Соседка заходила в туалет, бросала на лиску презрительные взгляды, но выпускать её из заточения не собиралась.
- Не умеешь себя вести, пакостница, - нравоучала она. - Вот и сиди тут!
Так прошёл ещё один день. В темноте, голоде и печали. Ночью из маленькой дырки в углу вылезла мышь. Обнюхала печальную лиску, пискнула и убежала. Вскоре она появилась вновь - с корочкой хлеба. Лиска жадно съела корку, благодарно поцеловала мышь и сказала: "Спасибо..." До утра мышь прибегала ещё трижды - с колбасной кожуркой и хлебом.
Утром соседка выкинула кошачью еду из миски, обзывая лиску привередой и нахваливая корм так, будто сама его обожала. Лиска воспользовалась приоткрывшейся дверью, выбежала и спряталась под креслом. Но потом вышла: было страшно, что тётка опять закроет туалет - и сраму не оберёшься. Её снова заперли наедине с миской. На этот раз в миске оказалась овсяная каша.
Тикали часы. Лиска включила подсветку экрана, и долго любовалась на обгоняющие друг друга стрелки. "Ближний свет..." - вдруг проплыло в голове. Лиска схватила мысль за хвост, крепко прижала её и додумала: ближний свет - это же близко! А раз близко - туда можно дойти пешком. А если бежать - то это гораздо быстрее. А там... там же медведик!
И лиска убежала. Она сама не поняла, как это у неё получилось. Проскользнула в одну щель, юркнула в приоткрытую дверь, скатилась по ступенькам, ударилась в дверь подъезда... и понеслась по улице. Сил было много-много, лиска помогала себе крылышком и боялась лишь одного - выронить часы. Бежала долго-долго, потом устала и остановилась.
Незнакомые дома обступили лиску, чуть склонив крыши и навострив щётки антенн. Незнакомые авто шуршали шинами мимо. С дерева лиску обругала совершенно незнакомая ворона.
"Я пробежала Ближний свет!" - перепугалась лиска. И понеслась туда, откуда прибежала.
- Мама! Мама! - звала она на бегу.
Где он, этот Ближний свет? Как его угадать, по какому запаху узнать? Где найти указатель, обозначающий, что лиска бежит верно? Она не знала. Гнала себя вперёд по наитию, вдоль дороги, шипящей под колёсами машин, как змея.
Дорога была доброй и опасной разом. Дорога кормила лиску кусочками шашлыка в закусочных, согревала солнышком, подсовывала ручейки с чистой водой, разрешала спать у огромных опор мостов. Дорога слепила фарами, грозила тяжёлыми фурами и быстрыми легковушками, пугала бродячими псами и громадными коршунами в небе. Лиска бежала к Ближнему свету.
Прошли все дни с одной лапки. Заканчивались дни на второй. Часы тикали и подрагивали стрелочками. Указателя на Ближний свет всё не было и не было... В последний пальчик-день пошёл дождь. Лиска устало шла по обочине, несла в животике кусок мясного пирожка и в глазах - усталость. Из дождевой пелены впереди вынырнул грузовик, лиска испуганно отпрыгнула в сторону, покатилась под откос и шлёпнулась в лужу. Вылезла, отряхнулась... и поняла, что чего-то не хватает.
Часы замолчали. Не работала подсветка, не шевелились тонкие стрелки. Лиска испуганно трясла часы, пыталась согреть, спрятав в промокший мех, просила-просила-просила... Они встали и лиску не слышали.
Лиска выбралась наверх, села в грязь на обочине. Дождевые капли шлёпали по часам, и лиске казалось, что часы вздрагивают. Что они вот-вот пойдут... и будет Ближний свет. С поникших ушей стекала вода. Мягкие пёрышки крыла слиплись от грязи.
Она сидела долго-долго, смотрела, вслушивалась и ждала. Мимо мчались машины, внутри было тепло, сухо и... и наверняка лучше, чем у лиски. А потом рядом остановился здоровенный синий трейлер с тигром на боку. Лиска тигра не видела - смотрела на часы.
Бережно коснулась лисьей макушки тёплая лапа. Лиска всхлипнула, втянула носом воздух... почувствовала родной и любимый запах, встрепенулась радостно. А медведик уже прижимал её к груди, целовал заляпанную грязью мордашку, вытирал насухо мокрые уши.
- Как же ты... Куда же ты... Почему не дождалась?.. - бормотал медведик, устраивая лиску в тёплой кабине трейлера.
- Люблю! - пискнула лиска счастливо. А потом подумала и сказала: - Ближний свет...
Медведик тут же всё понял. И поклялся себе никогда больше не уезжать, оставляя родную ушастую недотёпу чужим.
- Я научу тебя вязать, - говорил он. - И попрошу подарок: свитер с большим карманом. Там я буду носить тебя. Чтобы тебе больше никогда не пришлось идти так далеко в поисках Ближнего света. И ты всегда будешь со мной.
Медведик говорил, говорил... Трейлер мягко покачивался, словно большой корабль в море. Лиска дремала под пледом на сидении, слушала голос медведика и ещё один звук - такой важный и необходимый...
Зажатые в сбитых о шершавое полотно дороги лапках, тикали часы.