизнь, и пусть будет, что будет. Если позвонит, она обрадуется, а если нет, просто будет жить дальше.
Позвонил.
— Хотите, я ей с вами поделюсь?
— Что? — Она даже поперхнулась; одновременно с этим ее случайно толкнул зачитавшийся журнал мужчина — извинился, учтиво приподнял шляпу, прошел дальше. — Чем поделитесь? Фамилией? Нет, спасибо, не сегодня — сегодня я выбираю дом.
У них опять получался абсурдный диалог.
— Хм, как замечательно! Как насчет того, чтобы выбирать его в ресторане? Пока вы будете рассматривать изображения, я буду кормить вас с ложечки.
— Издеваетесь? — Ей хотелось смеяться и плакать одновременно. — Вы все время надо мной издеваетесь?
— Я бы сказал, что до этого момента я издевался исключительно над собой, выполняя вашу просьбу не звонить. Я продержался почти сутки.
— Семнадцать часов.
Теперь она смеялась; из-под седых бровей одобрительно поглядывал продавец круассанов. Наверное, ему нравилась ее улыбка.
— Так ресторан?
Этот голос удивительным образом умел плавить, задирать, провоцировать и успокаивать одновременно.
— Ресторан.
— Вы называете или я?
— Я.
— Я так и думал. Слушаю.
Он тоже улыбался — Марта чувствовала это. Она смотрела на залитый предзакатным светом город, сжимала в руках телефонную трубку и чувствовала, что в этот самый момент (может, из-за той красной машины? Или из-за угла магазинчика декоративных свечей? Или, выглядывая из-за каждого прохожего?) на нее радужными глазами смотрит счастье.
Конец.
