Зато крапинки появились.
Ну что, приступим.
Я вылила розово-чёрную гадость на схему - жидкость словно прикипела к линиям. А теперь пришла очередь жертвы...
Видимо, я была убедительна - хумара брыкался, как только мог. Рабочий материал, что б его. Вот почему я не люблю всю эту классику! Но выбирать не приходится. На классику расход энергии мага меньше... Хотя спорное утверждение, согласна.
Речитатив стал громче - я сложила руки, расслабляясь, очищая сознание и эти... чакры...
Поехали!
Под конец в кухню, разбив окно и сшибив посудные шкафы, влетел валун - люди зачем-то притащили катапульту под стену дворца. Завя решил сделать ремонт?
В общем, или я отвлеклась или часть схемы разрушило, но вместо королевской ставки меня выбросило где-то... В общем, демоны знает, где, но тут темно, сыро и холодно, а ещё - плохо пахнет.
И кричит кто-то - далеко слева.
Ладно. Пойдём на звук.
***
Старший принц Вольфганг смотрелся на дыбе очень... колоритно. Такая гора мускулов, такая грудь... М-м-м, такая грудь!
Я поймала себя на том, что идиотски улыбаюсь. Мускулистая грудь - наше всё. За неё я даже забуду, как Его Высочество заставлял меня на церемониях участвовать. Я даже подумаю и, может быть... может быть не пройду мимо.
Я снова прильнула к щёлке: кто-то из людишек как раз собрался прижать к этой красивой, фигуристой, такой накаченной, такой аппетитной...ну просто "ах"... раскалённой штырь?!
- Мальчики, - с ноги распахивая дверь, осклабилась я. - У вас проблемы?
Палачи в принципе редко отличаются сильной работой мысли, быстротой ума и высоким интеллектом. Так что ответил мне этот, со штырём, изумлённо так:
- Не-е-ет...
- Щас будут, - пообещала я, издавая боевой крысиный писк: "Наших бьют!".
Крысы, в отличие от людей и демонов, своих никогда не бросают (хотя бывает сложно доказать, что ты свой...) А уж каких-то людей покусать, да ещё и с запахом морепродуктов (я постаралась, да - а что? Несложно)... За милую душу!
Ни я, ни хумара вкусняшками не пахли, так что на нас просто не обратили внимания. Зачем, если вокруг столько интересного!
- Вольфганг, - когда вокруг более-мене стихло, позвала я. - А Вы знаете, как попасть к Завериусу на приём?
- Он сейчас вроде как занят, - хмуро откликнулся принц, не отводя взгляда с трупов. - А что, решила отчитаться хозяину?
- Храбрый демон, - откликнулась я, разрезая верёвки. - Проводишь меня?
Полный ненависти взгляд стал мне ответом.
***
- Я подозревал, что тут что-то нечисто, - рассуждал Вольфганг, пока мы пробирались по разрушенному и горящему городу. - Шито белыми нитками. Вы... Ты появляешься, когда мы так ждём знака... кстати, дорого обошёлся подкуп жрецов? И потом эта победа... Надо же, Завериус, хитрый лис, подсунул нам лёгкую победу, чтобы теперь взять расслабленными и беззащитными. Так?
Я промолчала.
- Ну а твой? Твой подкуп? - усмехнулся хумара, - Не продешевила, а ведьма? Что тебе Завериус пообещал? Или... Ах да, вы же маги подчиняетесь самому сильному, да? И всё же - на какую награду надеешься?
- На твоего брата, - бросила я.
Какое-то время Вольфганг изумлённо молчал. Потом расхохотался - едко так.
- Завериус его не отдаст. Он войну ради него начал. И, насколько я знаю, до сих пор от Рауля не устал.
Я сжала руки в кулаки.
- Не отдаст - отберу. Всё, хумара. Дальше я сама. Вали во дворец, там тебя очень ждут.
Вольфганг замер.
- Хумара? Ты из Нуклия?
Я вдохнула... выдохнула.
- Да. Ещё вопросы будут? Нет? Пошёл вон.
- Ещё маги мне не приказывали, - хмыкнул после паузы принц. - Там мой брат.
Я прикусила язык и направилась в сторону шатров. Пусть идёт. Плевать. Главное, чтобы не мешался.
***
Копьё воткнулось мне в спину и вышло как раз рядом с левой грудью.
- Кто сказал, что клинок в спину нечестно? - произнёс незнакомый голос. - Не так ли, ведьма?
Я захрипела, оседая на пол.
Вольфганг отшатнулся, уставившись на окруживших нас волшебников. Судорожно захлопал себя по бокам, по привычке ища меч. Конечно, в плаще, отнятым у кого-то из людских солдат, его не оказалось.
Впрочем, магов Вольфганг не интересовал.
"Убитый" мной старичок стоял ближе всех. И улыбался. Твою...!
Я оперлась руками о землю, задыхаясь.
- А знаешь, - усмехнулся старичок, - Завериус даёт за твою голову тысячу хумарских детей.
Хумарских? О, земляк... Только мы так низших демонов зовём.
- Ну, что скажешь, милая? Ты так их защищала... Хотела впечатлить некоего принца, да? Ну! Отвечай!
Копьё повернули.
Я стиснула зубы и...
- Я тоже этот фокус знаю, - рассмеялась я, появляясь с другой стороны от Вольфганга. Иллюзия меня, проткнутая с копьём, рассыпалась синими искрами. - Тут главное вовремя спрятаться, да?
И вовремя отвлечь хумару, идущего почему-то позади и сверлящего меня внимательным взглядом. Но это так, ремарка.
Старик поморщился, а вот молодые волшебники отреагировали куда более бурно. Я даже парочку восхищённых взглядов поймала.
- М-м-м, ты там вроде что-то про принца говорил. Уточни, - улыбнулась я.
- Мы доставим тебя к нему свеженькой ментальной рабыней, - спокойно отозвался старик. - Король обещал отдать ему тебя... за хорошее поведение. А принц последнее время хорошо себя вёл, - и маг гаденько улыбнулся, чтобы все сразу поняли, кто это "хорошее поведение" обеспечил.
Я обвела взглядом волшебников, поймала зарождающееся заклинание. Фыркнула.
- Мы? А один боишься? А ну-ка, дедушка, выходи на честный бой! - И кинула в него туфлей. Грома-а-адное оскорбление у нас в Нуклие. Да ещё и при свидетелях...
Старик оскалился.
- Решила покончить с собой? Найди способ полегче.
И, не предупреждая, ударил.
5
- Твою..., - опираясь об огненный меч, выплюнула я, глядя на пейзаж вокруг. - Я... принцесса... Нуклия! Надо быть полным кретином, чтобы попытаться меня убить! Вашу...!
Отвечать было некому. Район столицы как языком слизнуло - и часть моей ауры вместе с ним. А значит с десяток лет жизни.
Типа они у меня лишние!
Зато очень скоро Завя и остальные останутся без армии... Потому как мои големы всегда впечатляли... сейчас впечатляли особенно. Сотня великанов - камни и сталь, земля и огонь в страшных сочетаниях. И эти милашки шли к дворцу...
- Прекрати это! - орал пришедший в себя Вольфганг. - Ведьма! Прекрати это сейчас же!
Я оглянулась, улыбнулась и глубоко вздохнула. Чудесно... искорёженные трупы магов под ногами. Да. Так и должно быть. Мои враги у моих ног. Десять лет? Да... с ними!
Я пнула голову старика. Выпученные от ужаса глаза уставились на меня.
Именно. Так и должно быть.
И вообще, он первый начал. Я предлагала честную дуэль. Но нет, слово за слово и получил ёжик...
- Ведьма!
Я обернулась. Зачем я его брала с собой? Ах, да, красавчик-хумара... Десять лет за него я уже отдала. Теперь он просто обязан быть моим.
- Хумара.
Демон заткнулся мгновенно, будто выключили.
- Пошли забирать твоего брата.
И пошёл ведь, как миленький!
***
- Я предлагаю тебе вечный мир. И любое желание, что хочешь, ведьма. Я хорошо плачу волшебникам, - Завериус даже перед лицом... гм... големов не терял присутствия духа. - Ты хочешь его? - кивок в сторону замершего, бледного Рауля. - Хорошо. Забирай и уходи.
Ага. А ты потом наймёшь других волшебников, чтобы вернуть любимую игрушку. Не-а.
- Ты не получишь никакого удовольствия, если просто убьёшь меня, - спокойно добавил король. - А так у тебя будет моя армия, моё слово и моя поддержка.
- Подписывай, - я протянула ему бумагу. - Вечный мир. Давай.
Строчил он быстро. Каждая секунда - и кто-то из его солдат погибал. А мои големы - нет. Пока я ещё держусь на ногах...
- Вот и отлично, - улыбнулся король, отдавая бумагу по моему кивку Вольфгангу. - Теперь, если хочешь...
Я вытащила его из шатра за шиворот. Да, в магическом раже я очень сильная. Очень.
- А кто тебе сказал, что это всё, чего я хочу? Я хочу видеть этот город в крови людей. И хочу, чтобы ты смотрел. Смотри. И знаешь, ты прав, король, от твоей смерти я удовольствия не получу. Но есть вещи хуже, намного хуже смерти, не так ли?
С башни дворца хороший вид открывался. Чудный. Этакое красивое зарево, тёмные точки тел, всполохи, мои красавчики-големы...
- Прекрати это, - произнёс вдруг голос, который я совсем не ожидала услышать.
Рауль сделал шаг вперёд, поравнявшись со мной и королём. Поймал мой взгляд.
Его пальцы сжали моё запястье.
- Пожалуйста. Хватит.
Я моргнула, когда хумара потянулся ко мне.