Наконец мы разобрались со всем. Повесили кристаллы наблюдения и управления, и только тогда расслабились.
— Тебе пора, пусть пока они оба побудут у меня, — произнес я, наблюдая за временем. — У нас есть еще пять часов до полуночи. Я расставлю ловушки, а ты их зафиксируй на следящий кристалл — вдруг что-то упустим, а так потом будет возможность посмотреть записи.
— Сделаем, — кивнул Анар, открывая дверь. От нее врассыпную бросились адепты академии, застыв в самых немыслимых позах. - Фир, чтобы это было в последний раз, иначе… — обернувшись ко мне, грозно рявкнул ректор, подмигнув, а я непроизвольно хихикнул и жалобно заныл:
— Да, господин ректор, чесслово, больше не буду-у-у-у… и меньше тоже, — добавил я, как только Анар вышел.
Как только входная дверь закрылась за драконом, я подошел к ней и подставил ухо. Бурные обсуждения адептов вызвали улыбку на лице. Каждый выдвигал свою версию происходящего, пытаясь угадать, какое наказание я получил, исходя из количества магии, которое не смогла сдержать даже заглушка, и часть которой вырвалась в коридор. Но самым забавным было то, что никто из них не соизволил поинтересоваться или предположить — а за что наказание-то? В последние три дня я вел себя образцово-показательно, не считая ведра помоев, но в этом меня заподозрил только кард.
Я решительно распахнул дверь, нацепил на лицо самую идиотскую и блаженную улыбку, и предстал перед любопытными.
— Ой, вы за меня так волновались! — всплеснул руками я, показывая вселенскую радость. — Так приятно…
Кард, стоящий ближе всех к моим покоям, недовольно сплюнул и отошел. Остальные вели себя вполне ожидаемо: одни презрительно скривились — на меня ни одна напасть не действует, даже в виде ректора; другие довольно улыбались — они хорошо ко мне относились, некоторые и в пакостях были первыми помощниками; третьи пораженно застыли, не понимая, как после выволочки ректора можно улыбаться. Нашлись и такие, которые просто равнодушно стояли в сторонке — зачем вообще явились — непонятно; видимо, сработал эффект толпы: куда все — туда и они.
— Ты еще в состоянии скалиться? — прошипел кард. — Нравится получать нагоняй от ректора? Может, ты мазохист?
— Ализ, а ты не можешь предположить своим скудным умишкой, что у меня могут быть совсем другие мотивы? А вдруг я рад встречаться с ректором хотя бы таким образом? — ехидно поинтересовался я.
Минута тишины. Глаза у всех присутствующих стали огромными. Ализ открывал и закрывал рот, не имея возможности сказать хоть слово. Наконец, покрутив пальцем у виска, он еще раз сплюнул и выдал:
— Ты определенно идиот. В зеркало на себя давно смотрел? Такие замухрышки нашего ректора точно не заинтересуют. Еще и слабоумные.
— Али-и-и-из, — соблазнительно и кокетливо протянул я. — Раз я такой ужасный, что же ты мне проходу не даешь? Небось сам влюбился, вот и бесишься. Так ты не стесняйся, дорогой, признайся в своих чувствах, а я на досуге подумаю, что с тобой делать.
Кард больше не сдерживался. Он набросился на меня с кулаками, повалив на пол. Мы мутузили друг друга, нанося ощутимые удары. Я изо всех сил старался не скрутить наглеца в первые же минуты, пришлось терпеть его удары. А они, зараза, были болючие. Наконец мое терпение кончилось. Незаметно для всех я нажал на несколько точек на теле Ализа, дезориентировал его и скрутил. Гордо восседая на его поверженной тушке, я радостно завопил, воздев руки к потолку:
— Йеху-у-у-у! Я победи-и-и-ил! Ты моя добыча. Сейчас придумаю, что с тобой делать. Может, провести на тебе эксперименты? — я приставил палец ко рту, сделав вид, что задумался. — Точно! Я буду тренироваться на тебе, проводя магические опыты, мне же надо развивать свой пусть и слабый, но дар.
Этого кард вынести не мог: он задергался, пытаясь сбросить меня с себя. Зашипел, выдал целую кучу ругательств и ни разу не повторился. Я восхищенно замер.
— Ализ, а можно повторить на бис? Только я сбегаю за листом и пером, чтобы успеть записать. Буду тоже блистать умением ругаться, — с благоговением в голосе попросил я.
Но уже через несколько секунд друзья карда стянули меня с него, а его самого развязали. Я недовольно насупился.
— Это была моя добыча, — процедил я сквозь зубы. — А вы меня ее лишили. На ком я теперь буду трени…
— Фир, срочно ко мне! — перебил меня окрик ректора в переговорный кристалл. Я всем мило улыбнулся, подмигнул Ализу и бегом помчался к кабинету дракона.
— И что я опять натворил? — на бегу возмущался я, играя свою роль для мимопроходящих адептов. А сам в это время пытался понять, что такого могло произойти, из-за чего такая спешка? На ум ничего не шло.
Влетев внутрь, отдышался и огляделся. В кабинете никого, кроме ректора, не было. Интересно, где сейчас наследник? Надо не забыть прояснить этот вопрос.
— Что случилось? — только сейчас заметил я беспокойство, плескавшееся в золотистых глазах чешуйчатого.
— Подойди ближе и посмотри вот сюда, — ткнул в магическую карту академии ректор. Я приблизился. На одном из мест горели три точки: красная, зеленая и фиолетовая. Они то сближались, то отдалялись, но оставались недалеко друг от друга.
— Что это? — замер я, пораженно разглядывая карту. В мозгу шевелились кое-какие мысли, но они были слишком нереальными, чтобы быть правдой.
— Точнее, кто это? — поправил меня дракон. — Пока неизвестно. Но суть в другом… — он настороженно посмотрел на меня, и я напрягся. — Это место — заброшенные, засыпанные и, по идее, уничтоженные лаборатории мага-чернокнижника, которого пять веков назад с трудом удалось отправить в магическую тюрьму междумирья. А его эксперименты вместе с лабораторией я сам лично уничтожил. И теперь не понимаю, как в том месте могли оказаться живые существа.
— Лаборатория… — произнес я и задумался. Какая-то мысль мелькала на задворках сознания, но я никак не мог за нее ухватиться. — Нам надо самим проверить все. Время еще есть?
— Да, пара часов в запасе точно есть, — подтвердил ректор. — Чтобы не привлекать внимания, мы телепортируемся.