— Я думаю, вы вполне можете носить его в память о Светлане, — пожала я плечами. — Про своих друзей она вам рассказывала?
— Нет. Она, знаете ли, особо о себе не распространялась, сказала только, что муж умер. Они в Москве жили, а после его смерти она сюда приехала. Вроде бы у нее тут какие-то родственники. Я еще удивилась, не больно-то из Москвы к нам едут. И квартира у нее не сказать, чтобы супер, я была один раз, хотя вроде муж оставил деньги. Я так про себя решила: муж не умер, укокошили его, и она из столицы от греха подальше… Теперь вот сама. Ужас какой-то.
— Вы какую квартиру имеете в виду? — спросила я на всякий случай, памятуя, что могла быть и еще одна квартира.
— На Ямской… Точный адрес не помню, — растерялась Нина.
Задав еще несколько вопросов, я простилась с девушкой. Светлана интересовалась мной и приложила немалые старания, чтобы попасть на прием. Моего телефонного номера в справочнике нет, встретиться со мной казалось Светлане делом непростым, вот она и воспользовалась чужим приглашением. Она встретилась со мной, а также с Тагаевым. Смотрела она на него с жадностью или нет, мне неведомо, но разговаривала точно, и, судя по всему, знакомы они не первый день, раз говорили на «ты» и он ее даже от чего-то предостерегал.
Несмотря на слова Яхонтова, не очень-то я верила, что Тагаев тот самый любовник. Что за преступление он задумал? К женщинам у него отношение специфическое, и признаваться в любви вовсе не в его правилах, хотя здесь наверняка не скажешь. Мне, к примеру, признался. Насчет Тагаева я никогда не обольщалась, человек он непростой, и его связи с криминалом общеизвестны, но думать, что он хладнокровно застрелил женщину, с которой спал, упорно не хотелось. Я набрала номер Вешнякова.
— Артем, Луганская недавно продала «Ниссан» за тридцать тысяч баксов.
— Никаких денег в доме не было. Хотя она могла положить их в банк. Загляни ко мне, тут на нее кое-что получили.
…Артем сидел у себя в кабинете и представлял себя подполковником. По крайней мере, на лице довольство, и, по обыкновению, не начал ныть, лишь только я перешагнула порог, что вот, мол, очередной висяк подсватала, и все такое. Бодро улыбнулся и сделал комплимент, чего я вовсе от него не ожидала.
— Хорошо выглядишь. — Я с подозрением присмотрелась к нему. — Ну чего ты, — обиделся Артем. — Правда хорошо выглядишь. Я бы даже сказал — отменно. Ты вообще на себя в зеркало смотришь?
— Ага, — кивнула я, устраиваясь напротив.
— И что видишь?
— Себя, естественно. Слава богу, пока не глючит. Вот как только тебя увижу…
— Между прочим, ты красивая молодая женщина. Это каждый скажет.
— И дальше что? Предложишь мне руку и сердце? — скривилась я.
— И предложил бы, — начал вредничать Артем, — несмотря на кое-какие недостатки характера. Я сказал, кое-какие… незначительные, — поспешно добавил он. — Но я уже женат. Мне вот интересно: неужто нет в нашем городе мужика, за которого стоило бы выйти замуж?
— Есть. Целых два. Но оба женаты.
— Второй Лялин, что ли? — хмыкнул Артем и тут же заныл:
— Хватает же совести так нахально врать. Не пошла бы ты ни за меня, ни за Лялина. Только бы языком молоть, а я, между прочим, говорю серьезно. Девушке положено выходить замуж, и я как друг обеспокоен твоей неустроенностью. Ну, не хочешь замуж, хоть работать начни. Иди к нам, у нас работы невпроворот, а у Деда ты только…
— Работают за деньги, — невежливо перебила я. — А зачем мне деньги? У меня нет фантазии.
— Вот-вот. И в этом я вижу величайшую несправедливость. К примеру, я бы…
— У тебя тоже фантазии нет, — опять перебила я.
Вешняков моргнул и обиженно спросил:
— Почему это? Есть.
— Допустим, ты сегодня получишь полмиллиона баксов. И что?
— Нашелся бы дурак дать мне эти бабки… — разулыбался Артем. — Я бы тачку купил. Надежную. Чтоб не ломалась.
— Все тачки ломаются. А потом?
— Ну… квартиру поменял, хрущоба, она и есть хрущоба.
— Давай, давай, у тебя еще триста тысяч.
— Ну… я бы их жене отдал, вот уж моя-то быстренько их по ветру пустила…
— Ну и где твоя фантазия? — съязвила я.
— Верно умные люди говорят: деньги не главное, — дурашливо пропел Артем и перекинул мне папку. — Вернемся к насущному, раз подполковника пока еще не дали. Значит, так. Луганская Светлана Геннадьевна, в девичестве Мокеева, родилась в Воронеже, десять лет назад приехала к нам, поступила в экономический колледж, где проучилась один семестр. Работала официанткой в ресторане «Пингвин», была такая забегаловка, если помнишь, вся шпана западного района там собиралась. Дважды Луганскую задерживала милиция: первый раз по подозрению в сбыте наркотиков, второй по подозрению в занятии проституцией. Оба раза отпустили за невозможностью сие доказать. Новиков с мужиками поговорил, с теми, кто раньше в том районе работал, они ее не помнят. «Пингвин» сгорел семь лет назад, и где теперь тамошний народец — остается лишь гадать. Напоминаю, что сгорел кабак не просто так, а в результате бандитских разборок. Луганская лишилась работы и уехала в Москву. Чем она там занималась — неведомо, но пять лет назад вышла замуж. Всем бы девкам так везло. Пожилой человек с деньгами и положением, депутат и бизнесмен. И главное, пожил совсем чуть-чуть, через три года она уже вдова.
— Может, она мужа любила?
— Может. Я что, спорю. Похоронив мужа, жила уединенно. Восемь месяцев назад вдруг переехала в наш город.
— Муж сам помер или помог кто?
— Рак легких.
— Вторую квартиру Луганской нашли? — спросила я.
— Пока нет. Может, не ее квартира, может, любовник ей ключи оставил.
— Про любовника тоже ничего не узнали? — нахмурилась я.
Вешняков развел руками:
— Девица жила на редкость уединенно, нигде не работала.
— Что она вообще делала в нашем городе?
— В этом вся штука. Приезжает из Москвы дамочка, богатая наследница, живет, как мышь, тихо и незаметно, затем является на прием и рассказывает тебе о любовнике, который собирается ее замочить, предварительно совершив преступление. И вскоре ее действительно убивают. На что это похоже?
— На американский триллер.
— Я думаю, надо в Москве пошукать. Оттуда ноги растут.
— Хочешь сказать, она сюда от неприятностей сбежала, но они ее и здесь нашли?
— Очень может быть, что преступление, о котором она говорила, уже произошло, только не у нас, а в столице.
— А чего там в столице? — забеспокоилась я.
— Мне-то откуда знать? Должно быть, хлопнули кого-то.
— Позвони в налоговую, я уверена, у нее была еще одна квартира.
— Поучи, — возмутился Вешняков. — Если была, так найдем. Пива хочешь?
— А у тебя есть?
— Нет, но за углом есть бар. Предлагаю продолжить гадание на кофейной гуще в соответствующей обстановке.
Я согласно кивнула, потому что не могла придумать, чем себя занять.
Двигая к бару, я вспомнила про Лялина, если пить, то на троих, как положено. Вешняков идею поддержал, правда, усомнился, что в такое время Лялина удастся выманить из офиса. И оказался не прав. Лялин к идее отнесся настороженно, подозревая, что мы в очередной раз собираемся втравить его в историю, но обещал появиться через полчаса.
Не успели мы устроиться с Артемом за столом и сделать заказ (народу было много, и пришлось ждать), как появился наш старший товарищ. Лялин шел по проходу, лучезарно улыбаясь, куртка нараспашку, под мышкой пакет, в котором оказалась вобла. Нашему счастью не было границ. Мы выпили пива, съели рыбку, сказали доброе о российском футболе (мне-то сказать было нечего, и я по большей части мычала), плавно перешли на здоровье Деда и предстоящую предвыборную кампанию, после чего начали поглядывать на часы. Пора было расходиться. И тут Лялин не выдержал.
— Ну и что? — спросил он с недовольством. — Так и будете резину тянуть. Зачем звали?
На наших лицах наметилось страдание.
— Ты слышала? — скорбно спросил Вешняков.
— Слышала, — вздохнула я. — Во что превратился человек в своей охранной фирме. Люди к нему по-дружески…
— Вы такие друзья, от которых только и жди пакостей. Если опять вместе шляетесь, значит, имеется труп. Угадал?
— Ну… — дружно вздохнули мы.
— А если так, — продолжил Лялин, — значит, что-то вам от меня надо.
Мы отчаянно замотали головами, после чего я спросила:
— У тебя есть связи в Москве?
— Ты же знаешь, что есть. И что?
— Надо бы справки навести об одной дамочке.
— Дамочка в морге?
— Ага.
— Понятно, — хмыкнул Лялин. — Излагайте. — Первым делом я рассказала ему о своей встрече со Светланой. Лялин только покачал головой. — Вечно тебе больше всех надо… А ты чего лезешь? — повернулся он к Артему. — Это дело Новикова, пусть ищет убийцу. Горбатого могила исправит, — закончил он, имея в виду наше неумное стремление докопаться до истины.
— Официальный запрос в Москву мы послали, — кашлянув, подал голос Вешняков. — Но сам понимаешь…