– Боже мой! – воскликнул Снифф. – Она движется!
Тут все ринулись к тучкам и, оседлав каждый свою, закричали:
– Хоп! Хей, хоп!
Тучки плавно двинулись в путь и вдруг, как кролики, стали беспорядочно скакать – то туда, то сюда. И только Снорк понял, как надо управлять ими. Легкий нажим лапкой – и тучка поворачивает куда надо. Нажим обеими лапками и – полный вперед! Чуть-чуть подпрыгнешь – и тучка тут же начнет подниматься ввысь до тех пор, пока не застынет на месте.
До чего же было весело!
Они осмелились даже подняться над верхушками деревьев и над крышей дома муми-троллей.
Муми-тролль, остановившись на своей тучке под окнами папы, закричал:
– Кукареку!
(Он был в таком восторге, что ничего умнее придумать не мог.)
Отложив в сторону свои мемуары, Муми-папа бросился к окну.
– Клянусь своим хвостом! – разразился он. – Клянусь своим хвостом!
Больше он ничего не мог произнести.
– Это классная глава для твоих мемуаров, – сказал Муми-тролль и, подрулив на своей тучке к кухонному окошку, окликнул маму.
Муми-мама как раз жарила мясо с луком и картофелем и очень торопилась.
– Что ты изобрел на сей раз, малютка Муми? – спросила она. – Осторожней только, не грохнись вниз!
В саду между тем Снорк и Снусмумрик придумали что-то новенькое. Подрулив на полной скорости к веранде, они мягко, но неловко налетели друг на друга. Тот, кто рухнул первым, проиграл.
– Сейчас увидишь класс! – закричал Снусмумрик, вонзив ноги в бока тучки и пришпоривая ее. – Вперед!
Но Снорк ловко отпрянул в сторону, а потом коварно напал на Снусмумрика снизу.
Тучка Снусмумрика опрокинулась, и он упал головой в клумбу, так что шляпа съехала ему на нос.
– Третий раунд! – закричал Снифф, который был судьей и парил в воздухе чуть повыше, над ними. – Счет два – один в пользу Снорка! Ясно? Готовы?! Вперед!
– Не полетать ли нам немножечко вместе? – спросил у фрёкен Снорк Муми-тролль.
– С удовольствием, – ответила фрёкен Снорк, подрулив на своей тучке к нему и зависнув рядом. – А куда мы полетим?
– Поищем Хемуля, ну и удивится же он! – предложил Муми-тролль.
Они облетели весь сад, но Хемуля на его излюбленных местах не было.
– Он никогда далеко не отлучается, – сказала фрёкен Снорк. – Когда я в последний раз видела его, он приводил в порядок свои почтовые марки.
– Но ведь это было полгода тому назад, – напомнил ей Муми-тролль.
– Ну да, конечно! – спохватилась фрёкен Снорк. – Ведь с тех пор мы все время спали.
– А ты хорошо спала? – спросил Муми-тролль.
Фрёкен Снорк изящно облетела верхушку дерева и, прежде чем ответить, немножко подумала.
– Мне снился ужасный сон, – наконец сказала она. – Какой-то мерзкий тип в высокой черной шляпе вроде цилиндра корчил мне рожи.
– Вот чудеса! – отозвался Муми-тролль. – Мне снился точь-в-точь такой же сон. А тип этот тоже был в белых перчатках?
– Именно так, – ответила, кивнув головой, фрёкен Снорк.
Медленно скользя над лесом, они размышляли об этой истории.
Внезапно они увидели Хемуля: заложив лапы за спину и опустив голову, он брел по лесу. Муми-тролль и фрёкен Снорк перешли на планирующий полет и медленно стали снижаться каждый на своей тучке. А потом хором крикнули ему с обеих сторон:
– С добрым утром!
– Тьфу! – воскликнул Хемуль. – Ну и испугался же я! Вы ведь знаете, что меня нельзя заставать врасплох, сердце мое может уйти в пятки!
– Ах, прости, – извинилась фрёкен Снорк. – Видишь, на чем мы ездим верхом!
– Чудно! – отозвался Хемуль. – Но я уже привык к тому, что вы вытворяете всякие чудеса! А как раз сейчас я в мрачном настроении.
– Из-за чего? – сочувственно спросила фрёкен Снорк. – Мрачное настроение сегодня, в такой прекрасный день?
Хемуль покачал головой.
– Вам все равно не понять меня, – ответил он.
– А мы попробуем, – пообещал Муми-тролль. – Ты что, снова потерял марку?
– Наоборот, – вздохнул Хемуль. – Они все на месте, все до единой. Моя коллекция марок полна и совершенна. Ни одна не потерялась.
– Ну так в чем же дело! – приободрила его фрёкен Снорк.
– Да, я так и знал, что вы меня не поймете, – сказал Хемуль.
Муми-тролль и фрёкен Снорк озабоченно посмотрели друг на друга. Уважая горе Хемуля, они тотчас же заставили тучки дать задний ход и потихоньку поехали вслед за ним. Хемуль побрел дальше, а Муми-тролль и фрёкен Снорк все еще ждали, когда он поведает им о том, что у него на сердце.
И вот спустя некоторое время Хемуль воскликнул:
– Ха! Сплошная бессмыслица!
А еще немного погодя сказал:
– К чему все это! Всю мою коллекцию почтовых марок нужно использовать вместо туалетной бумаги!
– Но Хемуль! – взволнованно возразила фрёкен Снорк. – Не говори так! Твоя коллекция почтовых марок – самая лучшая на свете!
– Вот именно! – в отчаянии вскричал Хемуль. – Она абсолютно полная. На свете нет ни единой марки, которой бы не было в моей коллекции! Ни единой! Что мне теперь делать?
– Мне кажется, я начинаю понимать, – медленно сказал Муми-тролль. – Ты уже больше не коллекционер, ты всего-навсего владелец коллекции, а это не так уж весело.
– Да, – сокрушенно пробормотал Хемуль. – Совсем не весело.
Остановившись, он обратил к ним свою сморщенную морду.
– Дорогой Хемуль, – сказала фрёкен Снорк, осторожно погладив его лапу. – У меня появилась идея. А что, если ты начнешь собирать какую-нибудь другую коллекцию, ну, какую-нибудь совсем новую?
– Да, это идея! – согласился Хемуль.
Но горестные складки морщин на его морде по-прежнему не разглаживались. Как мог он радоваться, если только что был так ужасно огорчен?!
– Например, коллекцию бабочек? – предложил Муми-тролль.
– Невозможно, – мрачно сказал Хемуль. – Такую коллекцию собирает мой двоюродный брат по отцу. А я его просто терпеть не могу.
– Тогда коллекцию шелковых лент? – спросила фрёкен Снорк.
Хемуль только фыркнул в ответ.
– А украшений? – с надеждой продолжала фрёкен Снорк. – Ей конца нет.
– Чепуха какая! – фыркнул Хемуль.
– Ну тогда я просто ума не приложу, – заявила фрёкен Снорк.
– Мы что-нибудь для тебя придумаем, – утешил Хемуля Муми-тролль. – Мама уж точно знает, что тебе нужно. Между прочим, ты видел Выхухоля?
– Он еще спит, – горестно ответил Хемуль. – Он говорит, что рано вставать незачем. И в сущности, он прав.
И Хемуль продолжил свою одинокую прогулку по лесу.
Муми-тролль и фрёкен Снорк, озаренные солнечными лучами, взмыли ввысь и, медленно покачиваясь, поплыли на своих тучках над вершинами деревьев. Они непрерывно размышляли о том, какую новую коллекцию мог бы собирать Хемуль.
– Ракушки? – предложила фрёкен Снорк.
– Или брючные пуговицы? – подхватил Муми-тролль.
Однако жара нагнала на фрёкен Снорк и Муми-тролля сонливость. Не в силах больше думать, они улеглись на своих тучках и стали смотреть в небо, где пели жаворонки.
Вдруг они заметили первую бабочку. А ведь каждому известно: если первая бабочка, которую увидишь, желтая, то и лето будет радостным и веселым. Если же бабочка белая, то лето будет просто спокойным. (О черных и коричневых бабочках вообще не следует говорить, это слишком печально.)
Но эта бабочка была золотистой.
– Золотистых бабочек я никогда прежде не видел, что бы это могло значить? – удивился Муми-тролль.
– Желтый цвет хорош, а золотой – еще лучше, – сказала фрёкен Снорк. – Посмотри-ка!
Когда Муми-тролль и фрёкен Снорк вернулись домой к обеду, на крыльце их встретил Хемуль. Он весь сиял от радости.