- И вы пустили Суре... Эора одного к людям, которых сами же считаете агрессивными? - удивился Арег. - А если бы он случайно погиб, вы решили бы, что в этом виноваты мы - люди?
- Исключено. Мы постоянно наблюдали за ним. У нас мгновенная связь. Да и сам Эор, как ты убедился, не так уж и беззащитен.
- Ну и дела... - Арег задумался: - А кто же приезжал за ним на белом "Москвиче"? У Эора есть помощники на Земле?
- Белый "Москвич"? - Эор рассмеялся. - А его не было и нет.
- Как это - нет?!
- Очень просто. Его не существует. Не мог же я исчезать из класса так же, как мы с тобой сегодня исчезли из той лачуги. Вот я мысленно и создавал образ машины с шофером, чтобы ребята видели, как я уезжаю.
- Но... но ведь мы сегодня ехали в ней вместе.
- Совершенно верно. Мысленные образы можно материализовывать.
- Как так?
- Ну, как тебе объяснить... Можно превращать в настоящие. А потом, когда они становятся ненужными, растворять их.
- А дом, в котором мы были, он тоже не существует?
- Тоже.
- Тогда где же ты спал все это время?
- Здесь.
Арег снова поскреб затылок, что означало у него крайнее недоумение. Два взрослых инопланетянина и Сурен, который оказался Эором, с улыбкой смотрели на него.
- Можно еще спросить?
- Можно, - ответил отец Эора.
- А что, на вашей планете говорят по-армянски?
Все трое рассмеялись.
- Что ж тут смешного? - обиделся Арег. - Ведь со мной вы говорите по-армянски. Да как гладко, даже завидно. А Су... Эор говорит лучше всех в классе.
- Нет, мальчик, - взялся ответить молчавший до сих пор инопланетянин. - У нас свой язык. Один на всю планету. Приспособиться к вам было нелегко. У вас тысячи всяких языков и наречий. Это очень неудобно. Но, выбрав для Эора определенную точку на земном шаре, мы тщательно ознакомились с языком, обычаями и историей вашего народа, чтобы Эор не выделялся среди вас...
- Здорово у вас это получается. И что тебе удалось выведать? обратился Арег к Эору.
- К сожалению, почти ничего, - признался тот. - Вы - такие же, как и мы. Как мои сверстники на нашей планете. Разве что менее выдержанные и рассудительные. И еще из временной протяженности "прошлое - настоящее будущее" вы предпочитаете настоящее, а наши помыслы сосредоточены на будущем. Может быть, здесь кроется секрет вашей безответственности... Прости, ты спросил, я ответил.
- Но мы вовсе не такие уж безответственные! - возмутился Арег.
- Жаль, что мальчишество взяло в тебе верх, - заметил Эору отец. - Ты заразился их беспечностью. Если бы тебе не захотелось похвастаться перед ними своими преимуществами, мы довели бы опыт до конца... А теперь вынуждены прервать его.
- Прервать опыт?! - воскликнул Арег. - Вы хотите забрать от нас Эора?
- У нас нет другого выхода.
- Пожалуйста, оставьте его еще ненадолго! - взмолился Арег. - Я докажу ему, что люди гораздо лучше, чем вам показалось, что мы...
- Послушай, Арег! - сказал Эор. - Летим с нами! У нас для тебя много интересного. Не отказывайся сразу. Подумай. Другой такой возможности больше не будет...
- Не проси, Сурик, - не могу. - Арег нарочно еще раз назвал его Суриком. Так инопланетянин был ему ближе и понятнее. Расставаться с ним очень не хотелось... Какое-то щемящее чувство обиды, и не только за себя, поселилось в Ареге.
- Я тебя понимаю, - с грустью сказал Эор. - Мне было бы очень приятно сознавать, что ты хоть изредка вспоминаешь обо мне. И Вартан со своими друзьями... И Сусанна. Жаль, но даже этого допустить нельзя. Вам придется забыть обо мне. Навсегда. Будь сильным и умным - вот все, что я хотел бы тебе пожелать. Силу храни внутри себя, а ум отдавай другим... Прощай.
* * *
В следующее мгновение Арег оказался на лестничной площадке перед своей квартирой.
Он бросился к звонку и давил кнопку до тех пор, пока всполошившаяся мать не выбежала на лестницу.
Едва не сбив ее с ног, Арег влетел в комнату.
- Сын! Что случилось?!
- Такое случилось, такое случилось... Я был в космолете у инопланетян! Меня поднял туда Эор... Ну, который Сурик. Он, оказывается, с другой планеты... Он живет в космолете... Мы...
- Что ты городишь, Арег?!
- Я же говорю, я был с Эором. В космолете. Сначала мы ехали с ним в белом "Москвиче", которого на самом деле не существует. Потом вошли в дом, которого тоже не существует... Потом я летал в кресле, а потом...
- Боже мой! Что стряслось с ребенком?! Он бредит! В постель! Немедленно в постель! - Мать бросилась к телефону звонить в поликлинику.
У Арега и вправду начался сильный жар. Он бредил, бормотал во сне что-то бессвязное. Он то покрывался испариной, то трясся от озноба. Мать несколько дней и ночей не отходила от его постели.
Но вот жар прошел, Арег успокоился и стал быстро поправляться. Ни про космолет, ни про Эора он не заговаривал. А когда наконец вернулся в школу, то узнал, что Сурен Меграбян в их классе больше не учится. В тот самый день, когда Арег слег в постель, директору школы позвонили по телефону и сообщили, что семья Меграбяна срочно переезжает в другой город...
Арег особенно не удивился и не расстроился. Ведь ему так и не удалось подружиться с Суриком. Он не помнил ничего из того невероятного дня, будто его и не было вовсе. Не помнил даже, что Сурена на самом деле звали Эором. Но то новое чувство, которое посетило его в кабине чужепланетного космолета, не только осталось, но стало еще отчетливее и яснее. И когда в очередной раз Вартан попытался подбить мальчишек на драку с соседним классом, Арег, которого все знали как тихого, робкого мальчика, преградил ему дорогу и храбро заявил:
- Если хочешь драться, начинай с меня!