За одного убитого фашиста пали четыре белоруса и жителя Беларуси. Безымянных погибших героев никто уже подсчитать и назвать не сможет.
В июле 1944 года белорусская земля была полностью освобождена от фашистских оккупантов. В результате гитлеровского нашествия Беларусь утратила более половины своего национального богатства.
27 апреля 1945 года Белорусская ССР стала членом-основателем Организации Объединенных Наций. Мировое сообщество признало большой вклад белорусского народа в разгром гитлеровской Германии, его огромные жертвы в борьбе с фашизмом.
Восстановление народного хозяйства Беларуси продолжалось до 1954 года. По переписи населения 1959 года в Беларуси проживало более восьми миллионов человек, по переписи 1970 года – девять миллионов человек.
После развала Советского Союза в 1991 году Беларусь стала суверенным, независимым государством. В своей внешней политике Республика Беларусь стала руководствоваться принципами суверенного равенства государств, неприменение силы и отказа от угрозы силой, нерушимости границ, мирного урегулирования противоречий, невмешательства во внутренние дела и другими общепринятыми нормами права. Беларусь объявила себя нейтральным и безъядерным государством.
Независимое государство в центре Европы всегда было страной тысячи замков и дворцов, великолепных древних храмов, чудесных парков и заповедников. Старинные города Беларуси – Минск, Полоцк, Витебск, Гродно, Могилев, Гомель, Новогрудок, Пинск, Мир, Несвиж, Слоним, Лида, Орша, Заславль, Бобруйск, Мстиславль, Кобрин, Логойск, Шклов, Ружаны, Поставы, Гольшаны – полны достопримечательностей, вызывающих восхищение. На территории Беларуси около 20 000 памятников истории и культуры, 5000 из них включены в Государственный реестр историко-культурных ценностей Республики Беларусь. Несвижский дворец, Мирский замок – величественные памятники средневековой Беларуси. Поставы, Мстиславль, Заславль – древнейший Изяславль, старый замок Гродно – древнейшие архитектурные памятники на белорусской земле.
С древнейших времен в Беловежской Пуще охотились князья, цари, короли, императоры. Уникальный природный парк стал единственным прибежищем великолепных зубров в мире. В. И. Морозов и В. Я. Яковенко писали о туристической привлекательности республики в книге «Беларусь» 2005 года:
«Беларусь имеет исключительно богатый природный и историко-культурный потенциал, благоприятный для международного туризма. Здесь относительно мягкий климат, открытые и залесенные пространства, обилие рек и озер, отсутствуют обширные горно-рудные и промышленные районы. Республика имеет компактную территорию, густую сеть сельских и городских населенных пунктов, развитую инфраструктуру дорог. В городах и сельской местности около ста центров народных промыслов и ремесел, десятки районов традиционного ткачества и вышивки, гончарства, плетения, шорного промысла. Помимо природных заповедников, заказников существуют селения и города, представляющие собой комплексные заповедники, где сохранившаяся историческая среда соседствует с традиционно-бытовым укладом жизни.
С историей страны, ее народным творчеством, боевой славой, культурой, искусством можно ознакомиться в 125 музеях, 24 театрах, центрах народных ремесел и промыслов в Минске, Полоцке, Гомеле, Могилеве, Бресте и многих других городах и городских поселках.
В рамках международной интеграционной программы Совета Европы «Европейские культурные пути» разработаны международные туристские маршруты, проходящие по территории 3–4 граничащих стран – членов Центральной европейской инициативы (ЦЕИ): «Замки и крепости в странах – членах ЦЕИ», «Церкви и соборы в Центральной Европе».
Привлекательными туристическими мероприятиями становятся проводимые в республике фестивали и фольклорные праздники, крупные спортивные соревнования, в том числе Международный фестиваль искусств «Славянский базар в Витебске», международные фестивали средневековой культуры в Несвиже, Новогрудке, Заславле, международные спортивные соревнования.
На территории республики в рамках международных программ ТАСИС, ПРООН, ЮНЕСКО реализуется ряд проектов, имеющих первостепенное значение для развития туризма, и в первую очередь создание культурно-туристической зоны на базе замковых комплексов Мира и Несвижа.
В Беларуси – двадцать тысяч рек и десять тысяч озер – ее по праву называют «Синеокой». Треть республики занимают леса, шестую часть – болота, имеющие важное климатическое значение. 7 % территории страны занимают заповедники, национальный парки, заказники.
Исторические клубы ежегодно проводят средневековые фестивали – «Новогрудский замок», «Белый замок», «В честь королевы Боны», «Лошицкий фест», «Замок Гедимина».
Память веков сохраняется на всей территории Беларуси в ее архитектурных сооружениях – древнее Берестье, Брестская крепость, костел в Ишкольди XV века, Каменецкая Белая вежа, дворцовый комплекс в Ружанах, дворец в Коссово, костел и монастырь в Березе, усадьба А. С. Суворова в Кобрине, монастырь францисканцев, коллегиум иезуитов и дворец в Пинске, Давид-Городок, ратуша и дворец в Витебске, костел в Комаях, Поставы, Друя, францисканский монастырь в Удело, Софийский собор в Полоцке, кармелитский костел в Глубоком, Лепель, дворец в Бешенковичах, Смоляны, Богоявленский монастырь в Орше, Борисоглебская церковь, бернардинский монастырь, замок в Гродно, августовский костел в Михалишках, усадьба Огинских в Залесье, храм в Сморгони, Гольшаны, Крево, крепость в Гайтинишках, монастырь в Ивье, церковь-крепость в Мурованке, Лидский замок, замок в Любче, Новогрудок, Мирский замок, костел в Гнезно, дворец в Щучине, костел в Слониме, костел в Волковыске, церковь-крепость в Сынковичах, Жировичский монастырь, дворец в Гомеле, усадьба в Красном Береге, церковь в Старой Белице, ратуша в Чечерске, музей народного творчества в Ветке, Туров, монастырь бернардинцев в Мозыре, коллегиум иезуитов в Юровичах, усадьба в Переделке, дворцово-парковый комплекс в Наровле, Николаевская церковь, Станиславский костел, театр, дворец в Могилеве, ратуша в Пскове, доминиканский костел в Княжицах, монастырь кармелитов в Чаусах, церковь Александра Невского в Мсиставле, дворец в Кричеве, Бобруйск, дворцово-парковый комплекс в Жиличах, замок в Быхове, мемориал в честь победы армии Петра Великого над шведами при Лесной, храм Рождества Богородицы в Славгороде, Минск, костел кармелитов в Мяделе, монастырь в Кривичах, дворцово-усадебный ансамбль в Логойске, собор в Борисове, усадьба в Крупках, дворец в Воложине, Преображенская церковь в Ракове, Заславль, францисканский костел в Ивенце, музей народной архитектуры и быта в Строчице, дворцовый комплекс в Смиловичах, дворец в Рованичах, дворцово-парковый ансамбль в Прилуках, музей народного быта в Дудутках, дворцово-парковый комплекс в Несвиже, церковь в Слуцке, дворец в Снове, костел в Клецке.
Древние крепости и города Беларуси
Минск
Время образования Минска, летописного Меньска, Менеска, Минеска, точно не определено. Впервые в летописи он упоминается в «Повести временных лет» под 1067 годом. Древний Минск был построен на месте впадения реки Немиги в реку Свислочь, на ее правом берегу.
В середине XI века Минск, очевидно как крепость Полоцкого княжества, принадлежал знаменитому князю Всеславу Бречиславичу Полоцкому, внуку князя Изяслава Владимировича, правнуку великого киевского князя Владимира Святославича. Полоцкие и киевские князья постоянно боролись между собой за верховную власть, борьба шла с переменным успехом. В 1084 году князь Владимир Мономах опустошил Полоцкое княжество, взял Минск и полностью его разграбил. Город был разрушен – в нем «не осталось ни челядина, ни скотины».
Князь Всеслав Чародей восстановил Минск. Древние укрепления города состояли из деревянного детинца и укреплений Верхнего города. Замок площадью в два гектара был окружен мощным земляным валом шириной до двадцати метров. Внутри вал был укреплен сосновым каркасом в девять накатов. В XII веке вал перестроили, усилив его внутри. Ширина вала достигала 30 метров, высота – 15 метров. Подобный вал аналогов на белорусской земле не имеет. На вале находились деревянные укрепления высотой до шести метров. Перед валом находился глубокий ров с водой из реки Немиги.
В начале XII века в Минском замке – Замчище – была построена каменная замковая церковь, вокруг зама образовался городской посад с самой древней улицей Минска – Немигой. Тогда же возникли поселения на левом берегу Свислочи – около Троицкой горы.
Несмотря на частые войны, Минск стал одним из крупнейших городов Полоцкого княжества. Выгодное географическое положение помогло превращению Минска в крупный торгово-ремесленный центр.
В конце XIII Минское княжество попало под власть усилившейся Литвы, а с 1326 года вошло в состав Великого княжества Литовского. Все древние князья, начиная с Владимира Святославича делили свои княжества на уделы по числу своих сыновей, что в будущем вело к потере суверенитета государства. Во времена раннего Средневековья так поступали все владетельные князья, полагая, что этим будет избегнута борьба за Великий стол. Войска хана татаро-монголов Бату в XIII веке раз и навсегда решили эту проблему.