Пу И обиженно заскулил. Говорить при его крошечных размерах о лишнем весе было по меньшей мере бестактно: он весил всего-то килограмма полтора, а если уж быть совсем точным – кило четыреста пятьдесят без ошейника.
Леня встал в очередь.
Рядом с ним остановился мордатый тип с синей наколкой на запястье. Наколка изображала пронзенную стрелой репу в окружении трогательной надписи: «Не забуду Нюсю Гаврикову».
Слегка покачнувшись, поклонник Нюси Гавриковой задел Леню и едва не уронил Пу И. Песик возмущенно гавкнул и попытался укусить невоспитанного типа.
– Мужик, нельзя ли поосторожнее! – недовольно проговорил Маркиз и попытался отстраниться. Однако мордатый ухватил его за лацкан пиджака, притянул еще ближе и зашептал:
– Привет от Макарова Эдмундовича! Придешь сегодня в двенадцать сорок на конспиративную квартиру для инструктажа.
– Так меня вроде уже инструктировали… – вполголоса заикнулся Маркиз.
– То была вербовка, а сейчас – инструктаж! – шептал «связник». – Не перебивай и слушай внимательно, повторять не буду. Адрес: Седьмая Стационарная улица, дом сорок, квартира восемнадцать. Вход со двора. Своей машиной не пользуйся, чтобы ее не засекли, добирайся до места общественным транспортом. Последние две остановки пройди пешком, убедись, что за тобой нет слежки. Постучишь в дверь условным стуком, начальные такты Первого концерта для фортепьяно с оркестром Чайковского. Пароль – «У вас продается контрольный пакет акций компании «Лукойл»?» Отзыв – «Лукойл» уже продан, остались никелевые рудники».
Пу И зарычал как настоящая собака: связной ему явно не нравился. Леня хотел призвать невоспитанного пса к порядку, но не успел и глазом моргнуть, как неприятный тип бесследно растворился.
– Ладно, Пу И, – проговорил Маркиз, почесав песика за ухом. – Мне он и самому совершенно не нравится, но знакомства, знаешь ли, не всегда выбирают!
– Молодой человек, вы будете покупать? – недовольно окликнула его дородная рыжеволосая продавщица.
Оказывается, уже подошла его очередь.
Когда Лола выплыла из ванной, она почувствовала божественный, ни с чем не сравнимый запах свежих круассанов и только что сваренного кофе. Она безошибочно устремилась на этот дивный аромат и вошла на кухню, где был уже сервирован неплохой завтрак. В плетеной корзиночке красовались горячие круассаны с шоколадом и миндальные булочки, в хрустальных вазочках золотился мед и краснел малиновый джем. Леня положил на ее тарелку пару только что поджаренных блинчиков и потянулся за кофе.
– Как это мило, – проворковала Лола с полным ртом. – Все-таки, Ленечка, у тебя есть неоспоримые достоинства!
– Я весь состою из достоинств! – гордо сообщил Маркиз и добавил: – А еще и на машинке шить умею!
Лола знала его не первый год, поэтому, кроме удовольствия от вкусного завтрака, она испытывала смутные подозрения, переходящие в твердую уверенность: у Леньки совесть явно нечиста! Только в таких случаях он бывает столь заботлив и предупредителен! До поры до времени она держала свои подозрения при себе, надеясь, что бдительность компаньона притупится и он чем-нибудь себя выдаст.
В два счета управившись с завтраком, она сладко потянулась и спросила:
– Ну что, Ленечка, какие у тебя планы на сегодня?
– Ты знаешь, дорогая, – слегка смущенно начал Маркиз, – мне придется сейчас отправиться на важное свидание.
– Свидание? – переспросила Лола с металлом в голосе и машинально сжала в руке столовый нож.
– Ну, не то чтобы свидание, – поправился Леня. – Я неудачно выразился… Это деловая встреча, точнее, инструктаж… Короче, меня вызывает сама понимаешь кто.
– Не понимаю и не хочу понимать, – ответила Лола раздраженно. – Упомнить всех твоих бесчисленных подружек просто невозможно! И если ты считаешь…
– Лолочка! – прервал ее Маркиз. – Ну что ты, право, разошлась! Это вовсе не женщина… Это те самые люди из спецслужбы, о которых я тебе вчера говорил! Ну, те, которые задержали меня в аэропорту…
– Ах, это та уборщица, – ехидно усмехнулась Лола. – Мисс Швабра! Или еще лучше – мисс Половая тряпка!
– Ну я же тебе все объяснил! – Леня тоже начал раздражаться. – Мне сделали предложение, от которого я не мог отказаться! Мне придется выполнить их требования, и тогда нас оставят в покое…
– Ах, ну да, конечно. – Лола неожиданно успокоилась и скромно опустила глазки. – Ну конечно, Ленечка, если дело обстоит так, как ты говоришь, я не могу ничего возразить…
Леня взглянул на боевую подругу подозрительно: он тоже хорошо Лолу знал, и так просто она никогда не сдавалась. Однако времени на изучение вопроса у него не оставалось, нужно было срочно отправляться на конспиративную квартиру.
Леня очень редко пользовался общественным транспортом и забыл, как нерегулярно тот ходит. Часть пути он проехал на метро, с этим проблем не возникло, но потом пришлось пересесть на троллейбус. Троллейбус нужного маршрута пришел только после получаса ожидания, да еще был битком набит. Леня с трудом втиснулся в салон, растолкав бросившихся на штурм пассажиров, но все равно попал в цейтнот. Последние две остановки, которые ему было приказано пройти пешком, он почти пробежал, в целях конспирации сворачивая в проходные дворы и поминутно оглядываясь, и все равно добрался до нужного дома немного позже назначенного времени.
Войдя во двор, Маркиз внимательно огляделся по сторонам. Таблички с номерами домов, как назло, отсутствовали, и Леня направился к скамейке, где местные пенсионерки оживленно обсуждали международную и внутреннюю политику.
– Стой! – раздался вдруг совсем рядом негромкий голос.
Маркиз замер и огляделся.
Вокруг никого не было, только пожилая дворничиха поднимала пыль растрепанной метлой и пара голубей упоенно флиртовала на растрескавшемся асфальте.
Здраво рассудив, что голуби слишком заняты собственными делами, и вспомнив уборщицу из аэропорта, Леня внимательно пригляделся к дворничихе и вполголоса спросил:
– Ариадна Михайловна, это вы?
– А кто же еще? – прошипела та, не разжимая губ. – Только не надо так кричать! И не надо вертеть головой! И не надо ничего спрашивать у старух на скамейке, они тебя запомнят! У них глаз, как у опытных кадровиков! Тебе нужен тот дом, – и она сделала метлой указующий жест. – Восемнадцатая квартира вон там, в левом углу!
Леня направился в указанном направлении.
Дверь подъезда болталась на одной петле. Маркиз огляделся и юркнул внутрь. У него из-под ног выскочила черная кошка и улепетнула вверх по лестнице.
– Черная кошка – не к добру… – пробормотал Леня, сплюнул через плечо и тоже побрел вверх по ступенькам, – наверное, если черная кошка разобьет зеркало, это к чему-то совсем ужасному…
Он поднялся на третий этаж и увидел восемнадцатую квартиру. Прежде чем постучать, он поднялся еще на два пролета, чтобы убедиться, что там никого нет. Наконец, остановился перед дверью, выкрашенной масляной краской неопределенного буро-зеленого цвета, и костяшками пальцев выбил на ней первые такты популярного классического произведения.
Дверь с жутким скрипом приоткрылась, в образовавшуюся щелку выглянул плотный мужчина лет пятидесяти в китайском тренировочном костюме.
– Чего стучишь? – осведомился он глухим басом. – Щас как дам по рукам, сразу стучать разучишься! Тебе что здесь – кружок «юный барабанщик»?
– У вас продается контрольный пакет акций компании «Лукойл»? – быстро проговорил Леня, пока дверь не захлопнулась.
– «Лукойл» продан, – мрачно ответил мужчина, – остались только никелевые рудники! Ну, проходи! – и он посторонился, пропуская Леню внутрь.
– У тебя что, со слухом нелады? – ворчал хозяин, закрывая за Леней дверь. – Сказано же было – Первый концерт Чайковского, а ты чего отстучал?
– Его и отстучал, – обиженно ответил Леня. – И со слухом у меня вроде полный порядок!
– Сфальшивил, – настаивал упорный мужик. – У меня слух абсолютный, меня не обманешь! Я уж думал – провал! Хотел уже бумаги жечь… Опять же тебе на какое время было назначено? На двенадцать тридцать! А сейчас двенадцать часов тридцать три минуты… – он взглянул на «командирские» часы, – и сорок секунд!
– От хвоста избавлялся! – соврал Леня. – Не мог же я в самый первый раз хвост привести!
– Не мог, – согласился хозяин. – Ну и как – избавился?
– А как же! – Леня фантазировал на ходу. – Зашел в магазин, уединился в кабинке для переодевания и выскочил через окно.
– Молодец, – одобрил мужик, – но опаздывать все равно не должен. Ты, значит, Бондарев?
– Бондарев, – подтвердил Леня, – Евгений Бондарев!
– Знакомая фамилия, – хозяин присмотрелся к Лене, – ты в Зимбабве не служил?
– Не довелось, – ответил Леня с сожалением.
– Мне тоже, – вздохнул хозяин. – А я – Михаил, Михаил Потапов. Вот и познакомились.