– Знакомая фамилия, – хозяин присмотрелся к Лене, – ты в Зимбабве не служил?
– Не довелось, – ответил Леня с сожалением.
– Мне тоже, – вздохнул хозяин. – А я – Михаил, Михаил Потапов. Вот и познакомились.
Он провел Маркиза на кухню, усадил в глубокое кресло с драной обивкой, из-под которой местами вылезали клочья желтоватого войлока, и спросил:
– Чай будешь, Бондарев?
– Нет, спасибо, – поблагодарил его Леня. – Я уже завтракал.
– А я тебе есть и не предлагаю, – хозяин ухмыльнулся, – вообще-то правильно, чай – не водка, много не выпьешь! Зачем попусту кишки полоскать. Ну, раз чаю не хочешь, перейдем к делу. Перед тобой Макаров Эдмундович задачу поставил?
– В общих чертах.
– В общих чертах только сопромат сдать можно. – Михаил снова вгляделся Лене в глаза и спросил: – А в Буркина-Фасо ты тоже не служил? Что-то мне твоя личность знакома…
– Нет, – Леня пожал плечами, – как-то не сложилось.
– У меня тоже… Ладно, перейдем к делу. Завтра в «Невском дефиле» будет показ мод. Там будет наш человек. Он подойдет к тебе, скажет: «Вам привет от Люси Собакиной».
– Кто такая Люся Собакина?
– А тебе-то не все ли равно? Ты ему ответишь: «У меня для нее есть хорошие новости». Запомнил?
– А что тут запоминать-то? – удивился Леня.
– Ну, запомнил – значит теперь забудь. – Михаил коротко хохотнул, – шучу… И все-таки мне твой голос знаком, ты, случайно, на Тринидаде не служил?
– Нет, – Леня помотал головой, – не было такого в моей биографии.
– В моей тоже… – вздохнул Михаил. – Ты здесь посиди минутку, я сейчас… Полистай пока устав строевой и караульной службы… – он снова коротко хохотнул и вышел в соседнюю комнату, плотно затворив за собой дверь.
Там его ожидала очень высокая и удивительно красивая девушка с короткими огненно-рыжими волосами. Она сидела в низком кожаном кресле и курила длинную ментоловую сигарету. При появлении Михаила девушка порывисто вскочила, уронив пепел на журнальный столик, и раздраженным шепотом спросила:
– Ну что, долго ты меня тут будешь мариновать?
– Тише! – Потапов поднес палец к губам. – Погляди на клиента и можешь уходить!
Красотка подошла к висевшей на стене репродукции картины «Девочка с персиками». Неприязненно взглянув на картину, она отодвинула ее в сторону. На стене под репродукцией обнаружился глазок. Прильнув к нему, девушка замерла на секунду и вполголоса проговорила:
– А он ничего – симпатичный!
– Не отвлекайся, – шикнул на нее Михаил, – он для тебя клиент, и больше ничего. Запомнила личность?
– Конечно, – кивнула девица.
– Ну а если запомнила, можешь идти, я тебя больше не задерживаю!
– Какой ты грубый, Мишутка, – девушка сморщила носик, – грубый и скучный!
– Работа у нас такая, – строго ответил Потапов, – не в цирке работаем и не в театре комедии и пляски!
Он выглянул в коридор, убедился, что путь свободен и махнул гостье рукой. Та крадучись проскользнула в прихожую, беззвучно открыла дверь и выпорхнула на лестницу.
Здесь она на секунду задержалась.
Ее остановила странная мысль: из памяти совершенно выветрились черты клиента, которого показал ей Михаил! Она помнила только, что мужчина был симпатичный… но какой-то не запоминающийся. Возвращаться не хотелось, это было бы ужасно глупо, и она побежала вниз по лестнице, цокая каблучками, уверив себя, что непременно вспомнит клиента, когда снова его увидит.
Едва за Маркизом закрылась дверь, Лола сорвалась с места и заметалась по квартире, позабыв стереть с лица сладкую улыбку. Если Ленечка думает, что ему удалось Лолу обмануть, то он глубоко ошибается. Она только сделала вид, что поверила и простила, а на самом деле… Хотя после сытного и вкусного завтрака Лола немного поколебалась и даже решила на время забыть о вчерашнем возмутительном поведении своего компаньона. Так приятно было пить крепкий ароматный кофе в компании чистых и сытых зверей… Но этому типу нужно все испортить! Он, видите ли, куда-то намылился по срочному государственному делу! Врет и не краснеет!
И Лола решила проследить за своим ветреным компаньоном и застать его на месте преступления. А там видно будет, как поступить. Сориентируемся на месте!
Лола быстро засунула в сумку кое-какие нужные для слежки вещи, чудом не наступила на вертевшегося в прихожей Пу И и успела выскочить из подъезда как раз вовремя, чтобы заметить, как Леня пешком направился к станции метро. Немало подивившись, что компаньон не взял свою машину, Лола тут же одернула себя. Стало быть, его пассия замужем. Или имеет богатого и ревнивого покровителя. Приходится соблюдать конспирацию. Ну, Ленечка, погоди!
В метро Лола очень удачно пристроилась в соседнем вагоне, прикрывшись газетой. Собираясь на дело, она нарядилась попроще в джинсы и куртку, на эскалаторе убрала волосы под клетчатую кепку и надеялась, что Маркиз ее не узнает.
Приехали в центр. Леня долго ждал троллейбуса, Лола втиснулась в заднюю дверь вместе с какими-то вредными старухами и тряслась несколько остановок. Потом, следом за Леней, долго шла сначала переулками, а потом проходными дворами. Лола на всякий случай сняла кепку и надела кудлатый темно-рыжий парик. Куртку она расстегнула и повязала ярко-красный шарф, надеясь, что яркое пятно отвлечет Леню и он не станет вглядываться в ее лицо, если заметит слежку. Наконец, Маркиз оглянулся и шмыгнул во двор, Лола едва успела спрятаться за водосточную трубу. Когда она миновала арку, Лени во дворе уже не было, только хлопнула дверь углового подъезда. Во дворе было тихо, только ворковали на карнизе голуби, судачили на скамейке неизбежные пенсионерки, да старуха-дворничиха в синем рабочем халате размеренно шаркала метлой, поднимая пыль. Лола хотела было пересечь двор, но в это время заметила силуэт Маркиза, мелькнувший в лестничном окне третьего этажа. Ишь, как ему не терпится, бегом бежит! Лола выглянула из-за трубы и немного понаблюдала. Выходило, что Ленька зашел в квартиру на третьем этаже. Бабка-дворничиха деловито сложила метлу и совок и понесла их куда-то в подвал. Через некоторое время она появилась уже без халата и галош, но с черной клеенчатой кошелкой, закрыла дверь подвала на амбарный замок и почапала в сторону арки. Лола из-за трубы переместилась в сторону старой железной двери, которая, по выражению недоросля Митрофанушки, была не «прилагательна», а «существительна», то есть стояла сама по себе, прислоненная к стенке, наверное, кто-то выбросил за ненадобностью. Лоле, с ее стройной фигурой, вполне хватило за дверью места. Она сидела тихо, как мышка, но старуха, проходя, зыркнула на дверь, так что Лоле даже страшновато стало. Однако бабка ничего не заметила и скрылась, тогда Лола мигом открыла амбарный замок и нашла в подвале спецодежду и немудреный инвентарь дворника. Она влезла в галоши, надела синий рабочий халат поверх куртки и взяла в руки швабру. Потом она вошла в нужный подъезд, поднялась на третий этаж и стала ждать, когда выйдет этот негодяй и обманщик Ленька.
Дверь вскоре открылась, но вместо Маркиза на лестничной площадке показалась высокая стройная девица с короткими рыжими волосами. Лола едва успела взлететь на еще один лестничный марш и низко наклонилась, якобы заметая мусор. Бросив исподтишка взгляд на девицу, Лола неприятно удивилась. Девица была хороша. То есть, конечно, при Леньке она обозвала бы девицу коломенской верстой и ручкой от швабры, но перед собой-то хитрить не стоит. Лола всегда умела поглядеть правде в глаза.
Итак, девица была хороша, даже слишком хороша для Лени, как тут же уточнила про себя Лола. За то время, пока они были знакомы с Маркизом, Лола прекрасно изучила вкусы своего компаньона. То есть этот бабник и развратный тип был всеяден, он обожал всех без исключения девушек и молодых женщин приятной наружности без явно бросающихся в глаза недостатков. Но своей благосклонностью Леню одаривали девушки попроще. Преимущественно интеллигентные дамы предбальзаковского возраста, обязательно с высшим образованием, а то и с двумя. Нынешняя девица никак не подходила под такое определения. Будь Лола в более спокойном состоянии, она бы призадумалась, вспомнила, что рассказывал ей компаньон про вербовку и секретную государственную контору. Но в данный момент Лола не могла рассуждать здраво – так она была сердита. Единственно, на что ее хватило – это удержаться от немедленного нападения на соперницу. Глядя, как быстро и легко рыжеволосая сбегает по крутым ступенькам, Лола поняла, что Ленькина пассия в отличной спортивной форме, так что неизвестно еще, кто выйдет победителем из рукопашной схватки. Нет уж, Лола должна действовать наверняка. Девиц много, сил на всех не хватит. А уж для Ленечки она устроит сюрприз.
«Наше оружие – внезапность», – подумала Лола и затаилась под дверью.
За Леней захлопнулась дверь конспиративной квартиры. Он на секунду задержался на площадке, обдумывая полученную информацию, и двинулся вниз по лестнице.