— Нет, подожди, — чувство опасности завопило с такой силой, что у меня сжало виски. — Нельзя. Нашу магию могут засечь, а нам это никак не подходит. Идем пешком, — предложил я. — Даже если не успеем, то отправим фантомы на пруд, а сами останемся около лаборатории: чувствует моя пятая точка, что именно там что-то затевается.
Мы телепортировались в подвалы, остановились возле входа и прислушались. Тишина. Рядом не ощущалось ни одного живого существа. Мы медленно двинулись вглубь, следуя к месту двигающихся точек. С каждым шагом Анар все больше мрачнел. Разговаривать вслух мы поостереглись, но на мой вопросительный взгляд он ответил жестом, обведя вокруг себя рукой; погладил ровные гладкие стены, явно недавно оштукатуренные. Я понял его тревогу. Кто-то не только расчистил заваленную лабораторию, но и полностью отреставрировал подвал, смазал петли на дверях, чтобы они не скрипели при открывании.
Чем дальше мы углублялись, тем больше меня охватывала тревога. Здесь веяло чужеродной неопознанной магией, которая не поддавалась классификации. За одним из поворотов проход стал не только шире, но и выше. На полу мы заметили следы колес от повозки. Тронув дракона за плечо, я жестами попросил его остаться на месте, а сам решил проверить, откуда ведут следы. Дракон согласно кивнул головой.
Я метнулся по коридору, следуя за оставленными грязевыми колеями от колес. Идти долго не пришлось, уже минут через пять я уткнулся в стену, в некоторых местах которой пробивался свет с улицы. Прижавшись к щели, пораженно выдохнул — пруд, где нам назначили встречу. Вот те раз! Значит, я был прав, нас попросту хотели выманить из академии. А для чего… Надеюсь, мы узнаем об этом сегодня ночью.
Вернулся назад и рассказал Анару об увиденном. Говорить пришлось медленно и одними губами, чтобы не нарушить тишину. Но он меня понял. Его лоб прочертила глубокомысленная морщина. Я кивнул на очередной коридор, предлагая двигаться дальше. Но с места сдвинуться мы так и не успели. Где-то справа раздался звук шаркающих шагов. Мы заозирались, выискивая место, где можно спрятаться. Но вокруг были только ровные и гладкие стены, ни одной ниши, ни одного укрытия. Я взглянул на потолок, подпрыгнул, хватая Анара за шиворот, и прилип вместе с ним, наблюдая за коридором и ожидая появления гостя.
Как только из-за поворота вышло нечто, я едва не свалился вместе с ректором, теряя концентрацию. Нам навстречу, глядя перед собой стеклянным взглядом, направлялся зомби. Но не обычный монстр, поднятый из могилы, а живое существо, лишенное воли и разума. Этим монстром оказался один из первых пропавших преподавателей — архимаг-огневик.
Он двигался будто по указанной траектории. Проходя под нами, остановился и принюхался. Но ни одним жестом или взглядом не выдал ни заинтересованности, ни подозрительности. Прошел еще несколько метров, остановился. Резко развернулся, двинулся обратно. Снова застыл под нами, его дыхание впервые сбилось. Он закружился вокруг своей оси, зарычал, прошел вперед, вернулся обратно. И так несколько раз. В десятой или двенадцатой попытке что-то или кого-то отыскать, зомби снова закружился под нами, не понимая, почему запах, который он учуял, присутствует именно в этом месте, а дальше его нет. Он закружился вокруг себя, его тело начало краснеть, накаляться, потом и вовсе заполыхало. Запах паленой кожи ударил в нос. Я еле сдерживался, чтобы не чихнуть. Судя по дрожащим плечам Анара, которого я крепко прижимал к себе, он испытывал те же проблемы.
Но в этой ситуации был существенный плюс — вонь паленой кожи и монстру перебила наш запах. Полыхая, но не сгорая, он двинулся обратно. Как только его шаркающие шаги затихли вдали, мы спустились.
— Ты не использовал магию? — переводя взгляд с потолка на меня, одними губами поинтересовался дракон. Я отрицательно мотнул головой, продемонстрировал свой многофункциональный амулет и прошептал только одно слово:
— Потом.
Сейчас не было времени что-то объяснять, да и возможности тоже, необходимо было поторопиться. Что мы и сделали. Бесшумно ступая, мы за считанные минуты пробежали несколько коридоров. А вот на подходе к лаборатории остановились. Оттуда доносились рыки, вскрики и грозные возгласы. Эх! Сейчас бы очень пригодилась невидимость, но ее без магии не получалось сотворить, а пользоваться силой — боком выйдет. Я заметил на потолке кристаллы-датчики, ловушки для чужой силы. Умный гад, подстраховался. Я тронул Анара за плечо, привлекая внимание, и показал на кристаллы. Дракон кивнул, показывая, что увидел их. Мы подошли к двери и попытались ее немного приоткрыть. Дверь оказалась хорошо смазанной, не скрипнула.
Прильнув к небольшой щели, мы заглянули внутрь. Та часть, что оказалась видимой для глаза, едва не заставила нас вскрикнуть. На двух креслах, обмотанные нитями, сидели Яр и Заат — жених наследника. Их кожа была покрыта кровоточащими ранами, в некоторых местах она позеленела. Парни были полностью обнажены. Нити, которыми их обмотали, светились — создалось впечатление, что они впились тонкими шипами в кожу парней и выкачивали из них энергию и магию. Куда она уходила, мы не смогли разглядеть — слишком маленький обзор. Но нам и этого хватило. Какой-то гад решил увеличить силу за счет других.
Наше наблюдение прервали шаги. Легкие, едва слышные, и даже наши чуткие уши их уловили только потому, что мы были напряжены и сконцентрированы. Нам пришлось метнуться за поворот, я едва успел оставить следящий кристалл. Время приближалось к полуночи. Нам необходимо было отправить фантомов на встречу. Затаившись в своем укрытии, мы переправили своих двойников на пруд. Хорошо, что я подстраховался, навесив на клонов небольшие амулеты, позволяющие управлять ими, не применяя магию. Иначе сейчас нам был бы большой такой кирдык.
Дверь в лабораторию распахнулась, с грохотом ударившись о стену. Наблюдая в шар-следилку, мы смогли видеть то, что показывал нам датчик. Из лаборатории вышли трое. Один — уже знакомый нам зомби. На его плече болталось бессознательное тело Заата. Двух других опознать не вышло, они были в серых плащах, закутанные с ног до головы. Хм… неужели они действительно решили произвести обмен? Сомнительно. Что же они задумали?
Вытащив из-за пояса иголку — еще одно мое личное следящее изобретение — я выглянул из-за поворота и быстро швырнул иглу в монстра. Она вонзилась в его сюртук, чего он не почувствовал, так как продолжал мерно двигаться, шаркая ногами.
Теперь нам осталось только наблюдать за всем и ожидать того, что задумали эти гады. Единственное, что меня тревожило — точнее, кто — наследник. Ему сейчас предстоит действовать самостоятельно. Надеюсь, на его жизнь и свободу злоумышленники не додумаются посягнуть…
Глава 3
Я обложился тремя кристаллами: один — наблюдение за фантомами, второй — управление ими, третий позволял следить за действиями злоумышленников, правда, со спины зомби. Но нам с драконом хватало того, что мы можем их слышать.