Угля привезли немного, про тёплую одежду можно было забыть. Я тогда впервые подумал о кознях «любимого» брата.
Печки нам сумели сложить, привозили печника, но нас спрятали от него в нашем бараке, поэтому у себя мы сложили непонятно что, по указаниям старших, которые наблюдали за постройкой печи, то есть знания получили из третьих рук.
Наше рукотворное чудо дымило, коптило, ело дрова, но не грело.
Перебирать уже было невозможно: раствор замерзал.
Вы не поверите, но надзиратели забрали нас в свой дом. Сделали себе, небольшую выгородку, где и расположились, с другой стороны от печи жили караульные.
Что ещё более удивительно, они исправно несли караульную службу, матерясь на холода по-русски и по-своему.
Мы устроили спальню в большой комнате, сколотив нары из оставшихся досок, спали вповалку.
Пока было немного снега, мы пилили дрова, носили уголь в наш барак, а когда всё кончилось, и двор засыпало снегом, мы сидели на нарах, и нам пытались проводить уроки бывшие заключённые.
Заканчивались такие уроки разговорами, в основном оптимистическими, с мечтами о «дембеле», под завывание ветра.
Когда буран утихомирился, я высунул нос на улицу, где, как мне показалось, было вполне комфортно, и начал пробежку вдоль колючки.
Появившиеся волки, пришедшие на запахи из кухни, сначала с удивлением наблюдали за мной, а потом составили компанию.
Надо сказать, что, пока мы не укрепили забор, волки сильно покусали одного мальчика, чудом не загрызли.
Тогда выпустили собак, велев нам всем спрятаться.
Выглядывая в маленькие окошки, мы убедились, что против собак у нас нет никаких шансов, поскольку волки не стали с ними даже разговаривать, пустившись наутёк.
Теперь волки прибегали к нам, как старые знакомые, посмотреть, когда мы созреем до того, чтобы стать их пищей.
Вот и сейчас они бегали со мной наперегонки. Вертухаи на вышке подбодряли нас весёлыми криками: как же, бесплатный концерт!
Набегавшись, я забежал в недостроенную столовую, куда намело сугробы снега, разделся догола и начал растираться снегом, потому что два сантиметра грязи ещё не наросло, а сантиметр всё никак не хотел отваливаться.
Натершись, принялся разминаться, стараясь прыгать как можно выше, делая кульбиты с высокой скоростью. Ещё бы! Холод хорошо подгоняет!
- Ты с ума сошёл! – сказал друг мой Колька, входя, - Такой мороз!
- Закрой дверь, холоду напустил! – прикрикнул я. Колька бросил взгляд на открытые оконные проёмы, на непокрытую крышу:
- Тут холоднее, чем на улице! – и застучал зубами. – Пойду домой! – Колька сунул руки под мышки, и трусцой побежал в наш общий дом. Скоро оттуда он снова выбежал, как и Мотя, ещё на двух ногах, с Зямой, с ведрами под уголь. Закончив свои прыжки, я оделся, прихватил охапку дров, и побежал в тепло.
- Ух, Санька! Ну и рожа у тебя! – заулыбался Зяма.
- Страшная?
- Красная! Тебе, что ли, жарко?
- Ещё как! – эти ребята мне нравились, они были крепкими друзьями. Сначала я думал, что они братья, настолько заботливо относились друг к другу. Давно не видел такой дружбы.
Ребята уже очистили печку, вынесли золу, и я начал закладывать дрова и разжигать нашу спасительницу. Ребята побежали набирать и топить снег, для питья, умывания и на кухню. Все знали свои обязанности, никого не надо было подгонять, все понимали, что нас никто не спасёт, если не будем о себе заботиться.
Как ни странно, появились улыбки, шутки и даже смех, которые пропали было, когда увидели, куда попали. Человек ко всему привыкает, особенно, маленький человек.
Иногда, глядя на них, не мог понять, чего они, в такие годы, могли наделать такого, что их приговорили к смертной казни? Обычные пацаны, каких на любой улице полно. А я, что сделал? Освободил мир от гнуси, оба раза защищаясь. Эти ребята, скорее всего, тоже были доведены до отчаяния, как Колька.
Ни один из них не совершил этой зимой подлости, все жили одной семьёй.
Пока не сменились условия. Но это было позже, а пока ребята веселились во дворе, кидались снежками, пытались слепить снежную бабу.
Все дороги замело, ни проехать, ни пройти, а, между прочим, продукты подходили к концу.
Часовые на вышках отстреливали волков, мы бегали, притаскивали здоровенные туши, пока их не разорвали вернувшиеся звери. Шкуры мы снимали, надзиратели научили нас выделывать их, а мясо давали злобным собакам.
Сами пробовали, но волчатина нам не пришлась по вкусу, мы ждали нормальной еды.
Наверно, после этой зимы я и полюбил это время года больше, чем все остальные. Пусть холодно, не совсем сытно, зато все дружили, даже надзиратели и вертухаи были с нами одной командой.
Солдаты внутренних войск были не на много старше нас. Сначала они сторонились всех, потом даже подружились, хотя границ не переходили. Получалось, что они, скорее нас защищали от волков, чем охраняли.
Контейнер с припасами мы всё-таки дождались. Когда установилась погода, пролетающий над нами вертолёт сбросил груз на парашюте, и улетел. Почему не сел, ведь кругом равнина… ах, да, как бы кто не увидел тех, кто здесь сидит.
А контейнер, между тем, улетал от нас, примерно курсом десять, то есть на северо-восток.
Старший надзиратель решил организовать поиски. Разбив наш отряд на несколько групп, отправил поисковиков, снабдив почти всех длинным линем. Если кто найдёт контейнер, привяжет линь, и побежит обратно. Потом можно будет вернуться, если даже погода испортится.
Погода начала портиться уже после полудня. Стало ясно, что будет пурга, а то и буран.
Со стороны лагеря выпустили красную ракету, призывая всех вернуться.
Уже стало плохо видно, задул ветер, и началась метель, когда все собрались на построение.
Собрались все, кроме Кольки.
Выпустили ещё пару ракет, ждали, пока не замёрзли, но Кольки не было.
- Гражданин начальник! – обратился я к старшему надзирателю, - Разрешите пойти, искать друга?
- Вместо одного потерять двоих? Ты бы отпустил?
- Не знаю… Разрешите! – умоляюще смотрел я начальнику в глаза. И начальник сдался. Он сам помогал обряжаться. Из одного драного одеяла сделали мне пончо, другим обвязали, сделав что-то вроде капюшона, дали рукавицы, привязали линь и проводили на поиски.
Я пошёл туда, где, по моим прикидкам, должен был приземлиться контейнер. Почему задержался Колька? Наверняка он нашёл его! Теперь старается добраться до дома. Возможно, сбился с пути.
Ветер сбивал с ног, снег летел параллельно земле, хлестал по лицу. Уже через полчаса я заблудился, не понимал, куда иду. Но назад не повернул. Шёл, пока не споткнулся об какую-то кочку.
Ругая, на чём свет стоит, эту кочку, поднялся и подумал: откуда на ровной поверхности кочка?
Немного раскопав снег, убедился, что этой кочкой был Колька. Мой друг уже замерзал.
Взвалив его на спину, я подёргал за свой линь, пытаясь привлечь внимание ребят. Сначала думал, что все разошлись, но нет! Линь натянулся, и я понял, куда мне надо идти.
Хватило сил доползти до колючки, дальше нас уже дотащили, раздели и растёрли снегом.
Мы оба получили обморожения, но обошлось. Только лица и уши почернели и облезли. Руки спасли, даже пальцы, растерев их снегом и подержав в холодной воде. Боль, конечно, ужасная, но ничего, вытерпели.
За продуктами нас не пустили, оставили дома, пока ребята, на самодельных санках, возили содержимое контейнера. Их сопровождали вооружённые охранники, отгоняя волков. Эти волки назывались «красными», или, на местном языке, «Чо».
Так мы пережили зиму, спалив, правда, все нары, которые осенью сколотили в своей казарме и потеряв Ромку и Славку, которые умудрились заболеть пневмонией.
Антибиотиков у нашего фельдшера было мало, а к нам на помощь мог приехать только самоубийца, потому что метель замела все дороги, вертолёт не мог вылететь из-за непогоды, как объясняли нам надзиратели, пряча глаза. Только я подозревал, что никого они не вызывали, нельзя.