Она обладала врожденным талантом танцовщицы, но путь на сцену королевского театра «Шатель» пролегал через многие спальни и будуары.
В числе ее любовников состояли графы и маркизы Франции и даже один итальянский принц.
Однако король Максимилиан отнюдь не был обыкновенным человеком, он отличался такой харизмой, что несравненная Лабель не смогла перед ним устоять.
К тому же, будучи весьма состоятельным, он постарался обустроить ее жилье как можно комфортнее.
Перевез ее из Парижа в Вальдестин, в свою резиденцию.
В королевском дворце был придворный театр.
Когда Лабель бывала в приподнятом настроении, она услаждала танцами избранную публику.
Но больше всего ей нравилось танцевать для него одного во флигеле, отданном в ее распоряжение.
Флигель этот в действительности напоминал замок.
Он был построен в глубине сада дедом короля Максимилиана еще в прошлом столетии и соединялся с дворцом подземной галереей.
Дом сей изначально задумывался для того, чтобы принимать здесь любовниц, когда предок короля уже не имел возможности ездить в Париж.
Красивые женщины были его слабостью, только они доставляли ему истинное наслаждение.
Подземная галерея вела из флигеля непосредственно к королевскому кабинету.
Ключи от потайной двери имелись только у короля.
— Когда ты вернешься?
Лабель вся напряглась в ожидании ответа.
Пытаться связать короля обязательствами было бессмысленно, и Лабель это прекрасно понимала.
А потому и не надеялась заранее узнать о дне и часе его следующего визита.
Превыше всего на свете король ценил свою независимость.
Он считал себя полновластным хозяином собственной жизни, сам устанавливал законы и правила.
Лабель была мудрой женщиной.
Но она не могла с собой совладать, когда дело касалось короля Максимилиана.
Ее прежние любовные связи были совсем иного рода.
Там целиком и полностью доминировала она, заставляя мужчин сгорать от безумной страсти.
Она распоряжалась ими по своему усмотрению.
Ей ничего не стоило одарить любовника изощренными ласками, а после ввергнуть в пучину отчаяния, дабы не забывал, с кем имеет дело.
С королем это исключалось.
Лабель знала: он от нее в восторге.
Но в то же время она никогда не была уверена, что останется с ним надолго.
Каждый визит мог стать последним, а сама она — без объяснений оказаться в карете, везущей ее назад в Париж.
Лабель встала с кушетки, завязывая шелковой лентой неглиже.
Только глупая женщина останется обнаженной перед мужчиной, несколько минут назад удовлетворившим свое желание.
Она стояла напротив, глядя, как он надевает королевский мундир, который подчеркивал его статность и ширину плеч.
— Ты такой неотразимый! Я буду считать минуты до следующего раза, когда сердце мое страстно забьется в груди при виде тебя.
Она говорила как на сцене, с изрядной долей драматизма, и губы короля дрогнули в легкой усмешке.
Лабель была непревзойденной танцовщицей, но, по мнению короля, ей, как и большинству женщин, с которыми он был близок, лучше бы вообще не открывать рот.
Самым привлекательным для него было ее великолепное тело.
Он бросил на нее мимолетный взгляд и сказал:
— В следующую субботу я намерен устроить новый спектакль. Мне бы хотелось, чтобы ты подготовила танец, который я еще не видел.
Она не успела ответить, потому что король уже исчез за потайной дверью, ведущей в подземную галерею.
Лабель бросилась на кушетку и в отчаянии длинными тонкими пальцами вцепилась в бархатную обивку.
Она отлично понимала, ради чего король предложил ей заняться подготовкой нового танца.
Это займет массу времени.
Ей придется придумывать новый костюм, встречаться с портнихой, отрабатывать каждое па и репетировать под музыку.
Ей некогда будет скучать и думать о короле.