Альфен внимательно прислушивался к разговору. Интересно, какие они, людские города? Для демона вообще всё было внове, но его сущность находилась в теле волка, и именно инстинкты чаще всего управляли его поведением, но всё-таки он был в силах контролировать свои мысли.
- Вот как? А позвольте полюбопытствовать, зачем?
- Снимем дом и будем жить, - пожала плечами Лана.
- У вас есть достаточное количество средств для этого? - господин внимательно окинул девушку взглядом.
- На первое время хватит, а потом заработаем, - пожала плечами Лана.
- И как же? - в глазах его светлости светилось неподдельное любопытство.
- Откроем травяную или лекарскую лавку, - не стала скрывать планы на будущее девушка.
- Лекарскую? Но это женская профессия! - господин так удивился, что даже на мгновение забыл свой покровительственный тон.
- Ну и что? - вызывающе спросила Лана.
- Да ничего... - на этом разговор замялся.
Ехать в карете было удобно, но усталость брала своё. Под равномерное покачивание и стук копыт по укатанной дороге Альфен заснул, не дождавшись возобновления беседы. Может быть, очень познавательной...
- Альф, Альф, проснись, мы приехали, - по голове волка легко пробежались женские пальчики, немного задержавшись на лбу. Волк неосознанно вильнул хвостом.
- Да будите же своего зверя, долго я буду ждать? - раздался недовольный голос, и Альфен открыл глаза.
Карета уже не двигалась. Вокруг царила суматоха, бегали с факелами люди, хлопали дверьми; где-то сбоку слышалось нетерпеливое ржание коней.
Волк потянулся, разминая разомлевшие ото сна мышцы, зевнул и только тогда выпрыгнул из кареты.
Во дворе раздались испуганные вопли, слуги метнулись к дому.
- Ну вот ещё и людей мне всех перепугали... - его светлость брюзжал, не останавливаясь.
Альфен осмотрелся. Большой дом с лепными колоннами, какими-то нелепыми скульптурами и золотистыми завитушками. Сплошная безвкусица и показуха. Он тряхнул головой.
- Долго ещё мне его ждать? - господин проявлял нетерпение.
- Альф, нас приглашают переночевать, пойдём? - с улыбкой спросила Лана.
Альфен посмотрел на дом. Да, очень хотелось попасть внутрь, но инстинкт хищника всячески этому противился. И так уже зверь перешёл все мыслимые границы: людей не боится, гладить себя позволяет, помогает двуногим...
А с другой стороны, в доме тепло, может, даже покормят. Волчий нос уже уловил ароматные запахи, витавшие во дворе. Альфен облизнулся. Но, видно, не он один чувствовал это.
- Так вы идёте? Меня давно ужин ждёт.
Альфен внимательно посмотрел на господина, сделал пару шагов навстречу и облизнулся ещё раз. Его светлость в ужасе попятился. Ему становиться чьим-то ужином явно не хотелось.
- Идём, идём. Да, Альф? Указывайте дорогу.
И они пошли вслед за хозяином.
Комнату им выделили небольшую, возле кухни, но это можно было считать скорее достоинством, чем недостатком. Было тепло, пахло приятно и от входа недалеко. А что там раньше обитал кто-то из прислуги, Альфена и вовсе не волновало. Для волка социальный статус людей не имел никакого значения.
Кровать в комнате была всего одна, но Альфен на неё не претендовал. Его устраивал и потрёпанный коврик возле печки. Это вот для девушки кровать — желанный предмет, а ему даже удобней на полу.
Лана уже сняла свой полушубок, стянула неказистую шапку.
Альфен удивлённо рассматривал свою спутницу. У девушки оказались длинные густые волосы, собранные в косу, которая после долгого путешествия хоть и подрастрепалась, но всё равно имела внушительный вид. Но волосы не были новостью для Альфена. Гораздо больше его поразило то, что теперь, без верхней одежды, уже никто бы не смог ошибиться насчёт пола Ланы, слишком характерно выделялись отличительные черты. Особенно демона привлекло то, что было обтянуто штанами. Он даже рыкнул одобрительно.
Девушка, заметив, что её так пристально разглядывают, смутилась.
- Альф, - укоризненно сказала она, - а давай ты не будешь так на меня смотреть?
Волк фыркнул. Действительно, он демон, она человек, с чего бы такой интерес? Но разумные доводы самого интереса не заглушили, только запрятали его до поры до времени подальше.
Глава 12
Альф всю дорогу преспокойно спал, свесив с диванчика свой пушистый хвост, а мы с господином зябко ёжились в открытой ветру карете. Даже разговаривать не хотелось, да и не о чем. Мы же не давние друзья, чтобы трещать без умолку. Если бы не было так холодно, я последовала бы примеру Альфа, так как усталость, накопившаяся за день, клонила в сон знатно. Но согреться никак не получалось, а выдавать посторонним моё магическое умение я не хотела. Господин тоже страдал
Мы приехали к дому его светлости уже к полуночи.
- Альф, Альф, проснись, мы приехали, - я потрепала волка по голове, ещё раз потрогав удивительные рожки.
- Да будите же своего зверя, долго я буду ждать? - ворчливый голос хозяина кареты разбудил Альфа лучше меня.
- Альф, нас приглашают переночевать, пойдём? - шутливо обратилась я к своему четвероногому спутнику.
В животе моём бурчало, те маленькие птичьи ножки, что удалось перехватить на привале, давно переварились, а теперь запахи из кухни его светлости дразнили обоняние и, видать, не только моё, вон как Альф принюхивается.
- Так вы идёте? Меня давно ужин ждёт, - ага, и хозяин проголодался.
Мой охранник шутливо лязгнул зубами в сторону господина, пришлось его успокаивать.
- Идём, идём. Да, Альф? Указывайте дорогу.
Поселили нас предполагаемо: в самой неудобной и плохонькой комнатушке, ну хоть кровать была, и то хорошо. Альф сразу же облюбовал себе коврик, не претендуя на мои мягкие метры.
Я сняла верхнюю одежду, впервые за два дня почувствовав себя человеком. Ещё бы ванну принять... Но и так очень неплохо получилось.
Пока я занималась внутренним самоанализом, заметила, что Альф как-то странно на меня смотрит. Вот, прям, как человек. И не просто человек, а мужчина. Оценивающе так... Ощущение было как-то не очень.
- Альф, а давай ты не будешь так на меня смотреть? - постаралась я скрыть своё смущение за нарочитой грубостью. Волк фыркнул, прикрыв нос лапой. Может, у меня просто богатая фантазия? Додумать не дали. В дверь осторожно поскреблись.
- Юноша, вам и вашему зверю ужин принесли. Мы можем войти? - о, господин проявил любезность. Или боится,что Альф ночью весь дом перегрызёт?
- Входите, конечно, - я открыла дверь, впуская делегацию, возглавляемую хозяином.
Его светлость вошёл в комнату и только потом поднял на меня глаза. Я поправила волосы и выпрямила спину.
- Что это? - хрипло спросил он, глядя на меня.
- Почему что? Кто. Иланда, - представилась я певучим голосом, мило улыбнувшись.
- Энтиох, - на автомате ответил господин, но тут же поправился. - Граф Энтиох Сьезе. Ну, я пойду... - его светлость, краснея и спотыкаясь, вышел за дверь.
Слуги с подносами остались в комнате. Они то и дело косились на лежащего у печи Альфа, ожидая неприятностей.
- Ставьте на стол, - я указала рукой на покосившийся и грязноватый предмет мебели в противоположном от Альфа углу. Слуги торопливо протиснулись мимо меня, так же оперативно расставили тарелки и покинули помещение, то и дело оглядываясь и проверяя: не бежит ли за ними страшный зверь.
Но страшный зверь уже крутился возле стола.
- Так, чем нас угощает граф? - я открыла крышку большой кастрюли. Нос тут же уловил запах лукового супа, сваренного на курином бульоне. С детства его ненавижу... - Альф?
Волк встал на задние лапы и ткнулся мордой в кастрюлю. А вот ему запах, видимо, понравился, так как он облизнулся. Я, недолго думая, спустила кастрюлю на пол.