– Я не читаю нотации, но пойду с тобой, – отчеканил маг.
– Что? – опешила я.
Шиш сел рядом и вытянул длинные ноги в черных джинсах и удобных черных кедах с белой подошвой. Я решительно отвела взгляд, сухо повторив, когда не дождалась ответа:
– Что значит «пойду с тобой»? Я тебя не звала, если ты не в курсе!
Шиш поддернул короткий рукав черной майки поло и поправил воротничок, так что стала видна тонкая серебряная цепочка у него на шее, и ничего не ответил, полностью проигнорировав мои слова.
– Шишень Бок, – решительно произнесла я, – прекрати.
– Что прекратить? – удостоил меня реплики маг с таким видом, будто я не спорила с ним, а вела светский разговор о погоде.
– Прекрати вести себя так, будто без тебя я пропаду, – вымолвила я и отвернулась.
– А разве нет? – уточнил парень и поднялся: – Пора.
– Отстань, – попробовала я еще раз. – Я с тобой никуда не пойду!
– Лодка сейчас причалит, – не слушая, Шиш подхватил меня под руку и поволок к посадочной площадке.
Я шипела и пыталась его хотя бы лягнуть, но парень уверенно уворачивался.
– А если у меня свидание? – попыталась я образумить мага. – Тебе не кажется, что ты будешь лишним?
– У тебя? Свидание? – вопросом на вопрос ответил Шишень, и мне пришлось отрицательно покачать головой. – Ну так к чему твой вопрос? – пожал плечами молодой человек, подхватывая меня за талию и ставя в причалившую лодку. – Где твой пропуск?
Я вздохнула и вытащила из кармана карточку.
Гедымин, как и обещал в записке, ждал внизу. Увидев меня, он сдержанно улыбнулся и мгновенно посерьезнел, когда Шиш по-хозяйски придержал меня за плечо.
– Что ты делаешь? – зашипела я на мага, пытаясь вырваться, но это оказалось не так-то просто. – Привет, Гедымин. Рада тебя видеть.
– И я. вас, – не сразу ответил вампир, стараясь придать лицу равнодушное выражение.
Заметив, как надзорник переводит взгляд с меня на Шиша, я тоже взглянула на мага и хмыкнула, сообразив, что мы оба одеты похоже: оба в черном и в кедах со светлой подошвой, только моя обувка была кричаще красного цвета.
– Так куда ты хотел пойти? – спросила я вампира и подхватила его под руку, решив игнорировать мага.
Может сам поймет, что ему не стоит с нами идти?
– Здесь недалеко есть приятное местечко, там вкусно кормят, – ответил Гедымин и хмыкнул, видя, что Шиш шагает с боку от меня.
Я неопределенно пожала плечами, отвечая на немой вопрос молодого человека, и улыбнулась.
– Шиш, у тебя были какие-то дела в городе? – с намеком спросила я.
Обогнув идущую нам на встречу группу людей, маг широко улыбнулся и довольно ответил:
– Нет, ни одного дела до самого вечера.
– Ох, черт, – едва слышно простонала я и отвернулась.
В кафе Гедымин повел меня в угол, к столику с двумя диванчиками, и пропустил вперед, давая возможность выбрать, где сидеть. Но не успел вампир опуститься следом, как Шиш каким- то невероятным образом просочился вперед и плюхнулся на диван рядом со мной, не давая шанса Дыму. Надзорник ничего не сказал и устроился напротив. Я обиженно засопела и, на миг придвинувшись к магу ближе, как следует пихнула его острым локтем в бок. Шиш на это лишь шире мне улыбнулся.
После такого фамильярдного обращения у меня пропало всякое настроение, но я все же заказала себе большую порцию мороженого с колотым шоколадом и орехами. Над столиком повисло тягостное молчание, пока мы все ели.
– Дым. Гедымин, а можешь заказать мне что-нибудь из местных напитков? – осторожно попросила я вампира и, стоило тому удалиться к барной стойке, набросилась на мага: – Тебе пора!
– Не-а, – уверенно отозвался Шиш, рассматривая мороженое в своей вазочке, а потом нахально зачерпнул ложкой из моей порции.
Задохнувшись от подобного поведения, я с силой вдавила локоть магу в бок, вымещая свое раздражение.
– У тебя вкуснее, – передвинув мою порцию к себе, пояснил Шиш, сделав вид, что ему не больно.
– Шишень Бок, уйди, а? – теряя остатки терпения, попросила я.
– Хочешь остаться наедине со своим вампиренышем? – криво усмехнулся парень и оглянулся, чтобы убедиться, что Гедымин все так же торчит у барной стойки в ожидании моего заказа.
– А если и так? – не выдержала я. – Какое тебе дело?
Шиш странно взглянул на меня, а потом жестко воткнул ложку в мороженое и развернулся ко мне:
– Считаешь, мне может не быть до этого дела?
– Да, вообще-то! – выпалила я, едва не срываясь на крик. – Ты будто пытаешься меня контролировать. Да, есть опасность, исходящая от шайки, но я сейчас в компании представителя Надзора. И тебе не нужно играть роль самоуверенного старшего братика.
Шиш прищурился, на его скулах выступили алые пятна, а потом он хмуро произнес:
– Я не пытаюсь играть роль старшего брата. С чего ты взяла? Мне просто не хочется, чтобы потом Ардус отчитывал.
– За что? – опешила я.
– Если ты не в курсе, то почитай правила Академии магического искусства, – назидательно заметил Шиш. – Там, в числе прочего, указано, что партнеры несут ответственность друг за друга. Если с тобой что-то произойдет, то я окажусь виноватым.
Я тихо фыркнула, чувствуя, что по какой-то неясной причине это объяснение меня расстроило.
«А что ты хотела услышать?» – спросила я у себя, но обдумать вопрос не успела.
– Здесь делают очень вкусный абрикосовый пунш, – вернувшийся Гедымин поставил передо мной высокий бокал с золотисто-оранжевой жидкостью. – Попробуй. Очень вкусно.
Сдержанно улыбнувшись, я вновь уставилась на мага.
– Так что. сама понимаешь, – не выдавая тему нашей беседы, высказал свое мнение Шиш.
Я скривилась, но промолчала.
Маг хочет торчать рядом целый день? Его трудности! И пусть тогда терпит, если я буду его полностью игнорировать!
Сдержанно улыбаясь вампиру, я задумалась над тем, почему объяснения Шиша, хоть и логичные, мне не нравятся. С одной стороны, маг прав и одной мне гулять не стоит. Даже в компании Гедымина, ведь в прошлый раз надзорник сумел остановить лишь одного из трех преследователей. Но, с другой стороны, а почему Шиш уверен, что уж в его-то компании мне передвигаться безопаснее?
И еще.
У меня защемило под ложечкой от понимания, что слова мага меня не устраивают. В них есть смысл и какая-никакая правильность, но они мне не нравятся.
Так что же я хотела услышать?
Хотела ведь.
Честность с собой, дракон тебя раздери, Олимпиада. Всегда я предпочитаю сказать себе правду. И какая же правда перед нами теперь?
А такая, что этот хам, командир, задавака и показушник мне нравится. Со всеми его причудами и странностями. Нравится. Нравится куда больше, чем обаятельный и, возможно, искренне мною интересующийся вампир.
С одной стороны, я это и раньше понимала. Что изменилось? Ничего, кроме того, что все мои обещания себе полетели в тартары. И все из-за какого-то мага, что испытывает ко мне лишь чувство ответственности.
«И больше ничего», – с горечью напомнила я себе.
Захотелось постучаться головой о стол, но я сдержалась, лишь едва слышно застонав.
– Что? – тут же насторожился Дым.
– Ничего, – нахмурилась я и глотнула пунша, чтобы не отвечать на вопросы.
После кафе мы отправились гулять по городу. Гедымин явно хотел мне что-то сказать, но при маге помалкивал, а я не выдавала свой интерес, без умолку болтая про учебу и жестоких преподов. В особенно эмоциональных местах я посматривала на обоих моих спутников, чувствуя себя странно.
«Будто в глупом кино, где героиня гуляет в компании двух влюбленных в нее парней», – не удержалась я от мысленного сравнения и хихикнула, сообразив, что со стороны все выглядит именно так. С одной лишь разницей: в нашей маленькой компании не все так понятно.
– Я скоро вернусь, – проходя мимо лавочки с трудно произносимым названием, Шиш поотстал.
Мне едва удалось сдержать вздох облегчения. Дождавшись, когда молодой человек скроется за дверью магазинчика, я ухватила Дыма за руку и потащила за собой: