- Пойдем!
За рулем белого "Москвича" сидел самый обыкновенный человек в пыжиковой ушанке и черном драповом пальто. Он даже не взглянул на Арега, но и с Суреном не обмолвился ни словечком.
Машина долго петляла по городу, пока Арег не перестал соображать, где он вообще находится. Они свернули на узкую безлюдную улочку. Арег здесь никогда не бывал прежде и улицу эту видел впервые. Машина остановилась перед стареньким домишком, обнесенным высокой каменной оградой. Таких домишек в Ереване с каждым годом оставалось все меньше.
- Выходи, - сказал Сурен и первый вылез из машины.
Достав из кармана куртки ключ, он отпер ворота. Арег на всякий случай оглянулся: ни машины, ни водителя на улице уже не было. Он растерянно остановился.
Сурен расхохотался. Арег впервые услышал, как он смеется. И от этого смеха по коже у него побежали мурашки. Смех был не веселым, не злым, а каким-то ненастоящим, неестественным.
- Что же ты медлишь? Разве не ты добивался дружбы со мной?
Арег насупился и шагнул во двор так, будто это был не двор, а раскаленная сковорода или пропасть. Ворота захлопнулись со зловещим железным лязгом, как пружина мышеловки. Арег похолодел.
Домик глядел на него двумя наглухо занавешенными оконцами. Дом как дом, из грубо тесанных туфовых камней, с плоской земляной крышей. Арег никогда бы не поверил, что этот загадочный новичок, за которым каждый день подкатывает машина, может жить в такой лачуге.
В ответ на его мысли Сурен неожиданно разоткровенничался:
- Дом, конечно, не ахти какой, но нам здесь будет удобнее. Подальше от посторонних глаз и шумных улиц.
- Почему "нам" и почему "подальше"? - совсем струсил Арег. - А что тебе скрывать-то?
- Не спеши. Сейчас все узнаешь. Раз уж я избрал тебя, значит, так тому и быть.
Сурен отпер дверь и первый вошел в дом.
Миновав узкую темную переднюю, они очутились в просторной комнате с высокими потолками, чего снаружи нельзя было предположить. Сурен топнул ногой, и комната осветилась странным голубоватым светом, лившимся неизвестно откуда. Здесь не было ничего, кроме голых стен и двух занавешенных окон.
- Садись, - предложил Сурен.
Арег хотел было возразить, что сидеть-то не на чем, но, обернувшись, прямо позади себя обнаружил кресло. Он очень осторожно сел в него, опасаясь, как бы кресло вдруг не ожило и не защелкнуло его в предательский капкан. Но ничего такого не произошло. Кресло оказалось мягким и удобным.
Сурен стоял с отсутствующим видом и молчал.
"Я хочу открыться ему".
"Попытайся. Но вряд ли из этого что-нибудь получится".
- Почему ты молчишь? - забеспокоился Арег.
- Я не молчу. Я разговариваю.
- Разговариваешь? С кем?
- С отцом.
- С чьим отцом?! Где он? - Арег стал пугливо озираться. Но взгляд его натыкался лишь на пустые углы.
- Далеко, - неопределенно ответил Сурен.
- А здесь с кем ты живешь?
- Я живу не здесь.
- Не здесь? А где же?
- Далеко. Очень, очень далеко. Там, где сейчас моя мать. И братья. И сестры.
Арег ничего не понимал.
- А знаешь, я мог бы прийти не в шестой, а, допустим, сразу в десятый класс. Или на любой курс любого института. Мне давно известно все, чему вас тут учат. Но отец сказал, что мне лучше побыть в среде моих сверстников.
- Скажите... всезнайка какой, - усомнился Арег. - Так я тебе и поверил... Слушай, а может, ты - вундеркинд? Я слыхал про таких. Они с самого детства, будто маленькие старики, обо всем все знают...
- Нет. Я не вундеркинд, я - инопланетянин.
- Че-го?
- Я прилетел сюда с другой планеты.
Арег уставился на Сурена, и глаза его стали круглыми и большими, словно пуговицы от папиного пальто.
- Да ну тебя! - отмахнулся он, как какая-нибудь суеверная бабка от привидения. Только что не перекрестился. - Будет заливать-то! Дурака нашел. Сидит, мол, тут, уши развесил... Так я тебе и...
- Доказать? - холодно перебил его Сурен.
- Докажи! - с вызывающим азартом воскликнул Арег. - Вот когда докажешь, тогда и поверю.
Не успел Арег договорить, как вместе с креслом поднялся в воздух, покружил под потолком и плавно опустился на прежнее место.
- П... подумаешь, д... доказал! - побелевшими губами упрямо прошептал он. - Фокус какой-нибудь. Внушение. Гипноз... Знаем, грамотные.
- Есть хочешь? - неожиданно спросил Сурен.
- Ну, допустим, хочу...
И тотчас перед ним появился стол, заставленный новогодними сладостями.
- Ого! - сказал Арег и поскреб затылок. - Все равно не доказал. Может, ты этот стол где-нибудь под полом на пружинах держишь... Читали мы про скатерти-самобранки. И про ковры-самолеты. Мультики смотрели. Не удивишь. Может, во сне все это. Проснусь и не вспомню даже. Вот возьму и съем козинаки.
Он взял со стола жесткий брикетик орехов, зажаренных в меду, и с хрустом откусил кусочек... Сурен озадаченно смотрел на него.
- Значит, не веришь?
- Не-а! - вызывающе заявил Арег, вгрызаясь в козинаки.
Стол исчез. Арег только презрительно фыркнул: мол, мы в этом не сомневались.
- А что же мне сделать, чтобы ты поверил?
- Это уж тебе лучше знать, если ты и впрямь этот... как его...
- Инопланетянин, - подсказал Сурен. - Ну а случай с Аршо тоже не доказательство?
- Ага, признался все-таки, что это твоих рук дело!
- Конечно. Только не рук, а волевой энергии.
- Послушай, а чем это я вдруг заслужил твое доверие? Чего ты передо мной выкаблучиваешься? Ты ведь никому не доверял.
- Это мое дело. Ну так как насчет Аршо?
- Здорово, конечно, но я и не про такое слышал. У нас встречаются люди, которые могут напряжением воли двигать шкафы по комнате, отрывать предметы от земли, даже воспламенять их взглядом. Телепатами называются. Может, ты как раз один из них?
- То, что у вас делает из миллионов один, у нас могут все, даже дети.
Арег только хмыкнул.
- Значит, не веришь!
- Не верю!
Сурен начал терять терпение. Как и все мальчишки, он любил похвастать, и ему было до слез обидно, что этот упрямый парень не ахает и не охает от изумления, а еще и насмехается.
- Ну, а если я заберу тебя с собой на мою родную планету?
- Забери! - с беспечным вызовом брякнул Арег и осекся. "А что, если и впрямь..." И, чуть заикаясь, он пошел на попятную: - Допустим, ты действительно этот... инопланетянин... А к нам тогда как попал?
- Очень просто. Прилетел на космолете.
- Один?
- Зачем же один! С отцом. И с другими. Они наблюдают за мной с околоземной орбиты, подсказывают, что надо делать. Я выполняю важное научное задание.
Арег все еще с сомнением смотрел на него:
- Начитался небось всякой там фантастики, а теперь строишь из себя... инопланетянина...
Не успел он договорить, как голова его закружилась, пол ушел из-под ног... перед глазами все поплыло...
И вдруг он очутился в странном помещении без окон и дверей. Рядом с ним Сурен, а напротив два высоченных мужчины в отливающих сталью комбинезонах с откинутыми шлемами.
- Ну, а теперь поверишь? - спросил Сурен нетерпеливо.
- Где мы?! - промямлил насмерть перепуганный Арег.
- В космолете. А это мой отец.
Один из мужчин с зеленовато-сизой бородой шагнул вперед и в знак приветствия хлопнул Арега по плечу.
- Я вижу, самостоятельные исследования не очень-то тебе удаются, Эор, - сказал он Сурену с насмешливым укором.
- Как он тебя назвал?! - переспросил Арег.
- Эор - мое настоящее имя.
- А Сурен?
- Сурен - это ваше имя. Не мог же я назваться в классе Эором. Так веришь или не веришь?
- Верю, верю... - вздохнул Арег. - И что же теперь будет?
- Еще не знаю... Отец, возьмем его с собой?
- Нет-нет! Я не хочу! - запротестовал Арег. - Я не могу оставить маму... и папу. Они решат, что со мной что-то случилось, и умрут от горя. И без ребят не могу. У тебя - своя планета. У меня - своя. Я не видел твою, но моя лучше. Потому что она - моя!
- Ну, как знаешь.
- Вы отпустите меня, правда? Не увезете силой? - разволновался Арег. - Ты не поступишь так, Сурен? Для меня ты все равно Сурен. Ведь мы учились в одном классе. И тебе было с нами совсем не плохо, верно?
- Успокойся. Я ведь обещал не причинять тебе зла.
- Одного я в толк не возьму: если ты все знаешь, зачем пришел в наш класс, чего искал?
- Я же сказал тебе, что выполнял важное задание. Да и самому мне хотелось познакомиться с моими сверстниками на чужой планете.
- Ну какая же она "чужая", - обиделся было Арег и осекся.
- Мы не собирались брать его с собой, - вмешался отец Эора, - но потом решили, что ребенку ребенка понять будет легче, чем взрослому взрослого.
- И что же должен был понять... Эор? - поинтересовался осмелевший Арег. - Из того, чего не понимаете даже вы - взрослые?
- Истоки агрессивности землян, - разом помрачнев, ответил отец Эора. - Ни на одной планете разумные существа не ведут себя так неразумно, как это делаете вы - земляне. Если так будет продолжаться и дальше, ваша агрессия перекинется в Космос, что далеко не безразлично для нас.