— Ты всегда умел делать фантомы, которые сложно отличить от материального существа, — сузил глаза Дартан.
Пока мы вели беседу, я, самонадеянный тип, расслабился, за что и поплатился. Заговаривая мне зубы, этот гад смог распутать мои нити. А в следующую секунду схватил меня за шею и утащил в воронку портала. Я даже толком не успел освободить собственную магию до конца.
Мы оказались в небольшом домике, где около стены лежал связанным мой фантом. Странно, он давно должен был развеяться. Я недоуменно разглядывал его, пытаясь понять, почему он еще здесь. На моих руках появились металлические браслеты, которыми Дартан сковал меня. Они же поглощали мою магию, не давая воспользоваться ею.
— Зачем ты меня сюда притащил? — стараясь сохранять спокойствие, спросил я. — Неужели рассчитываешь, что сможешь улизнуть?
— Я доведу обряд до конца, — мерзко усмехнулся этот гад. — И тогда смогу забрать твою силу, а ты…
— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, — сейчас мне необходимо было время. Никто не знал, что во мне есть еще одна сила — харзан, которая способна даже в таком состоянии, закованным в антимагические цепи, управлять живыми и неживыми существами. Только пользовался я ею редко, слишком велика была плата за ее использование: несколько дней полной прострации и опустошенности, на это время я становился слабее младенца. Но сейчас у меня выбора не было, надо действовать.
— Ты уже ничего не сможешь сделать, — расхохотался Дартан. — Ты в моей власти. Помочь тебе никто не сможет. И я наконец смогу сделать то, о чем мечтал все эти века — уничтожить тебя морально.
— Я знал, что ты в меня давно влюблен, но вот ответить тебе взаимностью никак не могу, не в моем ты вкусе, — презрительно скривился я, все это время вызывая силу для решающего удара. — Если ты сейчас и доведешь обряд до конца, то тебе все равно не удастся воспользоваться моей магией — я ее запечатал, тебе ее не получить.
— Я сделаю тебя своим солдатом, ты обязан будешь отдать то, что имеешь, — охотно делился планами Дартан. Теперь пришла моя очередь расхохотаться.
— Ты собрался сотворить из меня зомби? Тогда я точно не освобожу свою магию, потому что физически не смогу этого сделать. Сила хаоса чувствует, кому стоит подчиниться, а кому - нет. Не забывай, нежить она не слушает, она ее уничтожает. Тебе же это прекрасно известно, — сейчас я блефовал, так как мне на миг стало страшно от того, что задумал этот гад.
— У меня на тебя другие планы, — криво усмехнулся Дартан. — Полежи пока, отдохни, время у нас есть.
— Время для чего? — с одной стороны, я порадовался, что есть возможность в спокойной обстановке, не торопясь, снять цепи, а с другой — этот тип не идиот, прекрасно знает мои возможности. Значит, у него определенно припасен сюрприз для меня. И я сомневаюсь, что он приятный.
— Время, пока твоя магия окончательно не иссякнет — да-да, та, которую ты так надежно спрятал, — злорадно выдал Дартан.
Он наблюдал за мной несколько минут. Я лежал не шевелясь, прислушиваясь к себе и внутренним взглядом изучая цепи. Вывод оказался неутешительным: с такими я еще не сталкивался. Они будто иглами впивались в кожу, разрушали защиту и вытягивали из меня силу. Вот гадство! Скоро я стану слабее младенца. Что же придумать? Как снять эти гадские оковы?
— Мне пора, не скучай, я скоро буду, — улыбнулся Дартан, меняя облик на вампирский. Да, сколько его помню, смена личины ему всегда удавалась прекрасно. Но это специфика его расы. Их представители могли не утруждаясь стать кем угодно — главное, хоть раз увидеть того, в кого они превращаются. — У меня еще дело есть.
Дартан вышел, оставляя меня в одиночестве. Я медленно поднялся, подошел к своему клону. Склонился над ним, попытался распутать. Но веревки обжигали, не поддаваясь. Что же, дождусь Дартана, а потом ударю харзаном. Не убью, так покалечу, а заодно освобожусь сам. Сейчас, в одиночестве, я не рискнул ее использовать, чтобы не предоставлять злодею свою безвольную и дезориентированную тушку.
В окне мелькнула тень. Я пристально всмотрелся, но никого не увидел. Наверное, у меня уже глюки начались. Подойти ближе и рассмотреть не давала короткая цепь, не позволяющая подойти ни к окну, ни к двери.
Я прислушался, и мне показалось, что около дома кто-то ходит. Крадущиеся шаги были отчетливо слышны. Это явно не Дартан — он не стал бы бегать вокруг дома и скрываться. Тогда кого сюда принесло? Я напрягся. Шаги подкрались к порогу, застыли. А затем входная дверь резко распахнулась, в нее ворвался Ализ. Безумными глазами обвел пространство, заметил в углу моего клона. Бросился было к нему, чтобы распутать, но я вовремя предупредил:
— Не прикасайся, обожжет, — кард отскочил, повернувшись ко мне. Оценил браслеты. Достал из кармана светящуюся иглу и подошел ко мне. Вставив отмычку в замок, он с легкостью открыл наручники. Вся магия мощным потоком хлынула в меня обратно. Я едва не задохнулся.
— Где он? — коротко поинтересовался Ализ.
— Ушел по делам. А ты что тут делаешь? Как отыскал это место? — кард все больше и больше меня поражал.
Вместо ответа он протянул руку и достал еще одну иглу, воткнутую в рукав рубахи.
— Не ты один спец по следилкам, — усмехнулся Ализ. — Я тоже кое на что горазд, да и учитель у меня был хороший.
— Ты пришел один? — прислушиваясь к происходящему на улице, спросил я. Но ответить кард не успел, в домике появился Дартан. Медлить было нельзя. Пока он не сообразил, что происходит, я накинул на него магическую сеть, сковал его же антимагическими браслетами и только после этого наконец освободил всю свою магию.
— Дарт, ты забыл одно простое правило мага: на любого сильнейшего найдется тот, кто сможет его победить, не магией, так хитростью и изворотливостью. Тебе это один раз удалось — я оказался слишком самонадеян. Сейчас же такую же ошибку совершил и ты, — равнодушно произнес я, разглядывая злого и разъяренного бывшего товарища.
Мы с кардом подняли Дартана, открыли портал и закинули этого типа в магическую клетку.
— Теперь тебе пора в академию, — усмехнулся я, смотря на карда. — А мне на работу… наверное, — я вспомнил слова, сказанные Императором, и обида с новой силой зашевелилась внутри. — Или не пора? — подмигнул я Ализу.