Мне очень хотелось вернуться домой, но я точно знал, что матушка немедленно выдаст меня Евгенике. К тому же, я не был уверен, выдержит ли моё несчастное тело обратный переход. Всё, что мне оставалось, это лить горькие слёзы и мечтать о том, что когда-нибудь прилетит большая синяя птица и унесёт меня в далёкое заморское королевство, где я обрету долгожданный покой и счастье.
Так, пребывая в думах о прекрасном, я однажды вечером гнал овец с водопоя. Идти приходилось через лес, в котором явно обитали ужасные чудовища, охочие до нежного человеческого мяса, поэтому обычно я держался настороже, в любой момент готовый упасть и прикинуться мёртвым. Ну не станут же кошмарные монстры убивать мертвеца! Но в этот раз я был настолько далеко мыслями, что напрочь забыл об осторожности. Утрата бдительности оказалась для меня роковой: с ветки дерева спрыгнул паук и угодил мне прямиком за шиворот. Я закричал и забился, пытаясь избавиться от кровавого монстра. Эх, слышала бы матушка!.. Её сопрано было до меня далеко.
Зловещий паук был изгнан и растоптан, но овцы... Они явно не ожидали от меня - обычно спокойного и немного робкого - такого соло, поэтому вмиг построились боевым клином и рванули в лес. К счастью, я быстро нашёл их по кучками свежего помёта...
Замучившись снимать тупо блеющих овец с высоких деревьев, монахи сильно меня побили. Я пожаловался аббату, но он сказал грозно:
- Сие была справедливая кара Божья тебе - неспособному справиться даже с глупой скотиной!
На следующий день мне доверили другую работу: мыть оставшуюся после трапезы грязную посуду. Когда я почти закончил ополаскивать в чане с водой последние миски, мне на глаза попался странный, прямо-таки диковинный предмет: среди россыпи обычных ложек лежали маленькие двузубые вилы с изящной витой рукояткой. Подобную вещь я видел однажды в родном замке в далёком детстве. Мне тогда строго-настрого запретили к ней прикасаться, а кардинал сказал, что "предмет сей сатаной послан".
Мне стало любопытно, и я несмело потрогал странные вилы. Ничего страшного в них, на мой взгляд, не таилось. Я взял вещицу в руки, и только собрался поднести её к глазам, чтобы получше рассмотреть, как один из зубцов больно уколол меня в палец. Тут же по телу разлилась непонятная истома, я зевнул, закрыл глаза и...
Потом мне сказали, что прошло три года.
...почувствовал прикосновение чего-то влажного и мягкого к своим губам. Открыл глаза. Сначала увидел откинутую крышку гроба, лежащим в котором я себя с ужасом обнаружил. Потом с ещё большим ужасом я узрел рядом с гробом довольно улыбающуюся принцессу Евгенику.
- Пупсик! - радостно воскликнула она, тряся огненными кудрями, - Как классно, что я тебя нашла! Прикинь, везуха: мы с папой создали первый университет для лекарей, моим студиозусам нужен был труп, а тут до нас доходят вести, что в каком-то монастыре продают труп трёхлетней давности в прекрасном состоянии. Я едва не офигела, когда тебя увидела! Хоро-ош!.. Почти как живой! Дай, думаю, чмокну. Ну ты и ожил! Ура!
Ко мне медленно возвращалась способность думать. И первой мыслью, меня посетившей, было: надо спасаться.
- Мы поженимся завтра! - выпалила железная дева, тиская меня в объятиях. Мои кости жалобно громыхали об её доспехи.
- Я не могу, - возразил я, - У меня это...
Принцесса улыбнулась так широко, что углы рта чуть не сошлись у неё на затылке.
- Хочу тебя обрадовать: моя крёстная-фея как-то подарила мне ключ, отмыкающий любые замки. Вот он, я всегда ношу его с собой на счастье!
Она повертела у меня перед носом ржавой загогулиной, заговорчески подмигнула и сообщила ещё одну новость:
- А ещё крёстная в качестве свадебного подарка наделит нас с тобой бессмертием! Су-упер!
- Опустите мне веки...- жалобно прохныкал я, пытаясь спрятаться в гробу и закрыться крышкой.
Евгеника легко, словно пёрышко, выдернула меня из укрытия, закинула на плечо, игриво шлёпнула по заду и направилась к выходу, весело напевая о том, что мы будем жить с ней долго и счастливо.
Будь проклято это бесчеловечное фэнтези с его неумолимыми законами жанра!
