Я закусила губу. Подобные клятвы могут очень навредить в будущем, но сейчас у меня нет ни времени ни сил, чтобы сражаться с этим непонятным "ним".
- Да будет так. Я клянусь.
- Хорошо, - выдохнул маг, обмякнув у меня на руках. - Давай.
... что ж, если ты так дорожил своим учеником, отправил его ко мне?...
***
- На выход.
Мальчишка не пошевелился.
- Я сказала "на выход"! Всё! Свободен! - гаркнула я. Благо эта часть темниц нынче спит. Крепко.
Мальчишка поднял голову и уставился на меня больным, тяжёлым взглядом.
- Что ты сделала с мастером? - шепнул он.
Я стиснула зубы.
Паршивец больше не пикнул даже, когда его схватили за шиворот и хорошенько встряхнули.
- Значит так. Это - портал, - прошипела я ему на ухо, показывая в угол камеры. - Сейчас ты встанешь в центр схемы и спустя мгновение окажешься у ворот замка. Покажешь это, - я торопливо надела на палец мальчишки перстень, - и проблем у тебя не будет. Там школа магии, тебе понравится. Понял?
- Что ты сделала с моим мастером?
Я сжала кулаки, а мальчишка вдруг задёргался, пытаясь вырваться.
- Что ты сделала с ним?! Тварь! Ненавижу! Я убью тебя! Убью!
- Лучше забудь, - пробормотала я, таща упирающегося мага к порталу. - Живи долго и счастливо...
Паршивец таки умудрился укусить меня, прежде чем полететь в портал.
Ну и бездна с ним.
И всё же... когда-нибудь он меня найдёт. А я буду связана клятвой его обожаемому мастеру.
Но знания, которые я получила, стоят этого мизерного риска.
4
Хумары собрали совет семи родов. Типа Совета в Нуклие, только королева не имеет права никого исключать... да и вообще, оказывается, не так уж много прав имеет. Тут у них до сих пор раздробленность, феодальная система и прочие радости жизни. Короче, Тёмные века, которые люди, между прочим, давно перешагнули. У того же Завериуса всё уже лет пятьдесят как централизовалось: и земли, и советники... и, похоже, маги.
Ничего, у меня так же будет. Я тут, прежде чем уйти, порядок-то наведу...
А пока приходилось этим... лордам и леди улыбаться. И изображать дурочку. Удобная роль, как ни погляди. Например, можно наивно спросить, а чего эти дяди и тёти уезжают по домам, когда во дворце так много свободных гостевых апартаментов. И вообще - когда праздник? Я праздник очень хочу.
И мороженое на палочке.
Блондинистый советник (всё никак имя не запомню) запричитал что-то про чрезвычайную ситуацию, сбежавшего мага и двойное покушение на меня (куколки-гвардейцы умудрились проснуться, когда я ещё не вернулась. Суматоху подняли - мама не горюй! Но, хвала богам, на меня наткнулись во дворике, где я быстро изобразила лунатика).
Однако старший принц, бросив на меня быстрый взгляд, неожиданно идею поддержал.
Не знаю, зачем это ему, а вот мне... Я собиралась выкорчёвывать из рядов наших предателей. Ровно четыре штуки из семи. Практичный народ, эти хумары.
***
- Вы?! - ахнул лорд де... Э-э-э... Лорд, в общем, один из семёрки. - Что Вы делаете на моей... кровати?
- Лежу, - откликнулась я. - А что? Нельзя?
Лорд возмущённо поморгал и направился обратно к двери - за стражей.
- Не стоит, милорд, - я повернулась на другой бок и пошире распахнула занавеси балдахина. - Мы с Вами просто поговорим, хорошо? И никакой огласки. Честное слово.
- Поговорим? - выдохнул замерший у двери демон. - Да что Вы несёте? Как Вы смеете врываться в мою спальню и...
- Портал в Стеклянные горы у Вас? - перебила я. - Там ещё башня такая... Одинокая вроде бы.
- Какой портал? - после паузы неубедительно удивился хумара. - Что Вы...
- То есть не у Вас? - уточнила я.
- Конечно, нет! - в "праведном" гневе выдохнул лорд. - Я вообще ни про какой портал не знаю и...
Я поймала его взгляд и медленно произнесла.
- А если честно?
- И честно то...
- У Вас, у Вас, - выдохнула я, наблюдая за дрожащим демоном. - Больше не у кого. С остальными я уже пообщалась. Давайте, колитесь, милорд.
Хумара рухнул на колени перед дверью, тщетно пытаясь дотянуться до ручки и также тщетно открывая и закрывая рот.
Я вздохнула и покосилась на окружённую звёздами луну.
Не люблю предателей...
***
- Вот как-то так, - объявила я, глядя на старичка в дорогой мантии. - Физическую самооборону тоже надо учить. Иногда пригождается.
Старичок смотрел на меня пустыми мёртвыми глазами. А из его груди торчало лезвие меча.
Кто сказал, что клинок в спину нечестно?
Я повернулась к окну, посмотрела на эти Стеклянные горы... почему их так назвали? А, впрочем, какая, к чёрту, разницу?
Когда раздался взрыв, я уже была за много миль отсюда - у себя в спальне.
Всё. И нет теперь у Зави месторождения рески, из которой убитый мной старичок амулеты творил. Те самые, что хумар магии лишали. А уже сделанные прекратят работать, когда разрушится Одинокая башня. То есть буквально через мгновение.
Ну всё, теперь повоюем.
С чувством выполненного долга, я натянула одеяло на голову, представляя, как заберу Рауля у Зави. Приятные мысли способствуют приятным сновидениям...
Единственное, что меня смущало: мантия у старичка была скроена по последнему слову нуклийской моды.
Но это, конечно же, совпадение.
***
- Ваше Величество! Просыпайтесь! Скорее! - орала не в меру экзальтированная горничная, пытаясь вытрясти из меня душу.
Я спросонья чуть не активировала "охранку" - а то болтаться бы демонице вверх ногами.
- Что?!
- Вставайте! Скорее! Они штурмуют дворец!
Чё?
- Кто? Какой дворец? - простонала я, пытаясь спрятаться под одеялом.
- Люди! - взвизгнула служанка.
- Какие лю...?! - начала, было, я, но тут дверь распахнулась, в спальню влетели с десяток гвардейцев и развили такую бурную деятельность, что аж дух захватило.
И только в...хм... убежище, то есть наглухо забаррикадированном подвале, вместе со всем женским население дворца, я наконец добилась от рыдающих демониц, что за ... тут творится.
В общем, ночью, кажется, сразу после моего возвращения, человеческие короли снова двинули на нас объединённую армию. И легко взяли, а теперь уже и частично спалили столицу, потому что магия хумар (так их растак!) снова не действует.
Почему?!
До кучи мы остались ещё и без военачальников - они умудрились угодить в плен в первой же волне наступления. Включая старшего принца, семёрку лордов и моих советников.
Почему?! Что я не так сделала?!
А моя аура всё ещё и не восстановилась после вчерашнего...
***
Выскользнуть из "убежища" тоже было приключением. А уж блуждание по дворцу... Понастроили, сволочи.
Я замерла, прижавшись к стене. Ну!
Мимо пронёсся отряд гвардейцев - быстро и целеустремлённо, я еле успела сцапать последнего куклёнка. Королеву он явно не ожидал увидеть, так что шею мне тут же укололо остриё клинка.
Я нервно хихикнула.
- Ой, а что тут происходит? А куда все бегут? А где я оказалась? А где у вас кухня?
Хумара опустил клинок.
- Ваше Величество? Что Вы здесь...
- Кухня, я спрашиваю, где? - прошипела я, одной рукой стискивая его запястье, а второй - зажимая рот.
Обалдевший гвардеец мотнул головой в сторону лестницы.
- Умница, - меч хумары упёрся ему же в горло. - Давай, топай.
***
Бездна, сто лет этой гадостью не занималась!
Связанный гвардеец-хумара попытался отползти подальше от нарисованной на полу схемы (моей кровью между прочим!). Получилось у него не очень - даже до стены не добрался.
Не прекращая речитатив, я выдернула у себя волос, бросила его в котёл. Интересно, повар, поди, даже представить не мог, как его кухонную утварь используют.
Так, что там дальше? А, кровь врага.
Хумара проследил взглядом мою руку, сжимающую самый большой кухонный нож. Дёрнулся, я поскорее отпрянула, удерживая каплю на лезвии. Гвардеец промычал и полным ужаса взглядом уставился на схему.
Капля упала в варево (по-другому я эту розовую бурду даже называть не стану) и... Нет, я не поняла, а где чёрная крапинка? Я что-то забыла? Или...
Хумара дёрнулся снова, когда я подошла ближе. Та-а-ак, он что после всего даже этих... вражеских чувств не испытывает? Хм. Похоже на то, или варево потемнело бы.
М-да. Не Завю же мне искать ради этой гадости.
Я задумчиво помахала ножом. Покосилась на хумару. И принялась ярко, в красках описывать, что его в будущем ждёт. Ни грамма правды, но к концу речи, когда я нагнулась за кровью, гвардеец так смотрел, что аж дрожь пробрала.
Зато крапинки появились.
Ну что, приступим.
Я вылила розово-чёрную гадость на схему - жидкость словно прикипела к линиям. А теперь пришла очередь жертвы...