Слава оторопело посмотрел на девушку, сидящую на облучке настоящих саней, запряженных северными оленями, только на рогах у них светились шашечки такси. Вячеслав засмеялся и запрыгнул в полость. Лера гикнула, хлопнула кнутом, олени прыгнули и помчались по поверхности ледяного океана. Скорость нарастала, нарастала… вот они оторвались ото «льда», забрали под углом вверх, понеслись в небо, выше и выше. «Ветер» развевал их гривы, а Лера радостно смеялась, кричала:
– А мне тут нравится! Классно! Надо только представить все, что тебе хочется! А хочется песенку!
И понеслось: «Джингл бэлс, джингл бэлс…»
Слава расхохотался и крикнул бесшабашной жене:
– Не путай работу и удовольствие! Хорошо хоть не на метлах летаем! Эй, эй, прекрати! Не очень-то приятно сидеть голым задом на этой деревяшке! Это только Гарри Поттер может!
Вячеслав махнул рукой, и их «метлы» мгновенно превратились в кабину флаера. Они уже сидели в удобных креслах и смотрели… сквозь прозрачный пол. Через некоторое время внизу показалось что-то похожее на город – от хрустальных зданий расходились веером потоки цепочек информации. Это напоминало какой-то фонтан, разбрасывающий струи в разные стороны. Видимо, мозг проверял сам себя и пытался пробиться наружу сквозь защитные барьеры, беспрерывно работая и выпуская массу «цепочек». В центре комплекса стоял огромный хрустальный блок, из которого исходили цепочки и терялись в остальных блоках-комплексах.
Слава указал рукой:
– Там! Где-то там! Оттуда идут команды! Снижаемся!
Флаер, состоявший из двух кресел и прозрачной площадки, на которой они стояли, сделал вираж и приземлился возле громадного куба. Слава осторожно встал на ноги, взял за руку супругу и пошел вперед, стараясь прикрыть Леру всем телом – мало ли что там впереди?
А впереди был огромный зал, пустой прозрачный ангар, накрывший территорию в несколько футбольных полей. В его центре виднелась маленькая темная точка. Она была едва различима, и Слава не мог понять, что там. Однако из этой точки и исходили все цепочки информации, которые вливались в остальные блоки «города». Прикинув на глаз, Вячеслав определил – до этой «точки» километра два! Придется потрудиться, пройтись… однако, когда они с Лерой начали сближаться с информационным «фонтаном», он вдруг вырос, как будто за два шага земляне сделали несколько сот метров.
Вырос и обрел очертания! Более того, он обрел лицо! Перед Славой стоял Неркату, каким был до своей смерти, контрабандист, бывший капитан корабля «Соргам»!
Славу взяла оторопь, он смотрел на Неркату и понимал, что это не контрабандист, что его мозг облек непонятные образы и явления в привычную форму – то есть на самом деле это и есть сердце позитронного мозга, его управляющий центр, настроенный на бывшего владельца, то есть принявший его облик. Но Славе все равно было не по себе.
Неркату стоял и смотрел на Вячеслава как на стену, и тот понимал, что это лишь символ, что ему надо что-то сделать, как-то изменить ситуацию!
– Может, ему башку свернуть? – шепнула Лера. – А что, нет Неркату, нет проблемы!
– А если после этого мозг вообще перестанет работать? Если он сломается? Кстати, не забывай, мы с тобой в форме информационных полей находимся сейчас в этом самом мозге! Накроется мозг – утянет нас за собой. В небытие. Ни в коем случае нельзя этого делать! Думать надо!
Слава мысленно создал кресло и уселся перед стоящим и глядящим на них контрабандистом. Тот стоял, вытаращив глаза, как зомби, не замечая нежданных гостей, и только выпускал из головы тучи информационных цепочек и принимал в нее тучи же ответных цепочек.
– Слушай, а чего он нас не замечает? Даже жутко как-то! – послышался голос Леры, и Слава, оглянувшись на нее, приглушенно фыркнул – жена не ограничилась креслом, создала два столба, между которыми висел гамак, где она и устроилась, соблазнительно выставив полосатую грудь и круглое бедро. – Мы ведь уже приняли свой обычный вид!
– Мы в системе. Она определила нас как «своих», не опасных, а значит, мы не вызываем интереса. А вот мне интересно, почему ты как зебра раскрасилась? Как это обосновать математически?
– А не ломай голову! – лениво ответила Лера, спустила ножку с гамака и помахала ей в воздухе, потом подняла ногу вверх и посмотрела на педикюр.
«Педикюр? Какой, к черту, педикюр! У нее там полувершковые когти!» – мелькнуло в голове у Славы, но он выкинул лишние мысли и сосредоточился на решении проблемы. Время шло, Вячеслав ломал голову, но никак не мог прийти к определенному выводу.
– Слушай, а обниматься тут можно? – послышался томный голос Леры. – Ты такой сексуальный, такой брутальный в этой раскраске! – Слава первый раз за последнее время посмотрел на себя и с удивлением увидел, что он весь золотой, как будто отлит из драгоценного металла.
– Лучше не обниматься… – сказал он и вдруг понял, вздрогнул, поднялся на ноги и добавил: – Лера, сейчас я кое-что сделаю, не знаю, чем это закончится, поэтому не вмешивайся, сиди.
– Эй, эй, ты чего там задумал, стой! – Лера соскочила с гамака, но не успела – Слава шагнул вперед, обхватил Неркату руками, будто хотел обнять его после долгой разлуки. Лера вскрикнула, а Слава будто растворился в фигуре контрабандиста. Обмен пакетами информации прекратился, Неркату-Слава застыл на месте зелено-золотым столбом, а Лера стояла рядом с ними, прижав руку к губам.
Некоторое время ничего не происходило, потом вдруг как-то сразу полетели пакеты информации, гораздо гуще, чем раньше, а на месте Неркату уже стоял Слава, вернее, кто-то с его лицом, в его комбинезоне, и так же глядел вперед, поверх головы Леры. Она несмело шагнула вперед, позвала:
– Слава! Славочка! Ты где? Слава-а-а!
Некоторое время ничего не происходило, потом фигура Славы будто раздвоилась, и вперед шагнул еще один Слава, такой же золотой и сияющий, как прежде.
– Да, милая, это я! Напугалась?
– Еще бы! А это точно ты?
– Точно я, – он улыбнулся и провел тыльной стороной ладони по ее щеке, – пойдем, завершим начатое! Надо снять поставленные Наташкой блоки. Теперь это мой позитронный мозг. До мозга костей! – Он усмехнулся незатейливому каламбуру, шагнул вперед, отрастил огромные золотистые крылья, взмахнул ими и полетел над поверхностью, сделав вираж: – Взлетай! Твори все, что хочешь! Это наш мир! Полетели!
– Полетели! – Лера радостно засмеялась и, подпрыгнув, раскрыла полосатые крылья, будто огромная ночная бабочка запорхала в пространстве. – А куда летим?
– Ищем! Надо найти блоки – где-то бьется информация и не находит выхода! Ищи! Смотри!
Внизу проносился огромный город с кубами ячеек, из которых вылетали цепочки, и вдруг Слава заметил что-то похожее на стену, ограждавшую город с одной стороны. Потоки информации бились о блестящую как сталь поверхность и тут же возвращались назад, отраженные этим барьером.
Слава подлетел ближе, постучал в глухо отозвавшийся барьер и, помахивая крыльями, довольно сказал:
– Вот он! Только он должен быть не один! Насколько знаю, каналов связи то ли три, то ли пять. Они все дублируют друг друга, уходят на Наташку и на системы корабля. Попробуем пока раздолбать этот?
Слава достал из воздуха лучемет и ударил серией выстрелов. Стена загудела, но не сдалась.
– Крепко поставила Наташка барьер! Молодец! А ну еще! – Он выставил лучемет на один выстрел, выпускающий всю энергию единым ударом – стена завибрировала, но выдержала, а лучемет задымился и потек. Слава отбросил его в сторону, после чего тот растворился в пространстве, он хотел сделать что-то новое, но Лера истошно захохотала и крикнула:
– Отбегай!
Слава вытаращил глаза, увидев, как Лера крутит что-то вроде штурвала, направляя в стену настоящую «Большую Берту»! Жуткий монстр стоял на чем-то вроде вагонной площадки, а рельсы начинались из ниоткуда и уходили в никуда. Лера сосредоточенно крутила колесико, и гигантский ствол опускался настолько резво, что Славе стало смешно – это была «Большая Берта» в представлении Леры. На самом деле пушка управлялась совсем по-другому и никак не могла быть выкрашена в розовый цвет с голубыми васильками по всей площади!
На всякий случай Слава отбежал в сторону, и пушка рявкнула, выпустив из толстенного ствола огромный снаряд, походящий на огромную свинью. Стена-блок вздрогнула, рассыпалась сверкающими обломками, которые растворились в воздухе. Цепочки информации полетели вперед и, как показалось Славе, радостно залопотали, словно скворцы весенним днем.
– Ну что, еще три или четыре – и можно улетать? – весело спросил Слава. – Ты где «Берту»-то видела? Откуда такие знания?!
– Отец любил всякие фотки военные смотреть, альбомы у него были. Там и «Берта» имелась – ствол толстый такой, широкий!
– Ясно. Полетели дальше!
Минут через двадцать они нашли еще барьер и уничтожили его уже с лёта атомной бомбой, выбросившей ядовитый гриб, который рассыпался серебристым конфетти. Слава прекрасно понимал: достаточно просто его желания и уверенности, что стена барьера рассыплется, – но мозг требовал подкрепления в виде символов – «Берты», бомбы… боевого робота-носорога, бодающего стену…