На предыдущем уроке она поставила Аршо по литературе двойку и теперь снова вызвала его к доске.
- Ну, Акопян! Надеюсь, сегодня ты выучил стихотворение?
Зардевшись до ушей, Аршо молчал. Накануне вечером у них дома были гости - справляли день рождения сестры. И он даже не открывал учебников.
- Я жду, Акопян! - настаивала Дина Рубеновна.
Аршо еще ниже опустил голову и шмыгнул носом.
- Так ты опять не выучил?! - вскричала, раздражаясь, Дина Рубеновна. - Ты посмел явиться на мой урок снова неподготовленным? Отвечай, не то я поставлю тебе единицу и в журнал и в дневник! И немедленно отправлю за родителями!
Аршо вздрогнул. Если она осуществит свою угрозу, отец изобьет его и в воскресенье не выпустит из дому...
- Ты будешь мне отвечать или нет?! - Дина Рубеновна занесла над дневником новенькую красную ручку.
- Если вы поставите единицу... если вы поставите единицу...
- Ну? Что будет тогда? - с иронией осведомилась Дина Рубеновна.
Аршо подбежал в окну и распахнул его настежь:
- Тогда я выпрыгну из окна!
- Выпрыгнешь? Да неужели? С четвертого-то этажа?! Забавно поглядеть, как ты это сделаешь...
Конечно же не приняв всерьез его угрозы, она не спеша вывела в дневнике жирную, здоровенную единицу и поставила рядом свою подпись.
Аршо взобрался на подоконник. Никто в классе не верил, что он действительно может прыгнуть. И только Сурен вскочил и в два прыжка оказался у окна.
Неловко взмахнув руками, Аршо прыгнул в открытый оконный проем. Весь класс издал один страшный вопль. Все повскакали с мест, а Дина Рубеновна, закричав диким голосом, упала в обморок.
А дальше все произошло так неожиданно и так молниеносно, что только много позже, когда испуг и волнения начали проходить, ребята сообразили, что же произошло. А поняв, наотрез отказались верить своим глазам.
В тот момент, когда Аршо вывалился из окна, Сурен перегнулся через подоконник... Ребята, прильнувшие к другим окнам, успели заметить быстро падающее тело. И тут-то произошло невероятное: тело Аршо, не достигнув земли, вдруг повисло в воздухе, а затем стало плавно подниматься вверх.
Мгновение спустя Аршо уже стоял на подоконнике, обалдело озираясь по сторонам. Сурен, протянув руку, помог ему спуститься на пол. Он глубоко вздохнул, будто после тяжелой работы, и, опустив голову, вернулся на свое место.
Класс хранил гробовое молчание. Пришла в себя Дина Рубеновна. Увидев живого и невредимого Аршо, она слабо вскрикнула и снова потеряла сознание.
* * *
- Зачем ты это сделал?
- Я не мог поступить иначе.
- Ты выдал себя.
- Но мальчик разбился бы насмерть.
- Ты провалил эксперимент.
- Я не мог поступить иначе, - упрямо повторил Сурен.
- Это уже вторая оплошность. Сначала история с драчуном...
- Что же теперь?
- Тебе нужно исчезнуть.
- Но... но я не хочу.
- Тогда тебе придется раскрыть перед ними свою тайну. Тебе не поверят, тебя посадят в сумасшедший дом... Тебя будут сторониться.
- А может, сделать так, чтобы они все забыли? Будто ничего и не было.
- Поздно. Об этом уже говорит вся школа. Говорят родители учеников. Родители рассказывают своим приятелям, а те своим...
- Я попробую от всего отказаться.
- Что ж, попробуй.
- Можно мне войти в более близкий контакт с кем-нибудь из них? Хотя бы с одним...
- Это несерьезно. И опасно.
- Но если у меня появится друг, они скорее примут меня за своего.
- Хорошо... Но будь осмотрителен.
* * *
Сурена вызвали на экстренно созванный педсовет.
- Меграбян! Ты был в классе во время происшествия? - начал допрос Эмиль Амаякович.
- Был.
- И что ты видел? Расскажи.
- Я видел... мне показалось, что Аршо выпал из окна.
- Показалось?!
- Я зажмурился от страха, а когда открыл глаза, он снова был на подоконнике. И сам спрыгнул на пол.
- А как он падал, ты не видел?
- Нет... Не видел.
- Но ребята утверждают, что именно ты...
- Я тут ни при чем! - резко ответил Сурен.
- Но...
- Неужели вы верите в сказки?! Разве то, о чем вы думаете, возможно? - Говоря это, Сурен пристально, не мигая, смотрел в глаза Эмиля Амаяковича до тех пор, пока тот не сказал:
- Ты прав, мой мальчик. Это действительно невозможно. Видно, у ребят и у вашей новой учительницы слишком богатое воображение.
Рассказы одноклассников на педсовете были сбивчивы и противоречивы. Аршо на расспросы не мог ответить ничего вразумительного. Он помнил только, что "вроде бы" вывалился из окна, а вот как снова очутился на подоконнике - не знал.
Ребята уверяли, что здесь замешан Сурен, но каким образом - объяснить не могли.
Происшествие было настолько невероятным, что о нем предпочли больше не говорить вовсе. Но на Сурена все же косились с нескрываемой опаской и любопытством.
В этот день Сурен, выйдя из школы, не спешил, как обычно, укрыться за углом. Он медлил, внимательно вглядываясь в лица проходивших мимо школьников.
С ним поравнялась Сусанна. Вид у нее был грустный, глаза припухшие.
- Что с тобой? - окликнул ее Сурен.
Сусанна невесело глянула на него и хотела пройти мимо.
- Почему плачешь? - настаивал Сурен.
- А тебе какое дело?
- Просто напрасно расстраиваешься.
- Неужели?! - Сусанна остановилась, смерив его недружелюбным взглядом. Ей было не до него.
- У тебя пропал котенок, - подчеркнуто равнодушным тоном заметил Сурен.
Сусанна даже рот раскрыла от удивления:
- Верно... пропал. Как ты узнал?!
- Неважно. А только вовсе он не пропал. Он сейчас... - Сурен умолк, прикрыв ладонью глаза, потом весело сказал: - Он спит себе, свернувшись клубочком в мамином шкафу.
- Но... но ты ведь никогда не был у нас дома...
Бросив на Сурена озадаченный и недоверчивый взгляд, она помчалась домой.
"Может, надо было избрать Сусанну? - подумал Сурен. - Хорошая девочка".
В дверях школы показался Вартан со своей "свитой".
- Эй, маг и волшебник! - задиристо крикнул он. - Отошли наши портфели домой, а то больно тяжелые!
Устав от скучных занятий, мальчишкам хотелось подурачиться:
- Ну, что тебе стоит, прикажи: "По щучьему велению... по моему хотению..." - паясничал Гарик.
- Во-он в том окошке живет одна симпатичненькая девочка из шестого "В". Забрось меня к ней на третий этаж, - пританцовывал вокруг Сурена Димка.
- А почему, собственно, ты торчишь здесь сегодня? Почему не бежишь к своей заколдованной машине? - подбоченясь, поинтересовался Лева.
- Сотвори что-нибудь эдакое, чтоб посмеяться, а? - приставал Вартан.
Шуточками мальчишки пытались скрыть свой страх перед Суреном, одновременно веря и не веря в его странности и исключительность.
"Хорошо бы избрать одного из них, - подумал Сурен. - Прекрасные экземпляры для эксперимента. Они-то и есть самые задиристые, самые что ни на есть типичные..." - Но сказал он совсем другое:
- Чем паясничать, шел бы ты, Дима, домой. У вас несчастье.
- А ты почем знаешь?
- Поспеши, пока отец еще дома.
Мальчишки замерли, растерянно хлопая глазами.
- Да врет он все! - почему-то шепотом сказал Лева.
- А если не врет? От него всего можно ожидать... Телепат чертов, буркнул Вартан. - Пошли, Димка! Проверим. - Обернувшись, он погрозил Сурену кулаком: - Ну, если наврал! Берегись!
И вся компания бегом помчалась к дому Димы.
Сурен печально посмотрел им вслед. Ничего он не наврал. Во дворе Димки уже стояла "скорая помощь" с красным крестом на стекле. У Димкиного отца внезапно случился инфаркт.
Сурен, конечно, сумел бы сдержаться, ведь Димка и без него узнает об отце. Не заговорил бы он и с Сусанной о пропавшем котенке. Она сама нашла бы его, вернувшись домой... Но он вдруг почувствовал, что никогда больше не увидит своих одноклассников и что терять ему уже нечего. Вот почему он медлил. Ему хотелось еще хоть немного побыть среди этих ребят, таких невероятно эмоциональных, таких задиристых и строптивых, таких непохожих друг на друга, а главное - на него самого. Даже их насмешки казались сейчас ему приятными. Он с грустью посмотрел на здание школы, нашел окна своего класса... Вздохнул.
Наконец показался Арег. Сурен инстинктивно чувствовал, что ждал именно его.
- Ты все еще хочешь дружить со мной? - безо всякого вступления спросил Сурен.
Арег удивился. После тех невероятных событий он и сам уже не знал, хочет или не хочет. Как и все ребята в классе, он стал побаиваться странного новичка. Но любопытство взяло верх.
- Не бойся меня, - сказал Сурен. - Я не причиню тебе зла.
- А я и не... - начал было Арег, но запнулся, вспомнив, что Сурену не очень-то соврешь.
- Ну так как, пойдешь со мной?
- Куда?
- Ко мне... домой.
- Ты зовешь меня к себе домой?! - еще больше удивился Арег. - Но ведь ты же ото всех скрываешься.
Сурен не ответил. Он ждал. Арег колебался лишь минуту. А потом смело сказал:
- Пойдем!
За рулем белого "Москвича" сидел самый обыкновенный человек в пыжиковой ушанке и черном драповом пальто. Он даже не взглянул на Арега, но и с Суреном не обмолвился ни словечком.