========== – ==========
— Выходи биться, чудище смердливое, некромант проклятущий, нежить проклятая! Чтоб у тебя руки отсохли, коими ты господина нашего Ардана в свое логово тащил!
Освальд, лениво поглаживающий своего ручного паука Гришу одной рукой, а второй перелистывающий страницы огромного пыльного фолианта, обтянутого человеческой кожей, перевел взгляд на Ардана, с улыбкой наблюдающего за плавающими в маленьком аквариуме пираньями, и, будто нехотя, поинтересовался:
— А кто это там орет за окном?
— Так рыцарь. Спасать меня явился из плена злобного некроманта. — Ардан насмешливо фыркнул, показывая свое отношение к происходящему.
— Это ещё кого спасать надо, — буркнул Освальд, наблюдая, как Ардан безбоязненно сует руку в аквариум с кровожадными рыбками, которые обгладывать конечность не спешили, зная, что ее придурковатый хозяин вполне себе может укусить в ответ.
— М-м-м?
— Люблю, говорю, тебя, сил никаких нет, — поспешно исправился Освальд. — А спаситель несчастных некромантских узников так орет, что опять твои ромашки в саду все повянут, расстраиваться будешь.
Любовь Ардана к ромашкам не поддавалась логическому объяснению, но была столь велика, что Освальду на какие только ухищрения ни пришлось идти, чтоб соорудить перед замком клумбу с цветами. Растущие на проклятой земле белые цветочки, прочно ассоциирующиеся у народа с чистотой и невинностью, выглядели несколько издевательски, но Освальду это даже нравилось, не говоря уж об Ардане, маниакально каждый раз пересчитывающем количество цветов и иногда позволявшем себе сорвать цветочек-другой, чтобы погадать на «любит-не любит». Как будто это и так не было очевидно.
Ардан, ужаснувшись перспективе остаться без своей обожаемой клумбы, высунулся наполовину из окна и рявкнул:
— А ну кончай орать, придурок!
Рыцарь, похоже, и впрямь особым умом не отличался. Увидев своего господина живым, здоровым и рассерженным, бухнулся на колени и заорал:
— Господин Ардан! Бегите! Я спасу Вас! У меня есть заговоренный меч!
— Зато нет мозгов, — буркнул Освальд. Гриша, напуганный воплями, заполз некроманту на голову.
— Я спасу Вас! — продолжал экзальтированно выть рыцарь.
— Измельчали нынче, Гришенька, рыцари, — печально посетовал некромант. — Все как на подбор головой нездоровые.
— От кого ты меня спасать собрался, идиот? — окончательно рассвирепел Ардан.
— От некроманта проклятущего! — охотно подсказал рыцарь.
— Тебя что, мама в детстве из люльки уронила? Я за ним уже три года как замужем!
Рыцарь заткнулся, а некромант горделиво приосанился. Гриша, заметив на окне муху, оживился и живо пополз к будущему обеду.
— Достали спасатели! — бурчал недовольно Ардан. — Недели спокойно прожить нельзя. Дождутся у меня, сволочи, я на них Роальда спущу!
— Моего любимого боевого зомби на растерзание этим чудовищам в латах?! Не отдам!
— Зато он поест!
— Он консервы не любит!
— Освальд, а где Гриша?
Некромант огляделся, но любимого паука нигде не обнаружил.
Рыцарь за окном начал как-то странно дергаться и подвывать.
— Ну, это ничего, Гриша все равно ведь не ядовитый, — с сомнением проговорил Ардан. — Меня кусал — и ничего.
— Это не показатель, — вздохнул Освальд, мельком подумавший о том, что если бы его обожаемый муж и не менее обожаемый паук одновременно друг друга укусили, ещё неизвестно, кто первым бы сдох.
— Гляди-гляди, у него пена изо рта пошла! — Ардан шлепнулся к некроманту на коленки и с любопытством уставился в окно.
Освальд вздохнул тяжело, чмокнул мужа в светлую макушку и поспешил нерадивому рыцарю на помощь. Неоправданную жестокость некромант не переносил.
***
— Может, хоть судачить перестанут и всякую ерунду придумывать, — рассуждал Ардан. — Может, начнут говорить, что, мол, вон какой некромант благородный, рыцаря от смертельных ран вылечил. А то, что он после этого лечения немножко зеленоват, так это ничего. Может, пройдет ещё.
— Балаболка, — беззлобно проворчал Освальд.
— А я сегодня в лаборатории твоей был.
— За что? В смысле, зачем?
— Мне было интересно, чем ты занимаешься.
— Можно было просто спросить, — пробурчал Освальд, но втайне остался очень доволен. До появления в его жизни Ардана он и не знал, что кому-то может быть в принципе интересен и что кто-то будет восхищаться его работой. — Надеюсь, ты ничего там не трогал?
— Нет, — как-то слишком быстро ответил Ардан, но под взглядом некроманта стушевался: — Оно само разбилось, честное слово! Да там и взрыв-то был совсем маленький!
— Взрыв? — Освальд схватил Гришу и начал нервно его гладить. Паука ему на первом году супружеской жизни подарил Ардан, застенчиво сказав, что где-то слышал, что домашние любимцы помогают снимать стресс. Стресса в жизни Освальда и на десяток пауков хватило бы.
— Я ж говорю, маленький. Башню-то недели за две и отстроить заново можно. И вообще, я тебя люблю! Очень-очень!
— Что ещё? — мигом насторожился некромант. Не то чтобы Ардан никогда не признавался ему в любви, но он обычно делал это в более интимной обстановке. Чаще всего в постели.
— С чего ты взял? — неубедительно заюлил Ардан, подходя ближе.
Вместо ответа Освальд прижал к себе мужа и поцеловал. Ардан застонал, с энтузиазмом отвечая на поцелуй, и как-то умудрился за пару минут освободить от одежды и себя, и Освальда.
Гриша, если б мог, закатил все свои восемь глаз. Хозяева у него были теми ещё извращенцами.
***
— Освальд?
— М-м-м?
— Ты спишь?
— Ночью? Нет, как ты мог такое предположить даже.
— Это насчет лаборатории.
Сон с некроманта слетел мгновенно:
— Что?
— Да не переживай ты так! — Ардан успокаивающе погладил Освальда по руке. — Просто там теперь что-то живет. И, кажется, это теперь его лаборатория.
— В каком смысле «что-то»? — похолодел некромант.
— Ну, оно такое волосатое, фиолетовое, клыкастое и, кажется, плюется кислотой.
Глаза у Ардана подозрительно засверкали.
— То есть уничтожить ты мне это не дашь, — констатировал очевидное Освальд.
— Конечно нет. Оно же почти как котеночек, я всегда хотел! А я тебя люблю!
Освальд накрылся одеялом с головой и уже оттуда пробурчал:
— Я тебя тоже.
