Глава 12. Фея и Мститель.
- Мстителем становится человек, который не желает мириться с несправедливостью и готов бороться с ней всеми средствами, - начал Мудрейший.
- Это точно Терри, - шепотом комментировала Лили.
- А то, что я видел в горах? - спросил Терри. - Это имело какое-то значение?
- Так это были вы? - ахнула Халинор. - Мы так и не нашли того мальчика, но и подумать не могли... Удивительно еще, что Нерисса вас пощадила...
- Она оказалась лучше, чем вы о ней думали, - Терри посмотрел на нее даже с легким презрением.
- Иногда и злодею не чуждо милосердие, - комментировал Мудрейший.
Теперь и Лили смотрела на кондракарцев с таким же презрением, как Терри:
- Зато вам чуждо, - сказала она. - Вы всех по себе меряете? Нерисса сохранила жизнь моему брату и спасла его от вас. А что бы вы с ним сделали, попади он в ваши руки? Стерли бы память? Заперли бы навеки? Или превратили бы в полоумного, которому никто все равно не верит?
- Лили, - тронул ее за рукав Терри.
- Нет, пусть ответят, - Лили покраснела от возмущения. - Мне интересно знать, что мудрые и добрые маги сделали бы с семилетним мальчиком, который увидел слишком много?
На помощь Мудрейшему пришел Тибор:
- Да, мы бы стерли мальчику воспоминание о сцене в горах... Но это ради его же блага!
- И с незапамятных времен, - приободрился Мудрейший, - наша задача - охранять гармонию в мирах. Во многих мирах о Кондракаре и магии знают только Избранные; это необходимо, чтобы остальные жители были спокойны...
- Люди должны знать только то, от чего не сойдут с ума, - пояснила Вилл.
- Понятно, - передернул плечами Терри. - По-вашему, только вы имеете право знать правду, а толпа должна пребывать в вечном неведении? Не волнуйтесь, я даже в детстве понимал, что мне просто не поверят, и рассказал о Нериссе и Кессиди только на днях своей сестре. Но вы уходите от ответа. Я стал Мстителем после того, как увидел гибель Кессиди?
- Вы были избраны от рождения, - ответил Мудрейший. - Сила чаще всего просыпается в отрочестве. Поэтому вы до определенного возраста были обыкновенным мальчиком.
- И я тоже была избрана? - Лили достала сигареты и закурила, не спросив разрешения. "Знака с перечеркнутой сигаретой тут нет. Так что если они против, пусть вывешивают предупреждение!"
- Да, потому что вы лучше всего подходили на эту роль, - Альто поморщился от дыма.
- И почему наши способности проявляются лишь во сне? - спросил Терри.
- А вы хоть раз пробовали применить их наяву? - ответил вопросом Мудрейший.
Вилл не понравился быстрый обмен взглядами между Терри и Лили. Вряд ли нужно было сообщать им, что они могут пользоваться своей силой по собственной воле!
- Дела-а-а-а! - протянула Ирма.
- А как управлять своими астральными телами, чтобы они не разгуливали по ночам без нашего контроля? - поинтересовалась Лили.
- Сила воли может подчинить себе подсознание, если вера крепка, - ответил вместо правителя Тибор.
- А чтобы отвести возвращение Мстителя на Меридиан все, кто получил предупреждение от Феи, должны исправить свои ошибки и искупить провинность, - заключил Альто.
Вернувшись в ресторан, Терри посмотрел на часы и заторопился в офис. Лили уехала в салон красоты заканчивать процедуры. Калеб пошел проводить стражниц домой.
- И зачем Мудрейший сообщил им, что они могут управлять силой? - воскликнула Тарани. - Кто знает, как они себя поведут теперь!
- И он советовал выполнить требование Феи? - недоумевала Корнелия. - Выпустить Фобоса?! Невероятно! И кстати, Калеб, - протянула она уже возле своего дома. - Ты был так трогательно любезен с этой фифой! "Кофе за счет заведения!" Я чуть не рассмеялась!
- Корнелия, да я... - захлопнувшаяся дверь подъезда чуть не ударила Калеба по лбу. Парень развел руками:
- Не поймешь этих девчонок!
2.
Фобос перевернулся на бок и попытался зарыться головой в тощую подушку, но пьяные вопли, брань и божба настигли его и там. После того, как в подземелье побывала Фея, Ватек, Рейтар, Тинар и Олдерн чуть с ума не сошли от ужаса. На днях Ватек отправил рядового солдата за бочонком вина. Бочонок был сразу выпит; за ним последовали второй, третий... Постепенно к попойке присоединились все караульщики. Пили пока не падали с ног, а проспавшись, отправляли наиболее трезвого за добавкой. За кружкой то кричали, что королева защитит их, то рыдали "Нам конец", то молились.
Сейчас Дрейк храпел у ступеней, Тинар шатался по площадке, Олдерн осовело таращился перед собой, Рейтар носился по атриуму, размахивал мечом и орал, что не даст ни человеку, ни демону изрубить его на салат и сделает из Мстителя рубленый бифштекс, а Ватек уныло дул кружку за кружкой, но хмель никак не догонял его. Фрост, отчаявшись выпросить у Рейтара хоть стаканчик, из-за решетки почем зря честил бывшего товарища. Миранда то рыдала, то орала гулякам, чтобы они заткнулись к гаану и не мешали спать. Седрик-змей шипел, рычал и высказывался в таком духе, что у него бы за такое поведение с гауптвахты не вылезли бы. Охотник почти все время уныло молчал, зато его собака выла и скулила.
Рейтар в конце концов споткнулся, выронил меч, с руганью рухнул на пол и захрапел. Олдерн завалился со скамьи. Тинар прикорнул у стены. Ватек допил вино, сунул одному из рядовых несколько монет на новый бочонок и тоже улегся спать.
- Пьяные рыла! - всхлипнула Миранда. - Ну и армия у Элион!
- Миранда, хоть ты угомонись, - попросил Фобос.
- Ага, с тобой ведь Фея не заговаривала, - захныкала девочка.
- Рейтар, ты свинья! - заорал Фрост из своей камеры. - Ну, дай мне только выйти, костей не соберешь, слыхал?
- Рейтар давно спит, - ответил Фобос. - И я спал, пока вы не подняли крик.
- Простите, господин, - пробормотал Фрост и замолк.
- Командуешшшшшь, будто ты до сссссих пор правишшшшь, - оскалился Седрик.
- Как знать, Седрик, как знать, обстоятельства изменчивы, - Фобос усмехнулся, когда Седрик в ответ дернулся, ушиб голову о потолок и зашипел что-то нецензурное. Потом змеелюд, к счастью, закрыл пасть. Охотник пнул свою собаку: "Заткнись, дурак! Принцу спать мешаешь!".
Теперь можно было спать. От пьяного храпа караульных вполне можно было спрятаться под подушкой. Что и сделал Фобос. "Они так напуганы из-за Мстителя! Глупцы! Знали бы они, что чувствую я! В прошлый раз я смог его остановить. А справится ли Элион?"
Глава 13. Второй визит Феи
Элион засиделась за своим альбомом допоздна. Спать ей сегодня почему-то не хотелось, и девочка коротала время за рисованием. Только так юной королеве удавалось на время отрешиться от назревающей проблемы. Сейчас Элион рисовала себя, побеждающей Мстителя. Она наивно надеялась, что, нарисовав осуществление своей мечты, можно притянуть успех. Ведь прогнал же Фобос Мстителя 13 лет назад, может, и у нее получится защитить свое королевство...
Когда за спиной раздались шаги и потянуло запахом духов, так хорошо знакомых Элион после визита Терри и Лили Стэнфорд в школу, девочка от неожиданности вздрогнула. Карандаш перечеркнул ее нарисованное лицо и прорвал бумагу.
- Символично, - заметила Лили Стэнфорд, рассматривая через ее плечо испорченный рисунок. - Себя ты приукрасила, а нас изобразила какими-то чудовищами. Твой рисунок неправилен, и поэтому его нужно было зачеркнуть.
Элион уже спрвилась с первым испугом и искоса рассматривала гостью. Сегодня Фея была не в ночной рубашке, а в черных обтягивающих брюках и таком же топике из блестящего атласа.
- Оказывается, мы действительно можем применять свою силу наяву, - сказала Лили. - Я попробовала пройти через измерение, и у меня все получилось, - она остановилась перед зеркалом и поправила прическу. - Только не бросайся в меня свечами, пожалуйста.
- Мисс Стэнфорд! - Элион вскочила и подбежала к ней. - Извините меня за то, что я так глупо себя вела. Скажите, что я должна сделать, чтобы искупить вину! Я не хочу, чтобы Меридиан снова страдал!