- Тогда я запрещаю тебе в это ввязываться! - заявила она, поднимаясь на ноги. - Ори, прошу тебя... Не рискуй понапрасну. Мифическое предсказание того не стоит.
- Мили, пойми, - Ориен тоже поднялась и, подойдя к Милене, взяла её за руку. - Я чувствую, что всё делаю правильно. И... не зря мне тогда встретилась гадалка.
Но Мили сдаваться не желала.
- Ори, ты ведь умная девушка. Гораздо сообразительнее многих. Почему ты веришь всяким бредням? Ладно про крылья эта твоя гадалка может и угадала. Но всё остальное - полный бред. Давай признавайся, кто этот твой человек с большими полномочиями, способный найти неизвестно кого, непонятно где, без единой зацепки.
В ответ на это заявление Ориен лишь многозначительно улыбнулась и, вернувшись обратно на лавочку, нарисовала на чистой стороне листка с письмом маленькую корону.
Проследив за её действиями, Мили нахмурилась и вдруг взволновано охнула и тут же прикрыла рот ладонью.
- Это что... кто-то из королевской семьи? - спросила она, понижая голос до шёпота. - Его Высочество Эмбрис? Или младший принц Дамьен? Ты в своём уме?!
- Я думаю... - начала Ори, но тут же поспешила себя поправить: - Я почти уверена, что это Литар. Он - руководит ведомством правопорядка нашей страны, и полномочия его поистине огромны.
- Но причём здесь «белый сокол»? - спросила Мили, глядя на подругу с непониманием.
- А белый сокол - это прозвище. Так Его Высочество называют среди тех, кого ловит его ведомство.
Милена посмотрела на подругу, как на умалишённую, но даже и не думала смеяться над её выводами. Она была знакома с Ориен почти всю жизнь, и прекрасно знала, что та очень редко ошибается в своих выводах и суждениях.
- Ори, пожалуйста, не надо, - взмолилась Мили, хватая её за руку. - Не связывайся с ним! Это плохо для тебя кончится. Ты ведь беглая. Он тебя в тюрьму посадит...
- Поздно, Мили, - отозвалась Ориен, беря в руки чистый лист. - Для меня пути назад уже нет.
Глава 2
С огнём не играй. Ты ему проиграешь.
В тех играх он мастер, а ты - дилетант.
Себе уступить ты его не заставишь.
Поймать тебя будет он искренне рад...
Лит расслабленно лежал на своей застеленной кровати и всеми силами старался не уснуть. Тщательно проанализировав данные обо всех этих ограбления, совершённых таинственным Миражом, он выявил, что все они происходили с периодичностью от трёх до семи дней. Будто этому вору требовалось время, что тщательно подготовиться. И вот сегодняшняя ночь как раз была четвёртой с момента последней кражи, а значит именно сегодня Мираж мог снова совершить очередное преступление, и только Светлым Богам известно, кто из аристократов лишится своих сокровищ на этот раз.
Теперь Литар не сомневался, что грабитель (или грабительница, если верить выводам Кери) попадает в дома именно через окно. А ещё, почему-то у него была стойкая уверенность, что после очередного преступления под его подушкой появится новая записка. Поэтому он и ждал. Не хотел пропустить момент появления этого неуловимого грабителя.
Вот только ближе к трём утра всё-таки уснул. Причём, совсем ненадолго. Всего на каких-то десять минут. Но когда открыл глаза, очень явно почувствовал, что в комнате кроме него есть кто-то ещё.
Резко сев, Лит схватил лежащий рядом кинжал и окинул тёмную спальню сосредоточенным взглядом. Он выискивал того, кто сумел так нагло к нему подобраться, был готов встретиться с этим человеком лицом к лицу... но всё равно вздрогнул, когда увидел в углу движение тени.
- Опустите оружие, - сказал женский голос из темноты.
- И не подумаю, - отозвался Литар, быстро поднимаясь с кровати и делая решительный шаг в сторону той, которую столичные газетчики назвали «Мираж».
Но вдруг замер, попросту не в силах пошевелиться. И это не было стихийной магией, - её Лит совершенно не чувствовал. Но и сдвинуться с места не мог. Как бы ни старался.
И тогда, убедившись, что принц остаётся на месте, девушка осторожно вышла из угла, но близко подходить всё равно не стала.
- У меня корона Её Величества, - сказала Мираж, не отрывая напряжённого взгляда от его лица.
- Да ты вконец обнаглела! - выпалил Литар.
- Я верну, - поспешила заверить его она, и голос её оставался всё таким же тихим и натянутым. - Но только при одном условии.
Литар окинул её надменным взглядом и всё же заставил себя промолчать. И пусть его несказанно бесило, что какая-то... «не пойми кто», смеет ставить ему условия, но при этом он понимал, что выслушать её всё же стоит.
В комнате было темно. Не горел ни один магический фонарик, и при всём желании разглядеть свою ночную гостью принц не мог. А вот она смотрела на него очень пристально, будто на самом деле умела видеть в темноте.
Так как Сокол молчал, изображая готовность сотрудничать, девушка немного осмелела и подошла чуть ближе.
- Мне нужна ваша помощь, - сказала она, глядя в его холодные глаза. - За неё я готова заплатить всеми теми драгоценностями, что украла.
Литар хмыкнул, вглядываясь в силуэт девушки, и стараясь запомнить черты её лица, которые почему-то теперь стали казаться ему знакомыми.
- И чего же ты хочешь? - иронично спросил он, хотя уже знал, что помогать такой наглой воровке не станет.
- Чтобы вы провели расследование и помогли мне найти двух людей. Кроме вас это не под силу никому.
И тут из-за тучи показалась необычайно яркая луна. Подобно большому магическому фонарику, она засияла над сонным миром, заливая своим голубоватым светом весь многотысячный Эргон. Она смотрела в распахнутые окна спальни принца, прогоняя ночную тьму. И благодаря этой странной шутке природы, Литар смог прекрасно разглядеть замотанную в чёрное фигуру своей ночной визави. Он отметил, что её волосы спрятаны под таким же тёмным платком, прекрасно рассмотрел черты её лица, которые показались ему хоть и резкими, но довольно гармоничными. И тут вдруг увидел её глаза, а точнее их вертикально вытянутый зрачок...
- Я тебя знаю, - решительно заявил он, в одно мгновение вспомнив, при каких обстоятельствах им приходилось встречаться в прошлый раз.
Но от этого его заявления девушка заметно напряглась и тут же попятилась назад.
- Это ничего не меняет, - ответила она, качая головой. - Думайте, Ваше Высочество. Ваш ответ я хочу получить через три дня.
С этими словами Мираж резко развернулась и поспешила к распахнутым дверям балкона. А как только она оказалась за пределами комнаты, Литар вдруг почувствовал, что снова может двигаться. Не тратя время на раздумья, он тут же сорвался с места и выбежал вслед за ней на балкон...
Вот только девушки там уже не было.
***
Едва коснувшись ногами земли, Ориен испуганно огляделась по сторонам и прижалась спиной к стволу большого дерева. Её до сих пор трясло. Сердце в груди стучало так, что становилось больно, а мысли в голове метались будто ужаленные. К счастью в столь поздний час в этом небольшом парке никого не было: ни людей, ни даже бродячих собак. Но Ори всё равно долго вслушивалась в окружающую тишину, ловила малейшие изменения колебаний природного магического поля, и только окончательно убедившись, что находится здесь одна, вздохнула с облегчением.
Присев прямо на землю у того же дерева, Ориен обхватила голову руками и крепко зажмурилась. Ну, зачем? Ради чего она решила его разбудить? Почему не ушла сразу, как в прошлый раз? Для чего ей вообще понадобилось с ним разговаривать?
Это ж надо... два месяца оставаться поистине неуловимой, и в один момент так глупо проколоться.
- Он узнал меня, - прошептала Ори, поднимая глаза к тёмному небу.
Предательница-луна снова скрылась за плотными тучами, но теперь это было уже не важно. Своё самое подлое дело она уже сделала.
Заставив себя успокоиться и не поддаваться панике, девушка медленно вздохнула и попыталась привычно посмотреть на ситуацию со стороны. И спустя несколько минут пришла к выводу, что всё не так уж и страшно. Да, теперь Литару не составит труда узнать её имя, но что это ему даст? Ничего. Даже если он её вычислит, даже если поймает, то у него всё равно нет никаких доказательств её вины. И пусть он глава службы правопорядка, пусть принц... но это дело стало слишком громким, чтобы он мог позволить себе отступить от правил. Да и... ему важно сохранить свою репутацию, престиж своей страны, а значит, Ори всё продумала верно.