- Тебя там смыло? – в дверь совершенно неделикатно стукнули, и Айвен с сожалением отключил душевой комплекс. А уже через несколько минут читал последние сводки и вызов. Ситуация в Цитадели оказалась гораздо серьезнее, чем ее освещали в СМИ. Похоже, поспать ему действительно не удастся. Но хоть с родителями увидится.
Но поговорить с ними у него почти не получилось. Торопливые и сильные объятия, нежный любящий поцелуй от папы, обещание беречь себя в ответ на наказ отца, их почти идентичные встревоженные взгляды, и позади остались все мечты о вечеринке и долгом сне. Циничные мечты, особенно по сравнению с судьбой пострадавших, но здоровый цинизм им в головы вдолбили еще на первом году обучения.
…Бесшумные дрракки забирали их партиями и уносили к подножию Цитадели. От самой горы мало что осталось, громадная дыра, зиявшая провалом в самой середине, смотрелась страшно. В наспех разбитом лагере царила суета, между медицинских блоков сновали врачи, а в отдалении, в голубоватом свете сияющих энергией мобильных пилонов, ждали своего часа тяжелые и неповоротливые эрзацы. Они доставляли к обвалу поисковые отряды, возвращались с отработавшими смену спасателями и пострадавшими. Цитадель в это время года была не только местом паломничества туристов-экстремалов, но и одной большой тренировочной базой для только учившихся летать. Поэтому среди найденных и потерянных было так много детей. Единственным положительным моментом оказались знакомые лица среди спасателей и таких же волонтеров, как он сам.
Перекинувшись парой слов и разведав обстановку, он направился искать своего куратора, коего и обнаружил спустя пять минут в состоянии готовой разорваться бомбы. Невысокий, коренастый – он еле доставал до плеча стоящего перед ним мужчины, но это не мешало ему шипеть и плеваться ядом.
-… плевать на ваш статус, генерал! Эта операция поручена мне, и ваше вмешательство мне не требуется!!
- И много вы поможете тем, кто наверху? У вас есть техника, но там нужны люди. – Тот, кого назвали генералом, говорил спокойно и даже холодно, но у Айвена от его голоса все волоски на загривке вдруг встали дыбом. И, кажется, даже узоры на теле слабо засветились. Заинтересованный, он перевел взгляд с куратора на генерала и невольно облизнулся. Высокий, с истинно мужской фигурой, включающей в себя широкие плечи, узкие бедра и сильную грудь – он смотрел на окружающий мир светло-зелеными прозрачными глазами сквозь завесу довольно длинных, словно небрежно обкромсанных пепельных волос. Красивое лицо с четкими, резкими чертами и бледными губами, недлинные, но очень густые ресницы – он производил странное впечатление почти диким диссонансом кажущейся утонченности и хрупкости и дремлющей силой. Словно спящая на солнышке большая дикая кошка, красивая и смертельно опасная. Истинный хищник. Но что-то во всем его облике было не так, дергало, не давая отвести взгляд.
- У нас достаточно профессионалов! – куратор бесновался. Похоже, спокойствие генерала выводило его из себя. – Две сотни Низших, почти полсотни крылатых!
- Там слишком мало места для крыльев. И стартовать с такой площадки практически невозможно. Хотя откуда вам это знать, - генерал еле заметно поморщился, на лице бескрылого куратора вспыхнули узоры, а до Айвена наконец дошло, что дергало его все это время. За спиной генерала виднелся кончик лишь одного крыла.
- Не вам мне об этом говорить, - прошипел куратор, имя которого Айвен сообразил вспомнить только сейчас. Сао Ши. Кажется. – Мы справимся и без военных!
- О, да, я вижу, - усмехнулся генерал и вдруг обжег стоящего поодаль с самым почтительным видом Айвена. – Если вы призвали даже омег-полукровок, то действительно справитесь сами.
Айвен возмущенно вскинулся, но генерал уже отвернулся, и он осекся, провожая взглядом высокую фигуру. Однокрылый. За спиной генерала, двигающегося немного странно, было только одно крыло. Большое, матово сияющее на солнце, но всего одно. Память тут же приготовилась выдать нужную информацию, но усталое лицо куратора, возникшее перед самым его носом, сбило весь настрой, и память обиженно удалилась.
- Рен Айвен? – Сао сверился с планшетом у себя в руках и устало сморгнул.
- Так точно, - Айвен военным не был и по-строевому отвечать был не обязан, но так было проще и привычней.
- Отряд «Тау». Отправка через двадцать минут. Найдите капитана и доложитесь ему, приказ о вашем направлении я ему направил, - сухо отдал распоряжение Сао, а потом его лицо смягчилось и на нем проступило любопытство. – Я видел результаты ваших тестов. Это не ошибка?
- Если вы про площадку для взлета, то нет, - Айвен привык к таким вопросам. – Мне достаточно небольшого уступа, только чтобы крылья землю не задевали.
- Тогда в «Тау» вам самое место. Парни работают в самых труднодоступных для техники местах, туда даже снаряжение не так просто отправить.
Айвен нахмурился.
- Дайте мне мобильную станцию телепортации и пилон, и если там есть хотя бы небольшой ровный участок, я установлю портал.
Сао недоверчиво на него покосился.
- Вы сможете настроить пилон? У меня нет никого достаточной квалификации, кого бы я мог отправить вам в помощь.
- Мне не нужно, - Айвен только отмахнулся. – Настройка приборов, работающих на энергопотоке, – моя работа.
Сао облизнулся. Айвену даже показалось, что он увидел, как скрипят шестеренки у него в мозгу.
- Сколько времени требуется на настройку одной системы?
- От двадцати минут до полутора часов в зависимости от сложности и устойчивости энергетического потока, - Айвен заинтересовано склонил голову к плечу. Кажется, он начал догадываться. Установить станции непосредственно в местах обвала. Тогда и транспортировать пострадавших и доставлять необходимое оборудование будет гораздо проще и в сотни раз быстрее. Цитадель хоть и экранирована природой от воздействия извне, во внутреннем круге с этим все в порядке, а лагерь можно передвинуть ближе к подножию, чтобы попасть в зону действия. Но Сао, явно дошедший в своих размышлениях гораздо дальше, только выругался.
- У нас двенадцать «горячих» точек. И только шесть мобильных станций. И те мы взяли с ближайшей базы. А время не ждет.
- А что с военными? У них должны быть станции.
Сао поморщился, явно вспомнив недавний разговор, но потом только обреченно вздохнул.
- Они здесь только потому, что так предписано протоколом. И я не уверен, что у них наберется столько.
- Сколько есть. Я начну с самых труднодоступных районов. За это время, возможно, успеют доставить еще, если отправить запрос.
- Хорошо, - Сао обреченно вздохнул. – Пойдемте со мной. Эр-Идан назовет меня сумасшедшим, если я просто потребую у него станции.
- Думаете, я смогу его убедить? – Айвен направился вслед за Сао, на ходу пытаясь вспомнить, почему это имя ему знакомо.
- По крайней мере, вы сможете ему что-то объяснить. Я ничего не понимаю в Высокой энергии и потоке, а он сталкивался с этим в Хойфе.
Айвен только зашипел себе под нос. Идиот. Мог бы и раньше вспомнить. Генерал в возрасте чуть больше тридцати, Однокрылый, Хойфа – Эр-Идан был героем во время бунта, а ведь тогда он был всего лишь кадетом. Да, бунт-то с его непосредственной помощью уняли, но из-за амбиций военного чинуши потерял крыло и возможность когда-нибудь снова вернуться в небо. Протезов для крыльев не делали, да и генная инженерия тут помочь ничем не могла. Так что ничего удивительного в его реакции на слова Сао. А вот собственная память удивляла Айвена гораздо больше. В свое время Эр-Идан был не только героем империи, но и «мокрой» мечтой половины их школы. Самого Айвена в те незабвенные времена это мало волновало: у него была другая «мокрая» мечта – собственный учитель по технике полетов. Хотя как он в ту пору умудрился пропустить эту заварушку – до сих пор не ясно. При папином-то волнении по поводу бунта и собственной страсти к военным историям. Похоже, первая любовь оказалась сильнее. Ну а потом начался его собственный, подростковый бунт, метания по поводу поиска места в жизни, споры с родителями, и вся эта история канула в забытье, а вместе с ней и все упоминания о ее герое. Нет, об Однокрылом, как Эр-Идана назвала пресса, а за ней и все остальные, и его подвигах регулярно рассказывали в новостях, но Айвен всегда слушал их лишь краем уха, всегда находя дела поинтересней. У жизни забавное чувство юмора. С явным уклоном в кладбищенский. Или ниже пояса – это как посмотреть. Ибо Айвен, топая вслед за ругающимся Сао, испытывал самые разные чувства. От вполне понятного желания съездить самому молодому генералу в морду за оскорбление до не менее понятного желания содрать с него форму и проверить, что под ней скрывается. И последнее пугало. Почти. Не то, чтобы Айвен все это время не интересовался кем-то, да и «первая любовь» оказалась вполне взаимной, просто по жизни ему всегда нравились совсем другие мужчины. Попроще, помягче, не требующие особого внимания и согласные на любые условия. И внезапный интерес к генералу действительно пугал. Хотя бы потому, что слишком ярко представлялось, как тот наматывает его, Айвена, шевелюру на руку и, уткнув лицом в подушку и не слушая возражений, трахает его жестко, сильно и обязательно больно.