- И да и нет, - сказал я. - Некоторые из нас знают себя даже слишком хорошо, другие - совершенно недостаточно. Я, например, совсем не желаю
знать, почему встаю утром и блуждаю в тумане - если стану ломать над этим голову, то, возможно, никогда больше не засну. Впрочем, я всегда сумею
выбраться из любого тумана. Что же касается вас, то вы вовсе не в тумане.
Напротив, вы - под лучами прожектора, который сами же на себя и наставили.
Но что вам мешает самой же и отключить его?
- Это вовсе не я. Прожектор включили другие люди, в первую очередь - моя матушка. Я ничего не могу с ним поделать.
- Ну, хорошо. Тогда что вас больше всего заботит? Подлинная фамилия вашей матери или отца?
- Конечно, отца. В конце концов, с матерью я прожила вместе всю жизнь, так что мое желание выяснить ее настоящую фамилию объясняется
простым любопытством. Отец - другое дело. Жив ли он? Кто он? Что он из себя представляет? Ведь во мне его гены!
Я серьезно кивнул.
- Да, вы закончили Смит. Там, должно быть, много рассказывали про гены.
Мистер Вулф как-то раз сказал, что ученым следовало бы умалчивать про свои открытия: делясь ими, они порой усложняют людям жизнь. Кофе не
хотите?
- Нет, спасибо.
- Здесь к кофе подают очень вкусные штучки.
Эми помотала головой.
- Признаться честно, я готова проглотить все что угодно - даже не знаю, что это вдруг на меня нашло, - но все же воздержусь. А что вы?.. Вы
сказали, что готовы дать мне совет.
- Да. - Я положил руку на стол. - Дело у вас и впрямь заковыристое. Тут советом не обойдешься, даже если он исходит от человека, которому
вы доверяете. Так вот, у вас есть примерно один шанс из миллиона, что через неделю кропотливого и добросовестного труда поиски могут увенчаться
успехом, однако с наибольшей вероятностью можно предсказать, что работа затянется надолго и влетит вам в копеечку. Сколько у вас денег?
- Немного. Но я, конечно, заплачу вам.
- Не мне. Я уже объяснил. А у Ниро Вулфа гипертрофированные представления о размерах гонорара; вот почему мне нужно точно знать, какими
средствами вы располагаете. Если вы не против, конечно.
- Нет, я не против. У меня никогда не было особых сбережений - я тратила все, что зарабатывала. У меня есть только то, что оставила в
наследство мама, за вычетом расходом на... кремацию. Мама оставила особое распоряжение на этот счет. В банке у меня немногим больше двух тысяч,
вот и все. Но долгов никаких нет, хотя и мне никто не должен.
Я приподнял бровь.
- А что делала ваша мама... Нет, это не имеет значения. Ясно, что зарабатывала она достаточно, раз послала вас в дорогой колледж. Или кто-
то помог ей?
- Нет, она сама. Вы хотели спросить, как она зарабатывала на жизнь? Она помогала телевизионному продюсеру, причем, насколько я помню - это
был всегда один и тот же человек. Она получала тысяч пятнадцать в год, может быть, немного больше. Она мне не рассказывала. - Живые карие глаза
вновь вперились в меня. - Если я уплачу Ниро Вулфу две тысячи, он позволит вам заняться этим делом?
Я потряс головой.
- Он даже обсуждать это не станет. Он прекрасно понимает, что такая работа может растянуться на целый год, тогда как ему ничего не стоит
содрать с какого-нибудь клиента пять тысяч за одну неделю.